Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие
Шрифт:
Внешнеторговые проблемы усугублялись еще и тем, что в 1925 году английское правительство вновь вернулось к золотому стандарту (отмененному в 1919 году), подняв стоимость фунта стерлингов до довоенного золотого паритета – 4,86 доллара. При этом Англия стремилась вернуть себе роль мирового банкира и укрепить престиж национальной валюты. Курс фунта по отношению к другим валютам значительно поднялся. В итоге выиграли крупные банки, поскольку примерно на 1 млрд ф. ст. возросли их доходы от иностранных инвестиций, займов, эмиссии ценных бумаг и т. п. Но повышение курса фунта привело к тому, что цены на английские товары на мировых рынках выросли примерно на 12 %, что, конечно же, сократило объем продаж.
Развитию английского экспорта мешали протекционистские меры, которые стали преобладать в мировой торговле, а также рост производства в доминионах и колониях, куда обычно сбывалась продукция английских предприятий. Эта тенденция подтверждалась сокращением доли Англии в мировом экспорте с 13,9 % в 1914 году до 10,9 % в 1929 году. Сложности в английской экономике усугублялись еще и ее огромной зависимостью от импорта. В середине 1920-х годов в страну ввозилось 100 % потребляемого хлопка, 90 % – шерсти, более 2/3 – железной руды и свыше 60 % – продовольствия. В 1924–1929 годах прирост импорта происходил в полтора раза быстрее, чем экспорта, что усиливало пассивный характер торгового баланса.
В качестве ответной реакции на экономические трудности в 1920-х годах усилилась тенденция создания крупнейших корпораций в самых различных отраслях промышленности: радио– и электротехнической, автомобильной, резинотехнической, хлопчатобумажной, металлургической и многих других. В 1926 году на основе слияния четырех трестов возник многоотраслевой концерн «Импириэл кемикл индастриз» (ИКИ), захвативший господствующее положение в химической промышленности, а также осуществлявший контроль в производстве меди, никеля, стали, вооружений. Учредительный фонд при его создании составил более 18 млн ф. ст. Интересы этого концерна выходили далеко за пределы страны.
В 1929 году на базе объединения английского треста «Левер» и «Голландского маргаринового союза» была образована одна из крупнейших международных компаний «Юнилевер», которая поставила под свой контроль производство хозяйственного мыла, маргарина, глицерина и других товаров. Сырье для этой компании в основном поступало из английских колоний, расположенных в Западной Африке. В этот период концерн «Юнилевер» охватывал сотни предприятий в различных частях света.
В число пяти крупнейших монополистических объединений входили также стальной концерн во главе с «Инглиш стил корпорейшн» и военно-металлургический концерн «Виккерс/Армстронг». В результате процесса концентрации производства в металлургии 70 % выпуска чугуна и стали сосредоточилось на 20 фирмах. Одной из самых известных компаний являлся трест «Дэнлоп» (1896 г.), чьи предприятия выпускали до 90 % всех резиновых шин в стране.
В течение 1918–1924 годов на основе ряда слияний сформировалась ведущая «пятерка» самых крупных акционерных банков: «Мидлэнд», «Ллойдс», «Барклейз», «Вестминстер» и «Нэшнл провиншл», причем «Мидлэнд бэнк» превратился со временем в самый большой в мире.
Именно финансовая мощь этой «пятерки» способствовала дальнейшему развитию английской экономики.
Попытки правительства вывести экономику из состояния застоя выразились в увеличении налогового бремени на английских рабочих, которые, по мнению тогдашних британских экономистов и политических деятелей, получали слишком высокие доходы по сравнению с рабочими в других европейских странах. В итоге только косвенные налоги выросли в 1924 году (по отношению к уровню 1913 года) в пять раз.
Такие шаги правительства вызвали активный протест со стороны трудящихся. В 1926 году Англию охватила грандиозная всеобщая стачка, начатая горняками и поддержанная рабочими других отраслей. В ней приняло участие более 5 млн человек. Экономическая жизнь страны в течение нескольких месяцев была парализована. По итогам этой стачки был принят закон о промышленных конфликтах и профсоюзах (1927 г.), по которому значительно ограничивались права рабочих на забастовки, запрещалось проводить всеобщие стачки и стачки солидарности.
В 1920-х годах Англия испытала еще один удар: в некоторых частях Британской империи развернулось движение за национальное освобождение, особенно ожесточенное – в Ирландии, Индии, Египте. В 1921 году Ирландия получила права доминиона и провозгласила себя Ирландским свободным государством. В 1922 году английскому правительству пришлось согласиться с отменой протектората над Египтом, хотя там еще сохранялось английское военное присутствие. Освободительное движение в Индии было подавлено, и ей в этот период не удалось добиться независимости.
