Дуэт с Герцогом Сиреной
Шрифт:
Сокровища Илрита… Я делаю еще один медленный круг по комнате, слова повторяются в голове, пока я рассматриваю всевозможные предметы. В глаза бросается кубок, стоящий на полке. Я осторожно беру его, относясь к нему с гораздо большим почтением, чем когда-либо за Наклонным Столом. Сколько раз я пила из этих глиняных кружек, не задумываясь? Теперь это как реликвия из мира, который невыносимо далек и в который невозможно вернуться.
Позаботятся ли мужчины и женщины с пристани о моей семье? Я представила себе, как все люди, с которыми я работала в Денноу, объединяются, чтобы помочь им избежать тюрьмы для должников. Каждая крупица доброй
Даже при самом лучшем варианте развития событий… во всем Денноу не хватит щедрости, чтобы собрать двадцать тысяч свободных кронов. Я всегда надеялась, что те немногие друзья, которых я приобрела, помогут моей семье в мелочах. Пережить их горе после моей гибели в море. Следить за тем, чтобы родители вовремя платили налоги. Отец в своем добром энтузиазме всегда раздавал слишком много эля моей команде…
Я возвращаю флягу на полку, где ее нашла. Заметив небольшой скол на дне, я вспоминаю ночь, год, может быть, два, назад.
Мы, спотыкаясь, возвращались к моему судну, Эмили поддерживала меня. На моем лице промелькнула горькая, печальная улыбка. В ту ночь она была неумолима.
— Он был очень красив. — Я не знаю, о ком ты говоришь. — Да, ты знаешь, это другой капитан с Кроссвинд Трейдерс. Он был явно заинтересован. — Я замужем, Эм. — Только на бумаге. — Сейчас не время…, сказала я. Но я имела в виду, Я никому не буду интересна, по крайней мере, в романтическом плане. Люди достаточно ясно дали понять, что они думают о нарушителях клятвы. — Когда ты освободишься от этого несчастного человека, ты снова найдешь любовь, правда? Ты заслуживаешь этого, Виктория. — Посмотрим.
У меня никогда не было хорошего ответа для нее. В основном потому, что я знала: если я когда-нибудь освобожусь от Чарльза, то вскоре умру. В конце концов, она просто перестала спрашивать.
Что хорошего в моем сердце? Оно было разжевано и выплюнуто. Оно сгнило от небрежения. Оно перестало биться в холодном море. Даже когда оно было молодым, диким и полным надежд, я не могла ему доверять… как я могу доверять сейчас?
В ту ночь я должна была сказать Эм, что у меня уже есть вся любовь, которая мне нужна. У меня была она, Мама и Папа. У меня была моя команда и Лорд Кевхан Эпплгейт. Даже если временами мне казалось, что я каким-то образом использовала грань магии, чтобы обмануть их всех и заставить полюбить меня. Больше мне ничего не было нужно.
Любовь, подобная той, о которой говорила Эм, давно перестала иметь для меня значение.
В ту ночь, перед тем как сесть на корабль, моя фляга выскользнула из рук, несмотря на то что я пообещала Отцу вернуть ее на следующий день к Наклонному Столу. Он упал в воду, и его уже невозможно было достать из глубоких недр Денноуской пристани.
Был ли там Илрит?
Не может быть, чтобы это был тот же самый кубок. Тоска по дому берет верх. Я качаю головой и иду дальше.
Есть и другие диковинки, например, серебряная трость. Но больше всего меня привлекает витраж с изображением двух танцующих людей. Я провожу пальцами по свинцу между осколками цветного стекла.
— Это один из моих любимых.
Я не услышала его возвращения. Но он вернулся
— Я просто подумал, что она приплыла издалека, чтобы добраться до ваших вод.
— Неужели? — Похоже, ему искренне интересно, и я ему потакаю.
— Этот вид стекла был изготовлен к юго-западу от Денноу — очень далеко к юго-западу от того места, откуда вы меня привезли. Это более древний вид искусства, и большая часть опыта была утрачена. Лишь несколько мастеров все еще занимаются этим ремеслом. — Я слегка постучала по бокалу. — У меня в каюте, на моем корабле, была такая вещь. — Корабль, который сейчас покоится на дне Серого Прохода.
— Изначально именно фейри усовершенствовали искусство создания стеклянных картин. Вполне логично, учитывая их стеклянную корону, — говорит он так, словно это общеизвестный факт. — Из того, что я знаю о твоих землях, следует, что эта территория примыкает к диким землям фейри.
Это правда, что я плыла по проходу через таинственный лес, который, как говорят, был занят фейри.
— Шеель сказал, что здесь когда-то жили люди…
— Мидскейп, — закончил он. — Людей создавали дриады — любимые дети Леди Леллии, наиболее похожие на нее. Она лично следила за их работой, направляя дриад. Несмотря на магическую родословную, люди не обладали способностями. Возможно, потому, что они были созданы руками смертных, а не бессмертных, как остальные народы Мидскейпа.
— Леди Леллиа создала все остальные виды Мидскейпа?
— Ты удивлена. Ведь она Богиня Жизни. — Его рот искривился в небольшой ухмылке. — Если верить преданиям, фейри пытались научить ваших предков ритумантии, а некоторые люди отправились на запад, чтобы узнать, смогут ли вампиры помочь им использовать силу их крови. Но, как мне кажется, из этого ничего не вышло. Если и был достигнут какой-то прогресс, то вскоре после этого был воздвигнут Фэйд, который пресек все шансы людей овладеть магией.
— Почему был создан Фэйд?
— Он был создан Королем Эльфов — прямым потомком первого Короля Эльфов, который воздвиг Вэйл между нашим миром и Запредельем, чтобы защитить людей от тех, кто хотел бы воспользоваться отсутствием у них силы. Это было время больших потрясений в нашем мире.
— Сила, способная разрушать миры, звучит могущественно. А ты не думал попросить этого короля эльфов помочь с Лордом Кроканом?
Илрит покачал головой.
— Когда моря начали гнить, мы затопили сухопутный мост, соединявший Вечное Море с остальной частью Мидскейпа, чтобы сдержать бедствие. Мы стали внимательно следить за бассейнами путешественников, ограничивая их использование, и держали наших людей в наших морях. Никто не может ни войти, ни выйти.
— Ты вышел, чтобы забрать меня, — заметила я.
Илрит поджимает губы.
— Это было другое.
Вместо того чтобы спорить с ним по этому поводу, я сосредоточилась на том, что может быть наиболее полезным для меня здесь и сейчас.
— Ты даже не попытался узнать, смогут ли тебе помочь другие могущественные короли и королевы?
— Ни один Король Эльфов или Человеческая Королева не приходили почтить память Лорда Крокана или Леди Леллии уже почти тысячу лет. Я подозреваю, что они отвернулись от клятв своих предков. — Трудно сказать, как он относится к этой идее. Ранит ли его эта мысль или оскорбляет. Или он просто принимает ее как факт. Возможно, и то, и другое. Я слишком хорошо знаю, как легко боль может онеметь и превратиться в горькое принятие.