Дело о пропаже плавучего дома
Шрифт:
– Хотела бы я знать, - задумчиво ответила Пенни.
– Но, надеюсь, когда-нибудь мы это узнаем.
Час спустя приехал мистер Паркер. Вид бледного, искаженного страданием лица Джерри заставил его поспешно выйти из спальни.
– Я разыщу негодяев, которые это сделали, даже если это будет последнее, что мне суждено совершить в моей жизни!
– пробормотал он.
– Он пробовал что-нибудь сказать, Пенни?
– Я не уверена, что он осознавал то, что говорил, - ответила она.
– Он повторял слова "плавучий дом" и еще что-то непонятное о каких-то "горящих глазах".
Пенни и Луиза от усталости едва держались на ногах. Для них было большим облегчением, когда мистер Паркер сказал, что теперь дежурить будет он. Он был разочарован тем, что Джерри нельзя сразу же перевезти в больницу, но, в своей обычной манере, попытался распорядиться в возникшей ситуации наилучшим образом. Возле кровати Джерри осталась сиделка, а они с Джо должны были обеспечить охрану дома.
Пенни и Луиза, понимая, что больше ничего не могут сделать для Джерри, отправились обратно в Ривервью, куда прибыли за несколько часов до рассвета.
Утром события прошедшей ночи казались фантастическими, но ломота и боль в теле служили Пенни доказательством, что все случилось на самом деле. Завтракала она поздно, а когда закончила с апельсиновым соком и тостами, раздался звонок в дверь.
– Может быть, принесли известия о Джерри, - сказала она миссис Вимс.
– Я открою.
Пенни подбежала к двери, но, открыв ее, обнаружила незнакомую, пожилую, хорошо одетую леди.
– Вы, случайно, не мисс Пенелопа Паркер?
– спросила посетительница с приветливой улыбкой.
– Да, это я. Не хотите войти?
– Благодарю вас.
Женщина присела на диван и ослабила свой платок.
– Я миссис Фарадей, - представилась она.
– Смею предположить, это вы послали мне телеграмму?
– Да, - запинаясь, ответила Пенни.
– Ваша информация чрезвычайно встревожила меня, мисс Паркер. Я планировала приехать сюда через несколько месяцев, но, когда получила ее, то решила отправиться сразу же. Тем не менее, я и представить себе не могла, что вы так молоды. Скажите, вы не сильно преувеличили ситуацию в Старом Особняке?
– Нисколько, миссис Фарадей. Я описала все, как есть. Вы уже переговорили с Камстоками или Грегори Кейном?
– Нет, я направилась к вам сразу со станции, - ответила миссис Фарадей.
– Вы, наверное, хотите сразу отправиться в Старый Особняк?
– Что там, все-таки, случилось?
– спросила миссис Фарадей.
– В вашей телеграмме говорилось о чем-то серьезном.
– Думаю, Грегори Кейн вам все расскажет сегодня вечером.
– Кто это?
– Детектив.
– Вы пугаете меня, - сказала миссис Фарадей.
– Я собиралась поехать в Уайт Фоллс сегодня, - сказала ей Пенни.
– Если вы хотите, я отвезу вас в Старый Особняк.
Миссис Фарадей тут же согласилась, и уже через полчаса они с Пенни катили в Уайт Фоллс. Во время поездки они хорошо познакомились, и девушка рискнула задать вопрос о том, нет ли у нее какой-либо собственности в непосредственной близости от реки и города. Она не был удивлена, узнав, что сарай, в котором временно проживал Джо со своей семьей, никогда не принадлежал Гасу Камстоку.
– Мне стыдно за этого человека, который выгнал несчастную семью, - с возмущением заявила миссис Фарадей.
– Мистер Камсток сделал еще кое-что, и это кое-что, боюсь, вам тоже очень не понравится, - сказала Пенни.
– Например, он собирался устроить в особняке гостиницу для туристов.
– Неужели!
– воскликнула миссис Фарадей.
– Ну, это мы еще посмотрим. Я вовсе не хочу, чтобы мои ценные картины были украдены!
Пенни улыбнулась; у нее сложилось вполне определенное мнение о ценности картин миссис Фарадей.
В Старом Особняке, Гасу Камстоку и его жене было разрешено свободно перемещаться, но Грегори Кейн или кто-нибудь из его людей постоянно держал их под наблюдением. Пара была глубоко возмущена этой ситуацией. И соглашалась с ней только потому, что отказ означал немедленный вызов полиции.
Когда Пенни и миссис Фарадей подъехали к дому, женщина отметила, что в ее отсутствие река очень близко подобралась к задней части дома. Она осталась недовольна ветхим наружным видом особняка, заметив, что в прошлом году посылала деньги Камстокам на его покраску.
– Вы правильно сделали, послав мне телеграмму, мисс Паркер, - заявила она.
– Меня обманывали самым возмутительным образом.
Ее взгляд упал на китайскую прачечную, примыкавшую к особняку.
– Какое некрасивое здание! Городские власти не должны были давать разрешение построить его так близко к моему дому. Оно совершенно портит общее впечатление.
– Не улучшает, это точно, - согласилась Пенни.
– Однако, я полагала, вы знаете, что она построена.
– Нет, это произошло уже после того, как я покинула Уайт Фоллс.
Они вошли в дом, где возмущение миссис Фарадей достигло своего апогея. Она бродила из комнаты в комнату, восклицая при виде ущерба, нанесенного ее антикварной мебели.
Внезапно она остановилась перед одной из картин в библиотеке.
– Раздвиньте, пожалуйста, шторы, - попросила она напряженным голосом.
Пенни повиновалась, яркий солнечный свет хлынул в комнату; картина стала выглядеть еще более неприглядной, чем прежде. Миссис Фарадей подошла поближе, провела рукой по полотну. Потом повернулась к Пенни, ее глаза сверкнули.