Дыхание смерти
Шрифт:
Мне очень хотелось, чтобы ты запомнила нас с отцом молодыми и полными сил.
Два года назад врачи поставили твоему отцу страшный диагноз. Мы не хотели рассказывать тебе, чтобы не пугать, но, возможно, ты и сама догадывалась. Он был очень мужественным человеком и боролся изо всех сил, но болезнь с каждым днем все сильнее пожирала его тело. Я видела, как ему было плохо, но он никогда не говорил мне о своей боли. Незадолго до смерти твой отец попросил меня отвезти его в Туарон. Ведь много лет назад именно в его окрестностях погиб наш мальчик, наш Даниэль. Отец так и не смог простить себе его смерть. Он попросил меня похоронить
Шесть месяцев назад врачи нашли у меня опухоль. Болезнь прогрессировала с каждым днем, не давая мне времени перевести дух. Я знала, что ждет меня, поэтому и решилась на этот шаг. Не хочу пережить то, через что пришлось пройти твоему отцу, поэтому приняла единственно правильное решение.
Я знаю, что ты очень сильная и смелая девочка, и сможешь когда-нибудь простить меня. После нашей смерти свяжись с моим братом Джеральдом. Я знаю, что он станет тебе надежной защитой и опорой.
Я твердо верю, что ты будешь счастлива и встретишь в своей жизни любящего, нежного и понимающего мужа, каким для меня всегда был твой отец. Ведь именно любовь делает этот мир таким прекрасным, очищая наши души от черноты. Без нее все здесь теряет смысл.
Целую и обнимаю тебя тысячу раз, моя маленькая девочка.
С любовью, мама».
Ариана сотрясалась от рыданий. Она не могла сдержаться, ее слезы текли неудержимо. Почему все произошло именно так? Почему судьба была к ним так жестока? Ей все время казалось, что это сон, и она вот-вот проснется. Так не должно было случиться, ведь ее брат жив и здоров. Ее бедные родители всю жизнь винили себя в смерти сына, а он все это время жил здесь и ничего не знал о них.
Даниэль вдруг сделал шаг, опустился на одно колено и протянул руки к обеим могилам. Его губы стали безмолвно что-то шептать, словно он просил прощение у своих родителей.
— Ариана, пойдем. Позволь своему брату поговорить с ними, — проговорил дядя Джеральд, поддерживая девушку за локоть.
— Нам действительно пора, милая, — проговорил Артур, подходя ближе к девушке. — Мы узнали все, что хотели. Это был выбор твоей матери и его нужно принять. Теперь у тебя есть брат, и ему будет нужна твоя поддержка.
Глава 23
Солнце уже давно взошло и заливало все кругом теплым желтоватым оттенком. Было начало июня, погода была великолепной. По небосводу еще проносилось несколько пронизанных светом облаков. Дул теплый ветер, от которого на гребнях волн завивались белые барашки пены. Совсем рядом, покачиваясь на воде, проплывали белогрудые чайки.
Ариана, Артур и Эмили стояли на пристани среди взволнованных и суетящихся провожающих и смотрели на длинное судно, мерно покачивающееся на волнах.
Это была паровая яхта, водоизмещением почти двести тонн, на боку которой красовалась надпись «Пионер». Ее собственником был богатый судовладелец Джеймс Уоттер, а командовал давний приятель Джеральда Паркса прекрасный моряк капитан Льюис. «Пионер» был относительно новым кораблем с отличным ходом и превосходной оснасткой. Команда яхты состояла из опытных моряков. Паровая машина судна была построена по современной системе. Идя на парах, «Пионер» развивал значительную скорость.
Пассажиры яхты собирались совершить длительное и далекое путешествие к берегам Индии, хотя судно могло свободно отправляться и в кругосветное плавание.
Время отплытия приближалось. На палубе стояли люди, посылая прощальные приветствия провожающим, которые толпились на пристани.
Ариана смотрела на улыбающееся лицо своего брата и махала ему рукой.
«Наконец-то, сбылась его детская мечта, — подумала она. — Как много им пришлось пережить, скольких людей потерять, прежде чем найти друг друга. Пусть он обязательно найдет то, о чем мечтал много лет».
Это был прекрасный день, в котором исчезли все горести прошлого.
Возле ее супруга стояла миссис Мэри Пирсон. Она украдкой утирала глаза мокрым от слез платком.
— Почему вы плачете? — спросила у женщины Эмили. — Ведь они скоро вернутся.
— Ох, моя дорогая, после всего, что с нами произошло, я часто плачу, — ответила ей миссис Пирсон.
Артур и Эмили, стоявшие рядом с Арианой, приветливо улыбались пассажирам «Пионера» и тоже махали им руками.
Ариана и Артур поженились всего несколько недель назад. Церемония бракосочетания была довольно скромной. На ней присутствовали только самые близкие люди, включая семейство Ридов и миссис Пирсон.
После того как были опознаны все пассажиры поезда, выяснилось, что мама Эмили погибла, об отце и других родственниках ничего выяснить не удалось, поэтому девочку собирались отдать в приют.
Сразу после поездки в Туарон Ариана и Артур решили забрать Эмили к себе.
— Вы уверены, что готовы нести ответственность за этого ребенка? — спросил дядя Джеральд, обращаясь к племяннице и Артуру.
— Мистер Паркс, — начал он. — Ариана и Эмили вместе прошли через многое. Посоветовавшись, мы решили, что будет правильно, если девочка будет жить с нами.
— Ну, что ж, думаю, вы понимаете, что делаете и, если честно, одобряю такое решение.
Артур, несмотря на свою сдержанность, оказался на удивление заботливым отцом и любящим мужем.
После разговора с супругом Ариана отдала старшему брату половину состояния своих родителей. Вначале он ничего не хотел слышать об этом, сказав, что его приемный отец итак оставил ему достаточно, чтобы жить безбедно. Но он еще не знал, какой убедительной может быть его сестренка.
— Даниэль, на эти деньги ты сможешь осуществить свою мечту и отправиться в путешествие, — предложила она.
Немного подумав, он согласился принять лишь часть средств, на которые решил отправиться в плавание.
С ним вместе в путешествие собрался и дядя Джеральд.
— Наш мир так велик и прекрасен, что провести некоторое время в путешествии, обнаруживая в нем что-то новое, довольно неплохая затея, — сказал он.
Узнав, что Даниэль с мистером Парксом решили отправиться в морское путешествие, Миссис Пирсон приехала на пристань, непременно желая их проводить.
Ариана смотрела на старшего брата и не могла отвести взгляда. Только недавно она стала замечать, как же сильно он похож на отца.