Дуэт с Герцогом Сиреной
Шрифт:
— А кто не знает? Теперь. Давай попробуем еще раз. На этот раз по-настоящему.
— Я не смогу произнести за тебя полные слова, иначе я рискую своим собственным разумом. Но я могу произносить фрагменты, пока ты не научишься читать знаки самостоятельно. — Илрит берет меня за руку, держа мою руку между нами. Он указывает на знаки на моем предплечье. — Кул.
— Кул, — повторяю я.
Его палец поднимается еще на одну линию, останавливается на точке, и он говорит:
— Та'ра.
— Култа'ра. —
— Помни, Виктория, не сопротивляйся. Сдайся, — мягко говорит он. Всю свою жизнь я боролась. Я боролась. Я толкала себя вперед. Но, возможно, чтобы двигаться вперед, я должна отпустить все это. — Я буду петь под тобой, чтобы гимны древних не погрузились в мое сознание. Ты можешь петь со мной или надо мной.
— Хорошо. — Я киваю.
Он закрывает глаза и начинает напевать.
— Култа'ра, — шепчу я. — Култа'ра. — Снова. На этот раз по моему позвоночнику пробегает дрожь. Я чувствую покалывание. Но освобождения нет. Никакой дрожи, которая бы пробежала по моей коже и сняла напряжение. Оно просто висит там, между всеми позвонками.
— Култа'ра. — Я отдергиваю руку, повторяя это слово. Илрит отпускает меня, но я уже не замечаю его присутствия. Пальцы моей правой руки проводят по меткам. — Култа'ра…
Чем чаще я произношу это слово, тем мелодичнее оно становится. Легче для рта, но, как он и предупреждал, тяжелее для разума. Боль зарождается в основании моего черепа.
— Култа'ра. — В тот раз это было почти как пение. Я откидываю голову назад и вздыхаю: — Култа'ра. — Ноты начинаются низко, потом высоко, потом снова низко. Я повторяю это, меняя интонацию. Высокие, потом низкие. Все низкие. И снова, и снова.
Пока я пою, перед моим мысленным взором мелькают образы. Моя жизнь подобна бурной грозе над ночным морем. Видения кружатся передо мной, и я выбираю одно, как будто могу протянуть руку и вырвать его из остальных.
Это воспоминание о ручье. Первый раз, когда Чарльз сказал мне, что я красива. Когда он впервые поцеловал меня.
— Култа'ра. — С этим словом, похожим на вздох, этот единственный момент в моей истории ускользает сквозь пальцы, исчезая навсегда.
Я открываю глаза и смотрю на отметины на своем предплечье. Отметки, на которые указывал Илрит, сместились. Теперь золотые линии пурпурного цвета имеют новые очертания.
— Молодец, — оценивает он, и его собственная песня заканчивается.
— Давай сделаем еще одну, — говорю я.
— Думаю, на сегодня хватит.
— Нет времени, — решительно напоминаю я ему. — Еще одну.
Илрит просто смотрит на меня, причем так долго, что я боюсь, что чем-то его обидел.
— Ты действительно страшное, но впечатляющее существо.
Я бросаю на него взгляд, который находится где-то между вынужденным самодовольством и всей моей с таким трудом завоеванной уверенностью.
— Я знаю.
Мы снова начинаем петь.
Спустя несколько часов он привел меня в мою новую комнату. Прекрасная комната с резными коралловыми стенами, расположенная в дальнем углу поместья, с балконом, с которого открывается вид на далекую траншею. Илрит покидает меня, выражение его лица такое настороженное, какого я никогда не видела. Но я слишком измучена, чтобы пытаться понять, что именно его беспокоит на этот раз.
Насколько я могу судить, я была необыкновенной.
Я овладела тремя словами. Что означает… что я отказалась от трех воспоминаний?
Лежа на ложе из морской пены, я задаюсь вопросом, от каких воспоминаний я отказалась. Я медленно воспроизвожу свою жизнь, начиная с самых ранних деталей, которые я могу вспомнить — или, как мне кажется, могу вспомнить, — и заканчивая настоящим моментом. Мои мысли останавливаются на восемнадцати годах.
Вскоре после первой встречи с Чарльзом на рынке, но до того, как он попросил моей руки, в памяти возникает пустота. Что там было? Что-то… несомненно. Что-то, связанное с ним.
На моих губах заиграла лукавая улыбка. Он думал, что пометил мою душу. Но я законным образом разгадала его власть надо мной. И теперь я уничтожу все воспоминания о нем.
Единственным сожалением в моей жизни может стать то, что Чарльз не знал, как легко я могу избавиться от него.
Глава 13
На следующее утро Лючия приходит ко мне на рассвете. Она поет, проводя руками по моему телу — в отличие от Илрита, она старается никогда не касаться моей кожи. Вместе с ее песнями появляются отметки в виде глубоких красных штрихов. Но мое тело уже не пылает так, как в прошлый раз, когда меня пометил Илрит.
Мысль о нем заставляет меня искать тему, чтобы отвлечься.
— Значат ли эти цвета что-нибудь? — спрашиваю я, зависнув в ожидании следующей серии отметок.
Лючия стоит у меня за спиной; судя по крошечным потокам, ее пальцы находятся где-то между моим правым плечом и позвоночником. Когда песня, превратившаяся в цвет, просачивается в мою плоть и начинает писать, кажется, что она легонько царапает ее ногтями.
— Так и есть. Красный — сила. Синий — удача. Черный — истина. Зеленый — жизненная сила. Пурпурный — обещание. Желтый — процветание…