Дело о пропаже плавучего дома
Шрифт:
– Это грубая копия оригинального портрета!
– заявила она.
– Меня обокрали!
ГЛАВА 22. ПРАЧЕЧНАЯ СИНГ ЛИ
Миссис Фарадей шла из комнаты в комнату Старого Особняка, рассматривая картины. В гостиной нашла одну, которая, по ее словам, была оригиналом, все остальные оказались дешевыми подделками.
– Я оставила здесь Камстоков, чтобы они присматривали за моими портретами, - с горечью сказала она.
– И они обманули мое доверие!
– Ничуть не удивляюсь вашему возмущению, - сказала Пенни.
– Насколько ценными были картины?
– По самым скромным подсчетам, они стоили тридцать тысяч долларов. Где сейчас Камстоки?
– Где-то в доме, - ответила Пенни.
Едва она это сказала, хлопнула кухонная дверь. Через мгновение в комнату вошла Лора Блэйр.
– Рада видеть тебя, Пенни, - сказала она.
– Я только что разговаривала снаружи дома с Грегори Кейном. Он сказал, что мне больше не нужно здесь оставаться.
Пенни представила девушку миссис Фарадей, а затем быстро спросила:
– Лора, а где мистер и миссис Камсток?
– Наверное, в своей комнате. Я могу сходить и посмотреть.
– И позовите, пожалуйста, мистера Кейна, детектива, - попросила миссис Фарадей.
Спустя минуту или две Лаура спустилась по лестнице, за ней шли Гас Камсток и его жена. Они не знали, что их ожидает. Войдя в комнату, они замерли.
– Миссис Фарадей!
– воскликнула Энн Камсток.
– Вы даже не написали нам, что приедете!
– Для вас, разумеется, это было бы очень удобно, - мрачно ответила женщина.
– Мы делали здесь все, что могли, - пробормотал Гас Камсток, избегая пристального взгляда владелицы дома.
– Все, что они вам сказали, неправда!
– Мне нет необходимости ни у кого ни о чем спрашивать, мистер Камсток. Мне достаточно своих собственных глаз. Что вы сделали с моими прекрасными картинами?
– Вашими картинами...
– пробормотала миссис Камсток.
– Они все на месте. Я протирала их от пыли каждый день, как вы мне сказали.
– Не нужно делать вид, будто вы ничего не понимаете, - строго сказала миссис Фарадей.
– Вы продали оригинальные портреты и заменили их дешевыми, безвкусными подделками!
– Это не так, - угрюмо сказал Гас.
– Тогда что с ними стало?
– Нам об этом ничего не известно, - настаивал мужчина.
– Они те же самые, какие были при вашем отъезде.
Миссис Фарадей потеряла терпение.
– Очень хорошо, - сказала она, - посмотрим, что вы скажете полиции.
– Полиции!
– испуганно воскликнула миссис Камсток.
– Вы хотите, чтобы нас арестовали?
Прежде, чем миссис Фарадей успела ответить, вошел Грегори Кейн, которого позвала Лора. Пенни быстро объяснила ему ситуацию. Мрачная улыбка появилась на губах детектива, когда он достал из кармана листок бумаги.
– Еще один пункт к списку ваших дел, Камсток, - значительно произнес он.
– Вы в любом случае будете арестованы. Я звонил в полицию сегодня утром, и они прислали мне ордер. Я должен взять вас под стражу.
– Не арестовывайте нас, - взмолилась миссис Камсток.
– Мы ведь в точности исполняем все, что вы нам говорите.
– Прошу прощения, - детектив пожал плечами.
– Но вам следует пройти в машину самим, если вы не желаете, чтобы вас тащили полицейские.
– Нет! Нет!
– воскликнула мисс Камсток.
– Мы пойдем сами, но это несправедливо! Мы никому не хотели причинить зла. Мы хотели всего лишь заработать немного денег.
– Продавая картины?
– спросил детектив.
– Мы этого не делали!
– отрезал Гас.
– Что ж, идемте, если нам следует идти.
Пенни, Лора и миссис Фарадей вышли на крыльцо, когда Грегори Кейн вел мистера и миссис Камсток к машине. Они были не единственными зрителями. Возле двери своей прачечной, Синг Ли заинтересованно наблюдал за происходящим.
Перед тем, как сесть в машину, Гас повернулся и увидел китайца. Лицо его исказилось яростью. Он открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, затем снова закрыл, сжал губы и проследовал в автомобиль. Синг Ли улыбнулся, пожал плечами и исчез в своей прачечной. Машина уехала.
– Возможно, я обошлась с Камстоками слишком сурово, - сказала миссис Фарадей.
– Ни в коем случае, - возразила Пенни.
– Совершенно очевидно, что мистер и миссис Камсток замешаны в более серьезном деле, чем кража картин. Поскольку полиция об этом уже знает, я могу проводить вас в номер семь и рассказать обо всем, что здесь произошло.
– Дверь заперта, - сказала Лора.
– Но я знаю, куда Гас Камсток кладет универсальный ключ. Сейчас я его принесу.
Вернувшись через минуту с ключом, она отвела Пенни и владелицу дома наверх, в номер семь. Миссис Фарадей пришла в ужас, когда узнала, что отсюда таинственным образом исчезли три человека.
– О, это ужасно!
– воскликнула она.
– Теперь полиция может обвинить меня, поскольку владелицей дома являюсь я.
– Совершенно очевидно, что вы ни в чем не замешаны, - улыбнулась Пенни.
– Тем не менее, надеюсь, вы можете пролить свет на эту тайну.
– Но как? Я только что о ней узнала.
– Я подумала, что, возможно, вам известно о потайном выходе из этой комнаты или о чем-то в этом роде.
– Ничего такого, - ответила миссис Фарадей.
– Насколько мне известно, номер семь - обычная комната, подобная всем остальным.
Пенни отперла дверь, и они вошли. Взгляд миссис Фарадей сразу же сосредоточился на четырех картинах в массивных рамах.
– Подделки, я полагаю?
– заметила Пенни.
– Это даже не копии. У меня никогда не было ничего подобного. Я никогда не стала бы размещать четыре картины на одной стене.