Дело слишком живого призрака
Шрифт:
Призрачному Джеймсу было хорошо известно, почему именнo он стал хранителем. Но вспоминать об этом не хотелось,и уж тем более не хотелось, что бы об этом узнала Фрэн. По очень многим причинам… Да она и не узнает. Даже о том, что Джеймс вернулся.
Зачем себя обманывать? Если Стрикленд каким-то чудом оказался в Ландерине, а не на борту парохода, идущего в Новую Альбию, то о Франческе можно не волноваться. Этот человек позаботится о ней лучше, чем мог бы Джеймс. ?отя бы даже по той простой причине, что Энтони Стрикленд жив и, насколько можно судить, весьма бодр и здоров для своего возраста, а Фрэн для него как дочь. Они за нее любого в порошок
Джеймс проводил взглядом сестру, которая уходила прочь, облокотившись на руку Стрикленда.
– Зато Кэтрин перестанет на меня сердиться, - пробормотал он себе под нос.
Найти мисс Сент-Мор не составило ни малейшего труда. Джеймс просто переместился к ней, как прежде проделывал с сестрой.
– Ну и кто же это мог за вами следить?
– спросил он, заставив девушку в очередной раз вздрогнуть от неожиданности.
– Джеймс. Перестаньте появляться как чертик из табакерки! – разозлилась Кэтрин.
– Никто за мной не мог следить. Кому я нужна?
– Видимо, кому-то все-таки нужна, раз следят. Есть у вас среди знакомых мужчины в очках?
– Есть . И даже несколько. А что, за мной следил джентльмен в очках?
– Да. Ему лет около тридцати, – начал описывать Джеймс.
– Худощавый. Среднего роста – чуть выше вас. Волосы темные, похоже, вьются, но острижены довольно коротко,так что точно не скажешь. ?дет непритязательно. По виду чем-то напоминает банковского клерка или не самого успешного поверенного… Ну что, знаете кого-нибудь похожего?
– Нет, - покачала головой Кэтрин.
– А вы уверены, что он за мной следил?
– Стоило вам скрыться за поворотом, как он пошел в ту же сторону. Когда понял, что вы пропали – некоторое время топтался на месте и смотрел по сторонам… вряд ли желая полюбоваться окрестностями. Так что да, я уверен – он следил за вами.
– И где он сейчас?
– Ушел. Так что путь свободен. И у меня есть еще одна хорошая ?овость – я нашел Франческу, - похвастался Джеймс.
– Так что же вы сразу не сказали? – тут же засуетилась Кэтрин. – Пойдемте быстрее к ней!
– Нет, - ответил Джеймс, старательно скрывая грусть .
– Мы можем возвращаться.
– Она смогла вас увидеть? Вы поговорили? – трогательно обрадовалась мисс Сент-Мор.
– Нет. Но я теперь знаю, что она не одна. За ней присматривает человек, которому я всецело доверяю. О лучшем и мечтать не стоило.
– Тогда зачем мы вообще сюда приехали?
– не поняла Кэтрин.
– Потому что до сегодняшнего утра Фрэн думала, что осталась одна. И я, разумеется, думал так же, а потому стремился оказаться рядом. Ведь даже призрак брата лучше, чем совсем никого. Но теперь, когда рядом с ?рэн человек, заменивший ей oтца… не вижу смысла бередить старые раны. Он лучше меня позаботиться о ней… А я мертв, - улыбнулся он через силу. – И Фрэн даже не может меня видеть. Так что… – Джеймс отвесил шутливый поклон.
– Теперь я всецело ваш хранитель, мисс Сент-Мор. И готов сопровождать вас хоть к черту на рога. Правда, не рекомендую этот маршрут в качестве прогулочного.
– Вы уверены?
– в глазах Кэтрин промелькнуло беспокойство.
– Вы ведь так хотели поговорить с сестрой…
– ?отел. И хочу. Но она расстроится, что в ее положении совершенно лишнее. Идемте обратно к кэбу, ведь вам нужно успеть в оперу с этим провинциальным хлыщом. Учтите , если он опять оденется как попугай, я молчать не буду. Тем более что ваш смех звучит намного музыкальней, чем завывания иных певцов.
– Вы не любите оперу? – спросила Кэтрин.
– Отнюдь. Я даже несколько раз был там вместе с Фрэн. Как призрак, разумеется. Порой это оказывалось даже забавным. Вот, к примеру, на «Флории» случилось весьма забавное происшествие. Рассказать?
– ?асскажите! – охотно согласилась мисс Сент-Мор, на некоторое время отказавшись от амплуа излишне серьезной леди.
ГЛАВА 7 – Опера
Джеймс грустил, но старательно это скрывал. И потому был неестественно весел и еще более общителен, чем обычно. Но, понимая, что с ним происходит, Кэтрин не сердилась, охотно слушая байки.
– …и тут эта грузная примадонна весьма трагично прыгает с крыши, – азартно рассказывал Джеймс по дороге домой. – Замечу – высота немалая, а вес у дамы преизрядный. Боясь за ее здоровье, служители сцены натащили пружинных матрасов аж до второго этажа декорации. Ита?, представляйте – финальные ноты. Взмах рукой, прыжок… Трагичная музыка, а потом… примадонна опять взлетает и ее полет виден через окна декорации. Музыка продолжается и ещё один вылет примадонны, размахивающей ногами и руками. Фрэн смеялась в голос… – Джеймс запнулся, вспомнив о сестре,и сразу же начал рассказывать другую байку.
Замечая порой тоску в его глазах, Кэтрин вынуждена была признать cобственную неправоту. Джеймс думал только о сестре и никогда – о себе. И тем больше мисс Сент-Мор хотелось узнать, каким образом девятилетний мальчишка ухитрился стать духом-хранителем. Чью жизнь он спас? Как это случилось? Но спрашивать об этом Кэтрин не стала. Не сейчас.
Всю дорогу они смеялись и общались словно старые друзья. Джеймс был талантливым рассказчиком,и его истории изрядно веселили Кэтрин. А под конец мисс Сент-Мор удалось даже узнать у Джеймса, что именно он услышал и увидел в доме мисс Эллиот, и почему решил более не вмешиваться в дела сестры. Для Кэтрин это прозвучало не слишком убедительно, но прямо сейчас ничего толкового она предложить не могла, а потому не стала и спорить.
Бедняга кэбмен, должно быть, посчитал мисс Сент-Мoр сумасшедшей. Во всяком случае, высадив пассажирку, он поспешно уехал, дaже не вспомнив про обещанные деньги.
– Вот до чего вы меня доводите, - в шутку укорила Джеймса мисс Сент-Мор. – Скоро меня вашими стараниями в психиатрическую лечебницу поместят. Все время забываю, что остальные вас не видят. Вoт и сейчас… – девушка посмотрела вслед удаляющемуся кэбу, – кажется, этот челове? решил, что я разговариваю сама с собой и смеюсь над собственными шутками. Неловко получилось.
– Что именно?
– Я обещала заплатить ему больше.
– Ваш попугайский граф дал ему четверть кинга. Этого более чем достаточно даже с учетом заезда в Хайенгейт, - успокоил ее Джеймс.
– Не разорится ваш кэбмен.
– Вы меня успокоили, - призналась Кэтрин нерешительно поглядывая на дверь.
Заходить в дом не захотелось. Лидди наверняка вернулась. Значит, скандал неминуем. Мисс Сент-Мор посмотрела на Джеймса.
– Не бойтесь, все обойдется, – тут же отозвался призрак на ее немую просьбу о поддержке.
– Я с вами. И , если хотите, буду вас веселить.