Дочь княжеская. Книга 4
Шрифт:
«Я чего-то не знаю», — думала Хрийз, балансируя на грани сна и яви. — «Я не понимаю. Я что-то упускаю. Но что?»
Рядом на тумбочке стояла ваза с цветами, оранжевыми прозрачными колокольчиками-стекляниками. Цветы принёс сЧай, и Хрийз помнила его чуть смущённую улыбку, когда он устраивал растения в керамическую плошку с землёй. Здесь редко дарили сорванные цветы, это считалось дурным тоном. Или детством. Хрийз вспомнила Гральнча, который полез за цветком на скалу, сорвался и притворился мёртвым. Дуралей. Где он теперь, жив ли…
Хрийз чувствовала себя
Рассвет Хрийз безбожно проспала. Выползла из постели, когда пришла с завтраком Лилар. Лилар настороженно косилась на второе одеяло, которое Хрийз завела нарочно для Милы. Ледяные объятия мёртвой девочки еще можно было терпеть, рассказывая очередную бабушкину сказку, но не всё же время. Притом, неумершие во сне очень уязвимы, для того и закапываются в землю перед сном. Там, в их родной стихии, попробуй достань. Достать-то можно, были бы желание и силы, но такой ценой, что лучше всё же не трогать.
А уж какие они злые и голодные, когда просыпаются!
Миле крови своей было не жаль, да и пила она очень мало и аккуратно, но блин! Постоянно чувствовать у себя под боком… вот это… и нервно ждать, когда оно очнётся и захочет кушать…
Не то, чтобы Хрийз прямо боялась (а любой другой житель Третьего мира на её месте поседел бы от ужаса при одной только мысли о том, как это, спать в одной постели с вампиром!) и не то, чтобы испытывала такую уж сильную неприязнь. Просто было — не по себе. И отдельное одеяло для маленькой гостьи проблему решало. Не совсем, но всё-таки решало.
Бедную девочку, не сумевшую вовремя повзрослеть, было жаль, но кроме жалости, появилось что-то ещё. Назвать это чувство любовью было бы сложно. Слишком громко. Ответственность, пожалуй. Как у старшей сестры — перед младшей.
— Не бойтесь, Лилар, — сказала Хрийз, с удовольствием беря в озябшие ладони горячую кружку со счейгом. — Мила не опасна…
Лилар качнула головой, но промолчала. Хрийз почувствовала упрямое несогласие женщины, и рассердилась: как она не понимает! Не понимает, не верит, не хочет принимать! Так, сосчитать до десяти… «Да что со мной такое, — удивлялась девушка сама себе. — Прямо психическая какая-то стала, всё меня бесит!»
— Я ей обязана, — сказала Хрийз наконец. — Мне нужно отдать этот долг…
— Я понимаю, — сказала Лилар. — Но всё это зашло как-то слишком уж далеко… Не вышло бы беды!
— Какой беды? — спросила Хрийз.
— Это ведь не просто милая девочка, ваша светлость. Проводник стихии Смерти, одна из старейших неумерших мира. Она… Небо проклятых, представьте себе ребёнка с большой коробкой, активированного по стихии смерти динамита в руках! Представили? А теперь представьте себе сумасшедшего ребёнка с большой коробкой, активированного по стихии смерти динамита в руках!
— Лилар, — тихо сказала Хрийз, — тут что-то другое… Ей нужно… нужно это. Чтобы отнеслись как к ребёнку хотя бы немного. Ей нужно взрослеть, но она не повзрослеет, пока не наиграется в детство. Я не знаю, как это звучит со стороны, но почему-то чувствую так.
— Истинный взор, — пробормотала Лилар, опуская взгляд.
— Откуда он у меня? — прямо спросила Хрийз.
— Боюсь, ответ вам не понравится, — честно сказала неправильная горничная. — Давайте отложим его на будущее. Сейчас вам трудновато будет принять правду. Но на лишние переживания нет времени.
— Вы про послов от Потерянных земель?
— Про них, — кивнула Лилар. — Им нельзя показать свою слабость. Третичи уважают силу, какой бы та сила ни была, и презирают слабость. Если они увидят на престоле Сиреневого Берега соплячку — да простите мне мою прямоту! — мир закончится в тот же миг.
Хрийз обдумала сказанное.
— Они настолько сильнее? — спросила она напряжённо.
— Да, — кивнула Лилар. — Они сильнее. И всё-таки, сильнее.
— За что им теперь-то воевать? — спросила Хрийз, осторожно отставляя пустую чашечку. — Ведь Алая Цитадель разрушена!
Лилар взяла в руки заварничек, вопросительно посмотрела на княжну, и та кивнула: «да, налейте ещё, пожалуйста»…
— За свой порядок. За право диктовать всем остальным свою волю. Империя вернётся сюда очень нескоро. В закрытом мире есть шанс получить абсолютную власть… в пределах мира. Когда Империя сюда вернётся, ей придётся взаимодействовать уже со сложившимся политическим устройством мира. Потерянные Земли выигрывают время. Они могут оставить этот мир себе, а могут попытаться пробить проход в Третерумк снова, но это мало вероятно, вкус новообретённой власти заставит их остеречься от такого опрометчивого шага. Они — многие из них! — уже сейчас почувствовали, что такое полная самостоятельность. Вот почему партия возвращенцев — тех, кто желал бы вернуть закон и порядок Третерумка в мир, — не пользуется сейчас такой популярностью, как в былые годы. Возвращенцы же и затеяли войну за возврат контроля над Алой Цитаделью.
— И они войну эту проиграли — Цитадель разрушена, — кивнула Хрийз.
— Именно так. Они потеряли топор, который держали над головами тех, кто не был с ними согласен. Никто из Третерумка не пройдёт сюда больше, во всяком случае, в ближайшие лет пятьдесят. Никто не накажет. И мы можем сыграть на этом себе на пользу.
— Сепаратный мир — именно об этом? Мы заключаем союз с частью Потерянных Земель, а они потом со своей несогласной частью разбираются сами?
— Да, — ответила Лилар. — Но. Вы должны доказать им, что с вами стоит иметь дело, ваша светлость.
Хрийз поставила локти на столик, запустила пальцы в волосы. Доказать. Как это легко и просто на словах сказать, и как сложно — реально сделать…
— Вы — сильный маг, проводник стихии Жизни, — продолжала между тем Лилар. — Вы должны это показать. Пусть ваше тело еще не пришло в норму, смотреть будут не на тело.
— Я не справлюсь, — обречённо сказала Хрийз. — Я не смогу! Меня не учили…