Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса
Шрифт:
Йен смотрел в черные глаза Рэль и видел в них свое отражение. Вот только в зеркальной глади ее глаз, он не выглядел испуганным и потерявшимся. Напротив, там в нем присутствовала непоколебимая уверенность в себе, он знал, чего хочет. Небесное светило порождало двойные тени и оттого все, что видел в глазах полуэльфийки маг, казалось искаженным, нереальным и, быть может, именно поэтому он узрел себя не в привычном белом одеянии, а облаченным в черную шерстяную мантию.
– Ты же не думал, что получил эту Силу просто так, Йен? Нет, - в ее голосе прозвучала грусть.
– За все приходится платить и порой, плата оказывается непосильной.
Она убрала свою тонкую кисть с его плеча, но он перехватил ее руку и сжал в своих ладонях.
– Помоги мне...
– Всем, чем только смогу, - Рэль ощутила, как защемило сердце. Странное, неведомое доселе чувство. В ней что-то неумолимо просыпалось, но что? Человечность? Сквозь пыль веков жалость, милосердие и сентиментальность были ей чужды, это, скорее, были качества присущие Белигме и Самаэлю. Богиня Хаоса попыталась прогнать это неприятное чувство, но оно не исчезало, с каждым мигом становясь сильнее и настойчивее.
– Но настанет время, когда...
Она не договорила.
Где-то вдалеке завыл рог: предводитель драконидов наводил порядок, созывая к себе подчиненных. Путники переглянулись. Что бы это могло значить? Но долго размышлять над этим они не могли.
Йен внимательно осмотрел близлежащие дома и в одном из них заметил приоткрытую дверь. Сделав знак товарищам, чтобы следовали за ним, он направился к зияющему проему.
Разбитое крыльцо жалобно скрипело под ногами. Было видно, что здесь уже давно никто не жил.
Внутри оказалось неожиданно аккуратно, хоть и без малейших признаков роскоши. Посередине просторной комнаты стоял большой круглый стол, вокруг него несколько стульев. Складывалось впечатление, что хозяева отлучились ненадолго по каким-то своим неотложным делам, собираясь скоро вернуться, и лишь пыль свидетельствовала о том, что этому уже не случится.
Усталые беглецы расположились кто где. Небо окрасилось закатом, предвещая скорое наступление темноты. Уходящий день оказался воистину безумным.
Ташин, не говоря ни слова, отлучился на минутку, а когда вернулся, то держал в своих руках две, доверху набитых продуктами, сумки.
– Ограбил и без того, несчастное и голодное население?
– полюбопытствовала Керон.
– Обыскал дом, - кендер обиженно поджал губы.
– Хозяев этого дома, скорее всего, уже давно нет в живых и, поверь, теперь им все это все равно без надобности.
Он поспешно высыпал содержимое сумок на стол. Мешочки с овсянкой, две буханки засохшего хлеба, несколько сморщенных яблок, сушеная рыба и соленые грибы. Все это он нашел под случайно скрипнувшей под его ногой дощечкой. Былые хозяева хранили свои съестные припасы в подполье, видимо опасаясь, что ее отберут рыщущие дракониды.
Пока Эрвин возился с огнем, пытаясь растопить очаг, Риз разбил пару стульев на дрова. Все равно они тут уже никому не понадобятся. Огонь весело заиграл, расточая тепло по всему помещению.
Кендер делил на всех добытую им пищу, когда заметил, что среди них нет Цеты.
Глава 8
Лориэль издавна славился своими непревзойденными мастерами. В былые годы, когда еще люди не бросили свой алчущий глаз на богатство подземного народа, а эльфы не возгордились и не отреклись от своих бывших друзей и союзников, к Лориэлю тянулся оживленный поток купцов и просто желающих купить или же заказать то или иное изделие гномов.
Различные кольца из дорогих металлов, ожерелья из морского жемчуга, броши и тончайшие цепочки заказывали здесь для своих жен и дочерей великие правители и градоначальники, щедро оплачивая червонным золотом тончайшую гномью работу. А знаменитая на весь Тэрн гномья сталь ценилась и того выше. Один настоящий меч, выкованный умелым подгорным кузнецом, стоил целой деревни со всеми окружающими ее пашнями. Гномья сталь не ломалась, не тупилась, не ржавела. Купленный у гномов клинок мог верно, прослужить своему хозяину вечность. Секрет ковки никогда не разглашался и люди считали, что гномы вкладывают в свою работу изрядную долю неведомой им магии, на самом же деле, вся тайна заключалась в аранте, редкой руды, что добывали в самых глубоких шахтах Лориэля. И поскольку арант в буквальном смысле слова был на вес золота, цена на него была нереально высока.
Ни в чем не знал нужды Лориэль, богатея день ото дня. Но настали времена, когда движимые завистью к гномам, люди пришли с войной, и Подземное Царство надолго закрыло свои ворота, отгородившись от всего остального мира.
В центре самого высокого горного хребта расположился величественный дворец Эосина. От него в разные стороны вели узкие и широкие каменные мосты, соединяя цитадель правителя со всем подземным городом. Были здесь и широкие торговые улицы, и узкие проулки, в которых располагались питейные заведения. Гномы любили работать, они же любили и хорошо отдохнуть.
Но, даже отгородившись от посягательства людского племени, гномы недолго пребывали в покое. Все чаще их начали тревожить набеги гоблинских орд, что обосновались в западном предгорье Лориэля.
Из гномьего царства к западному предгорью вела старая шахта. Подземный народ давно прорыл ее, в поисках драгоценных камней и металлов, но не нашел ничего, наткнувшись лишь на подземное озеро, источающее зловонный запах. Шахту навсегда забросили. Но спустя недолгое время, из нее как тараканы, поползли гоблины, нападая на одиноких гномов и утягивая их в свои мрачные пещеры. Соединяющий Лориэль и западное предгорье туннель было решено закрыть массивными железными воротами. Несколько десятков стражников охраняли сей проход и днем и ночью.
Однако же, гоблины так и не оставили своих попыток захватить Лориэль и не раз доблестный Арен, отбивал их налеты вместе со своим верным отрядом.
Он как раз явился к своему повелителю с очередным докладом и немало огорчился, когда ему сообщили, что в данный момент Эосин занят и военачальнику придется подождать.
Арен шумно вздохнул. Не здесь он должен сейчас быть, а на смотровой площадке.
Он находился в зале с высокими сводами, что подпирали массивные колонны. Тусклый свет факелов играл бликами на золотых скульптурах прежних великих царей Лориэля. С тех пор, как Подземное Царство окружили войска Медегмы, на освещении стали экономить и порой, от царящего вокруг полумрака резало глаза.