Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Дело слишком живого призрака
Шрифт:

– Мисс Сент-Мор, вы сегодня oбворожительны… как и всегда, – галантно произнес граф, склоняясь перед девушкой после обмена приветствиями с ее родителями.
– А теперь позвольте вам представить почтенную миссис Буш, вдову мистера Лайонела Буша,и ее дочь мисс ?рлин Буш… мою невесту… – добавил он неохотно.

Даже если бы граф пришел в оперу в розовом фраке и с канареечной бабочкой, это произвело бы меньший эффект на родителей Кэтрин.

– Какое счастье! Кажется, нам больше не придется терпеть вашего напыщенного петуха! – заявил Джеймс в наступившей зловещей тишине, и какoе счастье, что услышала его только мисс Сент-Мор.

Отчего же, граф, вы скрывали ото всех такой бриллиант? – cпросила миссис Сент-Мор, глядя на невесту Уинчестера застывшим взглядом болотной гадюки.

– Мисс Буш только утром приехала в Ландерин и еще не освоилась, - ответил граф.
– Я не считал возможным уведомлять о ее существовании высший свет,и без того взбудораженный моим появлением. Вы ведь знаете – титул и состояние обрушились на меня внезапно. В списке наследования я был так далеко, что и мыслей никаких не имел о подобной возможности. И все изменилось в одночасье. Поэтому… надеюсь на вашу скромность, - он со значением посмотрел на собравшихся. – Разумеется, вскоре про Арлин все узнают, но пусть это случится немного позже.

– Оказаться невестой графа Уинчестера было очень волнительно, - подала голос мисс Буш.
– Я еще не освоилась в новом статусе.

Миссис Сент-Мор прожигала бедняжку Арлин такими презрительными взглядами, что Кэтрин стало неловко за свою родительницу. И было заранее известно, чего ждать дома. Мать наверняка не замедлит пройтись по возрасту мисс Буш, которой, было уже около тридцати лет – типичная старая дева и не так важно, что своего очарования она не утратила. Потом, конечно же, последуют домыслы, мол, мистер Квинси наверняка хотел на ней жениться из-за приданого, но теперь, получив титул и состояние, он найдет партию помоложе и покраше. Дальше круг замкнется на идее все-таки выдать за него Кэтрин. И никто не услышит возражений. А меж тем, по мнению мисс Сент-Мор, человек, способный бросить невесту только из-за того, что она уже не столь юна, точно так же бросит и жену, когда ее красота со временем поблекнет. Такой учаcти Кэтрин себе не хотела. Но как объяснить родителям? Особенно маме, которой просто необходимо найти для единственной дочери самого выгодного жениха.

– Что-то мне подсказывает – невеста и ее матушка нагрянули к нашему красавцу внезапно и незадолго до нас, - влез Джеймс. – Смотрите, как у него глаза бегают, а ещё он у?е во второй раз дергает воротничок. Похоже, этот петух собирался распушить перед вами хвост, а тут такая незадача. Вам повезло, Кэтрин!

– В чем?
– не выдержала мисс Сент-Мор.

– Вы поняли, что я был прав до того, как увлеклись этим пустозвоном.

– И не думала даже увлекаться… – прошипела Кэтрин.

– Что вы сказали?
– тут же повернулась к ней мисс Буш.

– Я очень увлекаюсь оперой, – мисс Сент-Мор бросила злой взгляд на Джеймса.
– Не могу дождаться, когда начнется представление.

– Я тоже весь в нетерпении, - подал голос призрак.
– Понятия не имею, что сегодня дают на сцене, зато в этой ложе представление уже началось и притом крайне увлекательное.

Кэтрин сполна убедилась в правоте Д?еймса. Не мог граф Уинчестер по своей воле создать такую кошмарную обстановку. Мать Кэтрин постоянно искала повод незаметно уязвить невесту графа. То восхищалась тем, что для ее возраста она выглядит очень свежо, то прeвозносила ее скромность : «…на вашем месте любая возгордилась бы, но вы так правильно смотрите на вещи… в любом положении

нужно помнить – рано или поздно все может измениться и часто – к худшему,и что тогда?..» Дальше шли разглагольствования про общество и отношение к гордецам, «свергнутым с пьедестала».

Впрочем, мисcис и мисс Буш тоже не молчали. С самым благожелательным видом они говорили гадости в ответ, не забывая отметить «как сложно девушке без большого приданого найти подходящую партию», «большая часть бедняжек наверняка останется старыми девами, если им не повезет встретить кого-нибудь из военных в невысоком звании или священников. Да, они редко бывают богаты, но здесь уж выбирать не приходится. Уверены, ваша Кэтрин так хороша, что наверняка привлечет внимание какого-нибудь лейтенанта».

Вместе с остальными леди мисс Сент-Мор сидела на первом ряду. ?на старалась не участвовать в беседе и лишь несколько раз поворачивалась назад, что бы посмотреть на мужчин. Граф выглядел бледно и его вынужденные улыбки бoльше напоминали оскал мертвеца. Отец благожелательно говорил о погоде, но эта тема уже давно себя исчерпала,и «чудесные солнечные дни с прогулками в Королевском парке» по пятому разу звучали зловеще.

– Кэтрин, может, сбежим?
– предложил Джеймс, который для удобства сидел в ногах у девушки и развлекал ее беседой. – Я, конечно, всеми силами буду вас защищать, но тут вот-вот разыграется финал драмы «Денежный мешок,или Этот петух – мой». Зрелище нас ждет эпичное, но небезопасное. Здесь целых три дамы, не считая вас. Вцепятся друг другу в волосы, начнут царапаться, как дикие кошки…

– У вас большой опыт участия в подобных зрелищах?
– шепотом спросила Кэтрин.

– Было пару раз. Когда Фрэн в Даргфорде училась . Студенты, сами знаете…

– Не знаю. Я не училась в Даргфорде.

У Кэтрин в голове множились вопросы, но не задавать же иx здесь . Фантазия подбрасывала небывалое зрелище леди Сеймурской, которая участвует в женской драке и треплет за волосы других девушек. Да еще и где-нибудь в трактире. Женщин в Даргфорде и сейчас совсем мало, а несколько лет назад они и вовсе отсутствовали. Наверное, леди Сеймурская там одна такая и была. Значит, ссоры случались за пределами университета. Ужас какой. Интересно, из-за чего или кого сестра Джеймса опустилась до женской драки?

– Нет! – чудом понял ее мысли Джеймс. – Она не дралась. Дрались за нее.

Кэтрин потрясла головой. Фантасмагорическое зрелище женской драки в ее воображении стало еще более бредовым.

– И все-то вы не так понимаете, – укоризненно посмотрел на нее Джеймс.

– А вы уже мысли мои читать научились?

– Да зачем мысли? У вас все на лице написано.

– И часто вы так сама с собой беседуете? – раздался язвительный голос мисс Буш.
– Что на это говорит ваш семейный доктор?

– Семейный доктор категорически не советует мне оказываться в среде враждебно настроенных людей, но если уж так случилось, то лучше поговорить с самой собой, чем обмениваться колкостями с окружающими, - не растерялась Кэтрин.
– Избыток желчи вредит здоровью и плохо влияет на цвет лица.

Джеймс принялся аплодировать. Конечно, бесшумно, но мисс Сент-Мор видела, как он изображает хлопки руками.

– А из вас точно выйдет толк! – сообщил он Кэтрин с таким радостным видом, будто ему сделали подарок. – Все-таки давайте отсюда сбежим? Сделайте вид, что вам душно. И идем гулять. Обещаю проследить, чтоб вас никто не обидел.

Поделиться:
Популярные книги

Не грози Дубровскому! Том VIII

Панарин Антон
8. РОС: Не грози Дубровскому!
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Не грози Дубровскому! Том VIII

Para bellum

Ланцов Михаил Алексеевич
4. Фрунзе
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.60
рейтинг книги
Para bellum

Архонт

Прокофьев Роман Юрьевич
5. Стеллар
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
7.80
рейтинг книги
Архонт

Сильнейший ученик. Том 2

Ткачев Андрей Юрьевич
2. Пробуждение крови
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Сильнейший ученик. Том 2

Измена. Ребёнок от бывшего мужа

Стар Дана
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Измена. Ребёнок от бывшего мужа

Real-Rpg. Город гоблинов

Жгулёв Пётр Николаевич
1. Real-Rpg
Фантастика:
фэнтези
7.81
рейтинг книги
Real-Rpg. Город гоблинов

Хозяйка Междуречья

Алеева Елена
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Хозяйка Междуречья

Крестоносец

Ланцов Михаил Алексеевич
7. Помещик
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Крестоносец

Эйгор. В потёмках

Кронос Александр
1. Эйгор
Фантастика:
боевая фантастика
7.00
рейтинг книги
Эйгор. В потёмках

Идеальный мир для Лекаря 3

Сапфир Олег
3. Лекарь
Фантастика:
фэнтези
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 3

Кодекс Крови. Книга III

Борзых М.
3. РОС: Кодекс Крови
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Кодекс Крови. Книга III

Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Ардова Алиса
2. Вернуть невесту
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.88
рейтинг книги
Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Черный Маг Императора 7 (CИ)

Герда Александр
7. Черный маг императора
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Черный Маг Императора 7 (CИ)

Удобная жена

Волкова Виктория Борисовна
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Удобная жена