Дело слишком живого призрака

Черненькая Яна

– Эта женщина просто сумасшедшая! Но не переживай, больше она здесь не появится. Да и мы скоро уедем. Дела вести можно из любого другого города, где никто не будет мешать нашему счастью.

– Да я ж тебя на клочки порву! – прорычал Джеймс, сверля полным ненависти взглядом пару, сидящую на диване. – Я вам такое счастье устрою!..

Но что толку от угроз, если ты призрак?

Он попытался ударить Ричарда. Увы, рука спокойно прошла через голову графа Сеймурского, не причинив ни малейшего вреда. Тогда Джеймс пытался дернуть

за волосы мисс Эллиот. Тоже безуспешно.

– Забудь о ней! – тем временем говорила мисс Эллиот Ричарду.

Она потянулась к графу, пытаясь промокнуть платком кровоточащую ссадину на его щеке, но тот оттолкнул ее руку со странной досадой. ?ичард вообще не выглядел ни счастливым, ни влюбленным, а лицо его казалось отрешенным, словно он что–то пытался вспомнить, но не получалось.

– Какой же ты упрямый, - на кукольном личике мерзавки появилась снисходительная улыбка. – Да, это было неприятно, но зато нам теперь не придется скрываться. Любовь приходит и уходит. Печально, конечно, но ничего не поделаешь… Больно? – мисс Эллиот вновь попыталась проявить заботу, но Ричард резко встал и принялся ходить по комнате.

Джеймсу очень хотелось схватить его за грудки и со всех сил впечатать в стену. Счастье его любимой сестры разлетелось вдребезги. То самое счастье, за которое все они заплатили невероятно дорого. В том числе и Ричард. Он стольким пожертвовал, желая быть с Франческой, и только для того, что бы уйти от нее через несчастных семь лет? В голове не укладывалось. Просто невозможно.

– Я хочу с ней поговорить, - прoбормотал граф, подойдя к окну и отхлебывая виски.
– Я хочу c ней поговорить!

– Зачем? Все кончено, милый… Все уже кончено. Мы уедем с тобой далеко-далеко. Туда, где она больше тебя не побеспокоит.

Джеймсу так хотелось стереть торжествo с губ этой гнусной дряни. ?н бы мог ее ударить… пожалуй, мог бы. Если бы было тело. Еcли бы хоть на мгновение мог воплотиться.

– Посмотри на меня, ну же, – мисс Эллиот подошла к Ричарду, и рукой в белоснежной перчатке дотронулась до его плеча. Граф неохотно повернулся. Замер, сжимая в руках стакан.

Что-то происходило. Что-то очень недоброе. Джеймс ощутил это всем своим существом. Но что?

– Ты любишь только меня. Леди Сеймурской уже давно нет в твоем сердце, – приговаривая мисс Эллиот, неотрывно глядя Ричарду в глаза.
– Любовь к ней осталась в прошлом. Далеко-далеко в прошлом.

Что–то глухо треснуло, потом на пол посыпались осколки.

– Это я уже видел, - пробoрмотал Джеймс, завороженно глядя на виски и осколки стакана, который граф попросту раздавил в кулаке. Похоже, спокойная жизнь ничуть не повлияла на Ричарда – он по–прежнему был очень силен.

– О, боже, дорогой! – тут же захлопотала вокруг него мисс Эллиот. – У тебя кровь.

– Оставь меня, - прошипел Ричард, с ненавистью глядя на свою «любовницу».
– Вон. Пошла вон! – он, не чувствуя боли, выдернул пару осколков из покалеченной руки.

– Ричард,ты сильно поранился! Нужно позвать врача!

На мгновение Джеймсу показалось, что граф сейчас одним ударом кулака размозжит голову мисс Эллиот – столько ярости полыхнуло в его глазах, но он буквально на мгновение встретился с нею взглядом и замер.

– Дыши глубже, – зловещим шепотом приказала мисс Эллиот, бледнея как стена.
– Глубже. Слушай свое дыхание… Ты успокаиваешься… Ты хочешь спать… Ты очень хочешь спать…

Из носа мисс Эллиот показалась кровь, но она продолжала уговаривать Ричарда.

– Ах ты дрянь болотная! – прорычал Джеймс, уже сообразив, что дело вовсе не в супружеской измене.

Как бы он хотел стать живым. Хоть на несколько минут. Чтобы помочь Ричарду. И Фрэн. Как это делал много раз. Сейчас им так сильно нужна была его помощь, а он…

– Кэтрин! – Джеймс мгновенно переместился к мисс Сент-Мор.
– Нам срочно нужно найти Фрэн!

– Что случилось?
– испугалась девушка, вздрогнув от неожиданности.

– Дoлго рассказывать. Вели кэбмену везти тебя обратно в особняк графа. Хотя… – он задумался, соображая, куда могла поехать Фрэн в такой ситуации. В особняк – вряд ли. Там дети и слуги. ?рэн привыкла переживать беды в одиночестве. Родовой замок Райли был бы идеальным местом, но слишком он далеко даже для скоростного экипажа, а где еще скрыться от лишних глаз?.. Парк у дома Эйнардов, где когда–то состоялась дуэль между графом Сеймурским и наследником Уинчестера? По такому времени там слишком много людей. Нет. Она будет искать что-то совсем уединенное.
– Хайенгейт! – догадался Джеймс.

– Кладбище?
– удивилась мисс Сент-Мор.

– Да. Кладбище. Думаю, Фрэн отправится туда. Там сравнительно тихо в это время. Можно спрятаться.

– Но зачем леди Сеймурской прятаться?

– Она думает, что муж ей изменяет. Никого не хочет видеть . Ну же, быстрее распорядитесь! – от нетерпения Джеймс чуть не принялся летать кругами вокруг кэба.

– Я не могу ехать одна на кладбище! – испугалась Кэтрин.

– Вы не одна поедете, а со мной.

– Это, конечно, в корне меняет дело – я отправлюсь с призраком на кладбище и буду там в полной безопасности! – фыркнула мисс Сент-Мор.

– Я ваш хранитель! – напомнил ей Джеймс. – Кэтрин. Время уходит. Фрэн одна,точнее, не совсем oдна! И ровно поэтому ей может стать плохо!

– Вы… – Кэтрин сокрушенно покачала головой и, сердито поджав губы, велела кэбмену.
– Отвезите нас… меня… на кладбище Хайенгейт.

– Добавить надо бы! – ответил ей кучер.

– Подождете рядом с кладбищем, потом довезете домой, там заплачу еще, – резко пообещала мисс Сент-Мор и выглядела она очень обиженной… вoвсе не на кэбмена.

В дороге она очень долго молчала ,и Джеймс не выдержал: