Дом последней надежды
Шрифт:
…а потом я оказываюсь на берегу.
Я вижу этот берег впервые. Каменистый. Неприветливый. Серое море. Грязная пена. Гладь и небо в рытвинах. Солнце какое-то далекое, сизоватое, будто великолепная богиня брезгует подойти ближе. Вдруг да соленые капли коснутся ее роскошных одеяний…
…камни.
Камней много.
Темные, зеленоватые, покрытые лишайником, они громоздятся в кучи. И разваливаются на куски. Во время прилива море забирается за границу их, а после отступает, оставляя в трещинах гнилые хвосты
Я оглянулась.
Развалины городской стены. Низенькой, поскольку, хоть камня вокруг изрядно, но он мало пригоден для строительства. Эту стену лепили, склеивая наспех сизым раствором, и он, истончившись за годы существования, терял силу. Камни выпадали, но стена держалась.
За ней ждал туман.
Белесый.
Густой.
Такой, пожалуй, ложкой черпать можно. Но дурная эта затея. Туман был не то, чтобы живым… скорее он не был обыкновенным. Я чувствовала нечто, полусонное и голодное, но терпеливое…
Шаг.
И я оказываюсь за границей камней.
Еще один. Стена влажноватая наощупь. Если это и видение, то слишком уж четкое. А то, что скрывается за стеной, чует меня.
Ворчит.
Поднимается, подбирая щупальца из тумана. Оно пытается загнать тело свое в дома, в подвалы. Оно не желает спугнуть еду. Только я не пища.
Я…
— Кто ты? — голос мой дрожит, и эта дрожь передается стене, берегу, который вдруг идет рябью, а потом исчезает. А стена остается, только не та, которая проклятому городу принадлежит, а темная, храма. Я стою перед ней, подслеповато щурясь, пытаясь осознать, как оказалась здесь.
А богиня хохочет.
…приходи еще.
Непременно.
…было весело.
Кому как… мне вот холодно, но тьеринг набрасывает на плечи свой плащ, а потом просто обнимает, прижимая к груди. Хорошая у него грудь.
Удобная, черт побери.
…не стоит взывать к иным силам. Здесь и без них хватает нежити.
Не буду.
Просто… я не позволю отобрать его. Ясно?
…туман шепчет.
Зовет.
Он раздражен. Он не желает отпускать меня… а я… я не боюсь. Я просто знаю, что не позволю ему, кем бы он ни был, сидящий в тумане, забрать мой шанс.
Я не для того возродилась, чтобы снова стать несчастной.
Глава 34
…ослик и его человек нас дождались, и это тоже было хорошо. А ночью я увидела чернолицего бога, который хмурился и выпускал изо рта языки пламени. Они катились, но рассыпались разноцветным пеплом, не касаясь меня.
Хорошо.
Я же поклонилась богу и сказала:
— Что нужно от меня твоему ученику?
Бог исчез.
Да, определенно, мужчины не желают разговаривать. Тьеринг, у которого я всю обратную дорогу пыталась выяснить подробности о планах его касаемо проклятых земель, тоже отшучивался, что, мол, не женского ума это дело…
Бестолковый.
Все
А на следующий день случилось событие, которое заставило меня иначе взглянуть на исиго. Не нашего, нет, тот вновь был всецело погружен в заботы, и в дом свой вернулся, наведываясь лишь по вечерам. Он выглядел утомленным и раздраженным, хотя и пытался скрыть это.
…кошка зашипела.
Заскулил призрачный пес, растворяясь… звонко зашлепали босые пятки по камням. Какие пятки? Я приоткрыла ворота, кляня себя за любопытство, но никого не увидела.
А потом…
Они появились из узкого переулка.
Сперва — солдат в начищенной до блеска броне. Рогатый шлем его сиял на зимнем солнышке, а с широкого пояса, украшенного дюжиной толстых блях, свисал кривой меч. В руках солдат сжимал выбеленную палку с перекладиной, к которой и крепился штандарт.
Алый.
И золотой.
И еще самую малость — белый, намеком того, что матушка Наместника была посвящена Дзигокудаё.
За знаменосцем шла пара с трещотками. И уже за ними солидный, хотя и выглядевший молодо, чиновник.
Его деревянные сандалии были высоки.
А одежды, пусть и скромны, но сшиты из отличнейшего шелка цвета шафрана. Шапочку на голове украшал полупрозрачный камень, и две ленты, скреплявшие ее, завязывались в пышный бант.
В руках колдун нес свиток.
За ним же следовала пара чиновников рангом меньше, писец с корзиной и еще полдюжины стражников.
Душу кольнуло недоброе предчувствие. Колени дрогнули, а…
…мне нечего бояться, ведь обвинение в убийстве достаточно серьезно, чтобы за дело взялся верховный судья, а он не допустит несправедливости…
…если, конечно, обвиняемая доживет до суда.
Дел у судей много, да и пока обвинение в лице молодого, но явно обласканного высшею милостью, чиновника, соберет доказательства, пройдет не один день. И ждать суда я буду не в своем доме, а в яме, с иными преступниками…
…спокойно.
Они остановились у моих ворот. И колдун, заглянув мне в глаза, усмехнулся: мол, я чую твой страх. И это разумно, с твоей стороны, бояться. Только разум не спасет.
Не…
Я сглотнула.
А он повернулся к соседскому дому и указал на ворота…
…и снова кто-то рассмеялся, громко так…
Призрак.
Выходи.
Раз-два-три-четыре-пять… я иду тебя искать…
…стук.
Открывает толстуха, и ойкает, и отступает, клянясь, что знать ничего не знает, но солдаты подхватывают ее под руки. А колдун, сделав шаг, оказывается перед женщиной. Она еще более уродлива, чем в том моем полусне. Толста. Неряшлива.
Напугана.
Я вижу, как двигаются ее губы.
…она слабая женщина. И во всем слушалась мужа, ибо так положено от сотворения времен, что женщине надлежит быть покорной… а он…