Домби и сын
Шрифт:
— Какъ? ты ли это, Полли? — кричала Джемима. — Охъ, какъ ты меня напугала! Кто бы могъ подумать? Пойдемъ, пойдемъ! Дти съ ума сойдутъ отъ радости, когда увидятъ тебя. Какъ ты похорошла, Полли!
Дти точно перебсились, если судить по тому гвалту, съ какимъ они взапуски бросились на мать и поволокли ее къ низенькому стулу, гд она, окруженная розовыми малютками, услась какъ пышная зрлая яблоня, обремененная наливными вкусными плодами, которые очевидно вс разрослись отъ одного общаго дерева. Впрочемъ, Полли возилась сама не мене дтей, и уже тогда только, какъ совершенно выбилась изъ силъ, когда волосы ея въ безпорядк растрепались по румяному пылающему лицу, и когда новое крестильное платье совсмъ было измято, суматоха немного пріутихла, и почтенное семейство пришло въ память. Но и тутъ еще младшій Тудль,
— Посмотрите-ка, вотъ со мной пришла хорошенькая миледи, — сказала Полли. — Какая она скромная, смирненькая! Прекрасная барышня, не правда ли?
Это обращеніе къ Флоренс, которая, притаившись y дверей, пристально смотрла на трогательную сцену, обратило на нее вниманіе маленькихъ Тудлей. Въ это же время послдовало формальное представленіе миссъ Нипперъ, которая уже начинала безпокоиться, что ее совсмъ забыли.
— Ахъ, душенька Сусанна, пойдите сюда, моя милая, посидите немножко! — проговорила Полли. — Вотъ моя сестра Джемима, — рекомендую, сестрица; не знаю, что бы я стала длать, если бы не добрая Сусанна Нипперъ: вдь безъ нея мн бы не быть здсь.
— Прошу покорно садиться, миссъ Нипперъ, — сказала Джемима.
Сусанна съ важнымъ и церемоннымъ видомъ сдлала книксенъ, и присла на край стула.
— Мн съ вами чрезвычайко пріятно познакомиться, миссъ Нипперъ, — продолжала Джемима, — въ жизнь никого я не видала съ такимъ удовольствіемъ, какъ васъ.
Сусанна немного приподнялась со стула и привтливо улыбнулась.
— Сдлайте одолженіе, скиньте вашу шляпку, миссъ Нипперъ, будьте какъ дома, — говорила Джемима. — Здсь, какъ видите, все очень бдно; но, надюсь, вы не осудите насъ.
Черноглазая двушка такъ разнжилась отъ этого почтительнаго обращенія, что взяла къ себ на колни маленькую Тудль, которая къ ней подбжала.
— A гд нашъ бдный Котелъ? — сказала Полли. — Я вдь для того и пришла, чтобы посмотрть, каковъ онъ въ своемъ новомъ плать.
— Ахъ, какъ жаль! — вскричала Джемима, — онъ пропадетъ съ тоски, когда узнаетъ, что мать была здсь. Теперь онъ въ школ, Полли.
— Уже?
— Да. Вчера онъ побжалъ туда въ первый разъ: бдняжка ужасно боится пропустить, что тамъ y нихъ учатъ. Но сегодня тамъ какой-то полупраздникъ, и посл обда ученья не будетъ. Если бы ты крошечку подождала, Полли: онъ скоро придетъ домой. Миссъ Нипперъ, вроятно, вы будете такъ добры, что не станете торопить сестру?
— О, конечно, миссъ Тудль! — отвчала Сусанна, очарованная лаской хозяйки, — для васъ я все готова сдлать.
— A каковъ онъ теперь, Джемима? — пролепетала Полли. — Бдняжка!
— Ничего, сестрица, — отвчала Джемима, — онъ теперь парень хоть куда, не то, что прежде.
— Творецъ небесный! — вскричала Полли съ большимъ волненіемъ, — y него ножки должны быть слишкомъ коротки.
— Коротеньки, сестрица, особенно сзади; но они вытягиваются съ каждымъ днемъ, и авось, Богъ дастъ, со временемъ вытянутся.
Слабое, ненадежное утшеніе; но веселый тонъ и радушіе, съ какимъ оно было произнесено, придавали ему большую важность въ глазахъ бдной матери. Черезъ минуту Полли спросила уже гораздо спокойне:
— A гд отецъ, милая Джемима?
М-ръ Тудль былъ вообще извстенъ въ семь подъ этимъ патріархальнымъ именемъ.
— И его нтъ, — отвчала Джемима. — Ахъ, какъ это жаль! Сегодня отецъ съ собою взялъ обдъ и не воротится домой до вечера. Онъ всегда говоритъ о теб, Полли, и со мною и съ дтьми. Что за добрая душа, если бы ты знала! Въ цломъ свт не сыщешь такого смиренника.
— Спасибо, Джемима! — простодушно сказала Полли, обрадованная отзывомъ о муж, и вмст опечаленная его отсутствіемъ, — благодарю тебя, моя милая.
— Не за что, Полли, — отвчала Джемима, напечатлвъ звонкій поцлуй на щек сестры и весело припрыгивая съ маленькимъ Павломъ. — Я то же самое по-временамъ говорю о теб и ужъ, разумется, не лгу.
Несмотря на отсутствіе кочегара и его первенца, визитъ быстроногихъ нянекъ м-ра Домби далеко не пропалъ даромъ. Сестры разговаривали о семейныхъ длахъ, о Котл, о всхъ его братьяхъ и сестрахъ, между тмъ какъ черноглазая гостья, совершивъ неоднократныя путешествія по всмъ направленіямъ комнаты,
Флоренса тоже съ своей стороны не пропустила случая воспользоваться новымъ знакомствомъ. Обозрвъ грибы и другія рдкости знаменитаго сада, подъ руководствомъ маленькихъ Тудлей, она душой и сердцемъ вошла съ ними въ проектъ провести плотину черезъ зеленую лужу, накопившуюся въ одномъ углу. Она уже и приступила къ работ со всмъ усердіемъ добраго товарища, какъ вдругъ, къ общему неудовольствію, проектъ былъ остановлень на всемъ ходу суетливостью взбалмошной Сусанны. Отыскавъ свою воспитанницу, черноокая повелительница не преминула дать ей подзатыльникъ, и потомъ, вымывая ея руки и лицо, прочла очень назидательное наставленіе относительно того, какъ неприлично умной двочк длать глупости, и какъ даже можетъ она свести въ гробъ сдые волосы почтеннаго родителя, если только, сохрани Боже, онъ узнаетъ, чмъ занимается его дтище. Вообще Сусанна, всегда врная своей педагогической тактик, поступила очень строго, несмотря на человколюбивое вліяніе прохладительнаго напитка. Наконецъ, посл непродолжительной аудіенціи между сестрами, толковавшими кой-о-чемъ насчетъ финансовыхъ обстоятельствъ, посщеніе окончилось. Полли взяла отъ сестры маленькаго Домби, передавъ ей своего сына, и дорогіе гости собрались домой.
Но напередъ нужно было спровадить куда-нибудь маленькихъ Тудлей, чтобы не сдлать ихъ участниками прощальной сцены. Посл предварительнаго совщанія ихъ отправили въ ближайшую мелочную лавку купить на гривну пряниковъ; когда дорога этой хитростью была совсмъ очищена, Полли и Сусанна еще разъ поцловались съ Джемимой и быстро отправились въ путь. Джемима кричала вдогонку, что если он свернутъ немного въ сторону и пойдутъ по главной дорог въ Сити, то непремнно встртятся съ Котломъ.
— А, какъ вы думаете, Сусанна, можно ли сдлать небольшой крюкъ? — спросила Полли, остановившись перевести духъ.
— Почему же нтъ? разумется, можно, — отвчала миссъ Нипперъ съ полной увренностью.
— Да вдь намъ, вы знаете, непремино надо поспть къ обду домой, — возразила Полли.
— Что-жъ за бда? поспемъ.
И компанія повернула на большую дооогу въ Сити.
Жизнь бднаго Котла, по милости форменнаго платья, сдлалась со вчерашняго дня невыносимою во многихъ отношеніяхъ, Уличные мальчишки терпть не могли костюма "Благотворительнаго Точильщика", и всякій бродяга, при первомъ взгляд на него, считалъ своей обязанностью броситься на беззащитнаго парня и сдлать ему какую-нибудь пакость. По своему общественному существонанію, онъ скоре сталъ похожимъ на презрннаго жида среднихъ вковъ, чмъ на невиннаго ребенка девятнадцатаго столтія. Его сталкивали въ помойныя ямы, въ канавы, приплющивали къ столбамъ, забрызгивали грязью, забрасывали каменьями, и тотъ, кто видлъ его первый разъ, считалъ за особое удовольствіе сорвать съ него желтую шапку долой и полюбоваться, какъ мелькнетъ она на воздух. Его кривыя ноги послужили неистощимымъ предметомъ для ругательствъ: ихъ ощупывали, дергали, кололи, и каждый звака вдоволь потшался надъ колченогимъ воспитанникомъ. Ныншнимъ утромъ, на дорог въ школу, ему совершенно неожиданно вставили фонари подъ глаза, и учитель его же наказалъ за это самымъ жестокимъ образомъ; этотъ почтенный старый педагогъ получилъ мсто школьнаго учителя въ заведеніи "Благотворительнаго Точильщика" по той причин, что ничего не зналъ, ни къ чему не былъ способенъ, и особенно потому, что рзвые мальчики могли питать безпредльное уваженіе къ ею толстой сучковатой палк.