Эдем Джадсона

Лаумер Кейт Джон

Девушка вложила оружие в кобуру. Осторожно приблизилась вплотную к Джадсону и посмотрела ему прямо в глаза. Затем она воскликнула:

– Да, вы и в самом деле Марл Джадсон! Я узнала вас по фотографиям. У мамы был трайдокуб - вы подарили его ей как-то на вечеринке.

– Не помню, - ответил Джадсон, - я удивлен, как это она меня не забыла.

– Она очень хорошо помнила вас, - ответила ему Барби почти с вызовом. А вот я удивлена, что вы ее почти не помните.

– Я помню, - ответил Джадсон.
– Просто я был ее тайным поклонником.

– Не таким уж тайным, капитан, -

поправила его девушка.

– Да, в самом деле, мы ведь бывали вместе в полетах, - согласился Джадсон.

– Она сказала, что вы были единственным великим человеком, которого она когда бы то ни было встречала, - сказала Барби.
– Она была бы рада узнать, что вы остались в живых и находитесь здесь, в то время как проклятая "АвтоСпейс" вас повсюду искала все эти годы.

– Милая Барби, - ответил Джадсон, - чтобы получше разглядеть ее, мне необходимо было бы иметь в запасе больше времени.

– Она это понимала, - успокоила его девушка.
– Вы были более чем занятым человеком. И она довольствовалась тем, что боготворила вас издали. Затем появились сообщения, что вас арестовали за государственную измену, поползли слухи, что вы бежали, исчезли. И вот вы обнаруживаетесь здесь.

Когда она кончила говорить, из люка появился еще один человек в кислородной маске и встал рядом с Куки. Это был огромный детина, вероятно, шести футов и пяти дюймов роста. А-костюм плотно облегал его мощные мышцы. В руках он сжимал лучевой пистолет, который без разговоров приставил к позвоночнику маленького кока. Не поворачиваясь, Джадсон ударил по рукоятке пистолета, и он полетел на траву. Вновь подошедший выругался, извинился перед женщиной, затем повернулся к Джадсону и размахнулся. Тот слегка отклонился в сторону, парень промазал и получил мощный удар в челюсть. Детина отлетел в сторону и, едва двигаясь, растянулся на траве. Барби подбежала к нему с криком:

– Джордж! Ты круглый болван! Вставай, если сможешь, и извинись перед этими двумя джентльменами.

– Он очнется не раньше, чем через час, - сказал ей Джадсон.
– Я его крепко приложил, но с ним все будет в порядке.

– Правда, может быть, кончики пальцев его ног и рук еще будет пощипывать в течение нескольких лет, - добавил Куки.
– Он еще легко отделался за то, что осмелился направить оружие на нас с капитаном. Кэп мог его просто пришибить.

– Я ужасно расстроена, - сказала Барби, в ее голосе звучало раскаяние, - я даже не предполагала...

– Полагаю, он просто хотел защитить вас, мисс, - снисходительно заметил Джадсон.

– Пожалуйста, называйте меня Барби, или просто Барб, - попросила юная красавица.

Джадсон кивнул головой.

– А вы, надеюсь, согласитесь называть меня Марлом.

Она покачала головой, и ее медного цвета грива зашуршала внутри скафандра:

– Я не смогу!
– заявила она: - Позвольте мне называть вас капитаном, как это делает Куки.
– Она ближе придвинулась к нему, согревая его своей улыбкой, как солнце согревает вершины Гималаев.

– Как вам будет угодно, Барб, - любезно согласился Джадсон.

Куки подошел к Джорджу и слегка шевельнул его ногой.

– Вставай, парень, пора поискать свои ноги.

–

Дай ему слегка отдохнуть, - сказала Барб.
– Бедняга пережил изрядное потрясение.
– Она подняла глаза и увидела вдали дымящуюся воронку - место, где рухнул корабль.
– На корабле нас оставалось лишь двое, после того, как Кренч и Бенни убили друг друга. И все по моей вине!

Джадсон подошел к ней и успокаивающе прижал к себе, а Куки слегка похлопал по плечу.

– Твоей вины в этом нет, Барб, - мягко сказал ей Джадсон.
– Ты же не можешь не быть самой прекрасной из живущих в мире женщин!

Она застонала, качая головой:

– Но ведь вас там не было! Откуда вам знать?

– Зато я знаю, что почувствовал бы, находясь в такой роскошной гостинице, как ваш корабль, в компании с женщиной, возбуждающей у мужчины самые волнующие фантазии. И это в течение нескольких лет! Удивительно, что Джордж все это вынес!

– Бенни был самым ужасным, - сказала Барби, обращаясь к двум мужчинам, которые ее внимательно слушали.
– Он открыто угрожал убить Джорджа и даже старого Кренча. Но Кренч обманул его, потом Бенни обманул Кренча, и бомба убила их обоих. Поэтому корабль потерял управление. Джордж сумел вывести его на низкую орбиту, а затем мы перешли в спасательную лодку, - она сделала паузу и вздрогнула.
– А затем мы увидели это! Похожее на ската-манту и огромное, как квартал города, сделанный из слизи... И оно охватило наш корабль, и управление вышло из-под нашего контроля. А потом появились вы...
– она разрыдалась, прижавшись к Джадсону, который что-то успокаивающе ей нашептывал.

– Это - всего-навсего наш друг Бегги, - объяснил он девушке в перерывах между ее всхлипываниями.

– Он вообще-то отличный парень, - заверил ее Куки.
– Эй, Бегги, скажи: здравствуйте, Барби!

– Здравствуйте, Барби, - послушно ответил инопланетянин.
– Добро пожаловать в империю Джадсона. Не беспокойтесь, будьте счастливы. Вы прибыли благополучно, а Джордж просто придуривается, правда, Джордж?

Детина, беспомощно распростертый на траве, слабо застонал и сделал несколько судорожных движений руками и ногами.

– Я вижу некоторое нарушение в его нервно-моторной системе, можно я устраню его?
– заметил Бегги.
– Я не стану особенно вмешиваться, а только слегка коснусь...

Джордж уселся, потирая ладонью шею, и заорал:

– Нет! Убирайся! Я не позволю!

– Успокойся, пожалуйста, Джордж, прошу тебя, - мягко сказал Бегги.

Детина с трудом поднялся на ноги и стоял, дико глядя на Барби, все еще находившуюся в объятиях Джадсона, и на Куки, стоявшего рядом и с вызовом глядевшего на него.

– Успокойся, мой мальчик, - сказал ему Куки.
– Это просто наш дружище Бегги, он тебе помогает. Если бы не он, ты, вероятно, провалялся бы еще полгода, а Барби не была бы твоей няней. Я тоже не стал бы выносить за тобой утку и переворачивать тебя с боку на бок. Так что вставай и радуйся!

– Скажи ему, чтобы он убрался от Барб, - проревел Джордж.
– Я уже убил из-за нее двоих мужчин, убью и еще двоих...
– Но тут удар Джадсона вновь отправил орущего парня на траву, и он умолк.