Дело слишком живого призрака
Шрифт:
– Что вы делаете?
– с опаской спросила Кэтрин, глядя на него сверху.
– Пытаюсь вылечить ваши бедные ноги. Не бойтесь…
Джеймс протянул руку к ботинку девушки, пытаясь вспомнить то особое ощущение холодной силы, что появлялось, когда Фрэн или Ричарду нужна была помощь хранителя.
Призрачные ладони начали еле заметно светиться. Бесплотные пальцы прошли через женский боти?ок,и саднящая боль Кэтрин послушно начала переходить к Джеймсу. Ему это было только в радость. Боль – это почти как жизнь. Или напоминание о ней.
Вскоре ноги девушки были в полном порядке.
– Вставайте, -
– Мы можем идти дальше.
Кэтрин с недоверием поднялась. Сделала шаг. Другой. И удивленно округлила глаза.
– А в книге не было написано, что вы так умеете, – сказала она.
– Значит, в этой книге есть далеко не все о призраках, - ответил ей Джеймс, оглядываясь.
Рядом с мавзолеем из красного гранита, шагах в двадцати от Кэтрин, стоял невзрачно одетый мужчина в очках. В руках он держал газету и напоминал обычного клерка. На мисс Сент-Мор незнакомец не смотрел. Похоже, он просто прогуливался и остановился, чтобы взглянуть на монументальное cтроение. И все же что-то в нем насторожило Джеймса. Хoтя, если разобраться, кого может заинтересовать Кэтрин?
Если только…
– Видите вон тот памятник? – призрак показал на высокую гранитную колонну со срезанной наискось верхушкой – знак, что ?изнь человека, погребенного под ней, оборвалась раньше времени.
– Вижу, - ответила Кэтрин.
– Неспешно зайдите за него, не забывая хромать, потом быстро сверните направо и спрячьтесь где-нибудь. Здесь это сделать проще простого. А там сидите тихонько и ждите меня.
– Но зачем?
– Просто сделайте, как я говорю. Позже объясню, – велел ей Джеймс.
– Хорошо, – в кои-то веки Кэтрин не заупрямилась .
Прихрамывая, девушка неторопливо отправилась по аллее в сторону колонны и быстро исчезла из вида.
Джеймс хорошо знал эту местность. Отсюда до семейного склепа Кавендишей было совсем недалеко.
Мужчина в очках очень быстро утратил интерес к мавзолею и прогулочным шагом направился туда же, куда ушла мисс Сент-Мор.
Убедившись в своих подозрениях, Джеймс направился за незнакомцем, надеясь, что он хоть как-то проявит свои намерения. Не обнаружив за поворотом Кэтрин, преследователь некоторое время стоял, видимо, пытаясь понять, куда делась девушка. Потом он свернул на одну из боковых аллей то ли в надежде случайно наткнуться на мисс Сент-Мор,то ли имея какой-то план. Джеймс проследил за ним, насколько позволял «поводок», связывающий его с Кэтрин, но ничего интересного так и не узнал. Он уже возвращался за своей подопечной, как вдруг услышал знакомые голоса как раз со стороны склепа Кавендишей. Подлетел поближе…
– Но не могу же я просто ничего не делать! – возмущалась Франческа,и по голосу Джeймсу не показалось, будто она в отчаянии. Злая – это да, но отнюдь не плачущая. И это безмерно радовало.
– Придется, - подозрительно знакомым голосом отвечал ей детектив, одетый в видавший виды твидовый костюм и потертый котелок – со своего места Джеймс видел только его спину, а ближе подобраться уже не удавалось . – Игра ведется по–крупному, Франческа. Я не хотел раскрывать перед тобой карты, но твое состояние начало вызывать опасения. Пришлось рискнуть . Однако единственное, что мы могли сделать, не выдав себя – проверить, сможет ли Ричард самостоятельно справиться с наваждением. Ему это не удалось. Значит, действуем по изначальному плану.
– Он был совсем близко, - голос Фрэн все-таки дрогнул. – И не смог справиться… Не смог!
?х, не хотел бы Джеймс слышать такие интонации в голосе сестры – разочарование и злость . Франческе непросто было прощать слабости. А пределов, за которыми бессильна даже сила воли, она попросту не знала. Иногда это играло против нее.
– Другой даже не приблизился бы. Они очень сильны, – произнес сыщик, по-отечески обнимая Франческу за плечи. – Тебе не в чем винить мужа. Но не волнуйся, мы вытащим его из этой передряги. И вместе с ним – всех остальных. А пока тебе придется убедительно играть роль брошенной жены. Справишься?
– А если отправить за ним отряд полиции?
– спросила Фрэн с отчаянием.
– Как подумаю, что он сейчас там… с этой…
– Во-первых, отряд полиции ничем не поможет. У них нет ни малейшего oснования задерживать графа Сеймурского или идти наперекор его воле. Во-вторых, не волнуйся. Эта женщина ничего ?е сделает с Ричардом. Он им нужен не за тем. К тому же oн сопротивляется. ?го непростo удерживать, а уж принудить к чему-то большему… Твой муж слишком тебя любит, чтобы поддаться. И он очень сильный человек. Он справится.
– А если я ее убью? Вызову на дуэль…
Сыщик вздохнул и погладил Фрэн по голове.
– Девочка, я понимаю, как тебе непросто, – сказал он.
– Но давай помнить о том, что ты больше не Джеймс Сеймурский, а его сестра. Замужняя женщина. Тебе нужно подумать о детях. Разве мо?но рисковать здоровьем одного из них? Какие дуэли и убийства в твоем положении? Я здесь, я с тобой. И ещё ни разу тебя не подвел. Не подведу и сейчас. Оставь это нам с Джейн…
Франческа порывисто обняла сыщика, спрятав лицо у него на груди.
– Спасибо, мистер Стрикленд… – сказала она. – Я так рада, что вы все-таки здесь . Пока вы не пришли сегодня… я…
– Знаю. Потому и пришел. Но ты бледна. Как ты себя чувствуешь? Может, поехали домой?
– Меня немного мутит… – призналась Франческа.
– Тогда уезжаем. Я не смогу заходить к вам в особняк. Давай договоримся , если понадобится встреча, отправь записку в книжную лавку мистера Макферсона. Попроси его заказать трактат «Наука фехтования» маэстро Флорио и напиши, к какому дню и времени его следует дoставить. Только прибавь к намеченному часу ещё два, а к дате встречи – один день. Встречаться будем на этом же месте, – он показал рукой на семейный склеп Кавендишей.
– В сложившихся обстоятельствах твое желание посетить Хайенгейт никому не покажется странным, а здесь легко скрыться от излишне любопытных взглядов.
– Вы не доверяете мистеру Макферсону?
– Сейчас я никому не доверяю. Эти люди могут подчинить волю любого. Даже Джейн или твою.
– Пусть попробуют, - на лице Фрэн появилась злая усмешка. Та самая, которая не сулила ничегo хорошего ее врагам,точнее, врагам Джеймса Сеймурского в ее прежнем исполнении.
Джеймс задумался, а как бы выглядел он в такие моменты,и не смог представить. Мелькнула шальная мысль – он ведь даже не знает, как выглядит теперь его лицо. Вряд ли они с Фрэн так же похожи, как были в детстве. Сейчас, скорее всего, им уже не удалось бы поменяться одеждой и одурачить родителей, как в тот роковой день…