Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса
Шрифт:
Собрав всю свою силу воли в кулак, он поднялся и, покачиваясь, медленно побрел прочь.
Этот урок он запомнит навсегда.
С врагом нельзя играть. Его надо уничтожать сразу, молча и без всяких эмоций.
Глава 9
Спасаясь от змееподобных стражников, Цета бежала в конце их маленького отряда и когда подвернула лодыжку, это естественно, никто не заметил. Кричать и звать на помощь она не стала, опасаясь выдать их направление
Каждый новый шаг отдавал резкой болью. Цета огляделась, и ее взгляд наткнулся на высокое крыльцо одного из близлежащих домов, за которым можно было притаиться и переждать опасность. Волоча за собой больную ногу и стараясь на нее не наступать, она кое-как добралась до своего укрытия.
Лодыжка распухла и покраснела. Хоть перелома и не было, но идти дальше она не могла. Устраивая ногу удобнее, с наибольшим комфортом, девушка слышала, как отчаянно колотилось ее сердце. И не удивительно - она осталась совершенно одна в чужом и незнакомом ей городе, до отказа наполненном страшными существами.
Так она и сидела, забившись в уголок, чувствуя глубокую усталость и безысходность своего положения, отчаянно пытаясь сообразить, что ей делать дальше, когда услышала приближающиеся шаги.
Каждое движение существа сопровождалось характерным скрежетом огромных когтей по гладким плитам. Это, несомненно, был драконид.
Цета ощутила страх.
"Что же мне делать?" - подумала она, нащупывая на поясе свой короткий кинжал, но достать его так и не решилась. Вместо этого, она попыталась вжаться в стену еще сильнее, стать абсолютно невидимой и, может быть драконид все-таки прошел бы мимо, но его чуткий слух привлек шорох.
Его доспехи тихо брякнули, и он остановился как вкопанный. Змеиная уродливая голова повернулась в направлении только что раздавшегося шума, зрачки, и без того узкие, стали напоминать две вертикальные щели.
Драконид не знал, кого конкретно они ищут, и вид испуганной женщины не был для него в диковинку. Скорее, это было привычно, но потребовать у нее пропуск, было для него непосредственным долгом, и он направился к крыльцу.
Змеелюд неумолимо приближался, и Цета почувствовала, как затряслись поджилки, горло сдавил комок, сердце пропустило удар, а затем снова забарабанило с удвоенной силой.
– Пропуск?
– драконид шипел, но не проявлял агрессивных действий.
– Что?
– не ослышалась ли она? Это безобразное существо не пытается убить ее на месте, а настойчиво что-то требует?
– Предъявите свой пропуск, и я пойду дальше.
Но пропуска не было. Девушка даже не имела представления, как он должен выглядеть.
Цета молчала, не сводя испуганного взгляда с чешуйчатой твари. Ее поражало, что это существо пыталось вести себя вежливо и спокойно. Не дать, не взять - благородный серильский рыцарь.
– Если у вас нет пропуска, мой долг сопроводить вас к городской ратуше,- глаза драконида сверкнули в лучах заходящего солнца, как два прозрачных стеклышка.
– Там выяснят кто вы, откуда и если действительно проживаете в Ариакане, вас не станут задерживать.
Змеилюд издал пронзительный свист и на его зов явились еще двое стражников.
Цету вели по узким улицам и, ей казалось, что если она раскинет руки в разные стороны, то непременно дотронется кончиками пальцев до располагающихся с обеих сторон домов. По пути им почти не встречались люди, а те, кто все-таки попадался им на глаза, спешили срочно ретироваться. Иногда она ловила на себе их жалостливые взгляды. Горожане испытывали откровенный страх перед захватчиками и чужие проблемы им были ни к чему. Единственное, что их действительно волновало, это лишь бы их собственная шкура осталась в целости и сохранности. Но винить их в этом было нельзя. Видимо, темные захватчики успели вовсю себя проявить и наглядно показать всем, что бывает с теми, кто осмеливается им противоречить.
Эти мрачные рассуждения сразу нашли свое подтверждение, как только ее ввели на городскую площадь.
Некогда красивая центральная часть города, теперь поражала своим извращенным безобразием. Перед высоким зданием, когда-то выкрашенным в ярко-синий цвет и накрытым красной черепицей, коим и являлась городская ратуш, стояла виселица, на которой покачивались от порывистого ветра два тела. Рядом с виселицей был установлен весь обугленный и покрытый копотью позорный столб, и завершало всю эту мечту любого палача - дыба, сквозь решетку которой, тонкой струйкой шел дым, что в свою очередь наталкивало на мысль о совсем недавней казни.
Цета не знала, какая судьба постигла ее друзей. Возможно, им удалось скрыться от преследования, а может их тоже схватили и посему, она вглядывалась в лица казненных, страшась обнаружить в них знакомые черты, но сразу облегченно вздохнула. Нет, никто из этих бедняг не был ей знаком.
Лица висельников застыли сведенными судорогой, ноги были до колен обожжены. Смерть не пришла к ним быстро. Палачи оказались настоящими ассами своего дела. Сначала их пытали, жестоко и изощренно, для назидания толпы, а уж потом отдали в руки той, что навсегда закрыла им глаза.
От разыгравшегося воображения, Цета почувствовала приступ рвоты и головокружения. Ей и в страшном сне не могли присниться подобные зверства. Не в силах и дальше лицезреть эту жуткую картину, она отвернулась и услышала короткий смешок одного из сопровождающих. Должно быть, он находил ее реакцию весьма забавной.
То же произойдет и с ней, как только выяснится, что она чужая в этом городе. Сначала ее придадут пыткам, а уже потом казнят. Ей не сбежать и не отбиться от трех, вооруженных до зубов, драконидов. Она вдруг ощутила себя мышью, нелепо угодившей в мышеловку. Ей некуда было деться, только покорно идти на встречу своей судьбы.
Они прошли мимо экзекуционых приспособлений и вошли в городскую ратуш. На входе их остановили лишь на секунду, но узнав о цели визита, сразу пропустили внутрь.
В просторном помещении сияли огни, и раздавался гул голосов. Она остановилась, ослепленная светом, глядя на длинные столы и сидящих за ними людей. Из-за стола поднялся человек среднего возраста в парадном мундире. Судя по одежде, это был один из начальников гарнизона.
– Зачем вы привели сюда эту оборванку?
– правая бровь начальника взлетела вверх в полном недоумении.
– Шлюх мы вроде не заказывали, да и подобное отребье не заинтересует даже гоблина. Впрочем, если отмыть...