Экономический кризис 1929–1933 годов в Англии. Мировой экономический кризис затронул Англию на несколько месяцев позже, чем большинство промышленно развитых стран, поскольку английская экономика развивалась гораздо медленнее, чем, скажем, американская. Лишь в начале 1930 года в Англии обострились проблемы реализации, возникли трудности в получении кредитов, произошло затоваривание рынков и быстрое снижение цен, начались сокращение производства, закрытие предприятий, рост безработицы. И хотя общий спад хозяйственной активности в Англии к 1933 году был заметно меньше, чем в других странах, кризис очень тяжело отразился на английской экономике.
Наиболее тяжело кризис ударил по традиционным отраслям экономики. Если объем промышленного производства в целом сократился на 23 %, то в отдельных отраслях спад был гораздо значительнее: за 1929–1933 годы производство чугуна уменьшилось на 53 %, производство стали – на 46 %, добыча железной руды – на 45 %. В наиболее тяжелом положении оказалось судостроение. Общий тоннаж построенных торговых судов за годы кризиса сократился более чем в 11 раз.
Множество городов и поселков в Уэльсе, Нортумберленде, Ланкашире, на реке Клайд, где издавна располагались старые промышленные предприятия – текстильные, угледобывающие, судостроительные, металлургические, получили название «пораженных районов», в которых более половины трудоспособного населения оказались безработными, тогда как в целом по стране безработица в 1932 году составила примерно 3 млн чел., или 25,2 % трудоспособного населения Англии. По всей стране прокатилась волна стачек, демонстраций, «голодных походов» с участием сотен тысяч человек.
В новых отраслях промышленности положение также было тяжелым, причем воздействие кризиса здесь проявлялось неравномерно: выработка электроэнергии снизилась всего на 2,3 %, производство автомобилей – на 5,4 %, в то время как объем продукции машиностроения – на 25 %, химической промышленности – на 20 %.
От кризиса пострадало и английское сельское хозяйство. Поскольку Англия оказалась в числе тех стран, куда устремилось из-за рубежа продовольствие по демпинговым ценам, произошло снижение цен на продукцию отечественного сельского хозяйства в среднем на 34 %. Это привело к сокращению посевных площадей, разорению многих фермеров.
Весьма ощутимо кризис затронул внешнюю торговлю, где оборот сократился за эти годы в 2,5 раза. Торговый баланс имел хронический дефицит: в 1931 году впервые в новейшей истории платежный баланс страны был сведен с пассивом в 110 млн ф. ст.Лейбористское правительство, вновь возглавляемое с 1929 года премьер-министром Дж. Макдональдом, стремилось смягчить социально-экономический кризис путем усиления государственного вмешательства в экономику. На первом этапе оно согласилось на введение 7,5-часового рабочего дня для горняков, одобрило новый закон о страховании по безработице. В целях борьбы с безработицей правительство выделяло специальные ассигнования на общественные работы и на перемещение населения из «пораженных районов», предоставляло безработным небольшие земельные участки для сельскохозяйственного использования. Потом была предпринята акция по переселению безработных в колонии и доминионы, но эта мера успеха не имела. Большинство рабочих, вывезенных в Канаду, возвратились назад, так как кризис парализовал и канадскую экономику.
Государство разрабатывало специальные схемы объединения фирм, использовало различные санкции или кредитные привилегии, чтобы стимулировать повышение уровня концентрации производства. Например, в 1930 году было проведено принудительное картелирование в угольной промышленности. Правительство помогло также Ланкаширской хлопчатобумажной корпорации скупить 139 предприятий, что позволило ей стать крупнейшей в своей отрасли. Государство, в свою очередь, осуществляло собственную предпринимательскую деятельность в рамках смешанных государственно-частных компаний, таких как Англо-Иранская нефтяная компания, Англо-Голландский нефтяной трест и др.
Экономическое положение страны заметно ухудшилось весной 1931 года. Правительству не удавалось сбить волну безработицы, общественные работы приостановились из-за нехватки средств. Все больше людей подпадало под ограничения при получении пособий по безработице: сезонные работники, лица без непрерывного стажа работы, а также занятые неполный рабочий день, замужние женщины и т. п.
В целом же уровень безработицы в период между двумя мировыми войнами был довольно высоким. С 1920 по 1938 год этот показатель в Англии в среднем составлял 14 % и никогда не опускался ниже 9 %. Английское правительство искало различные источники, чтобы выплачивать пособия по безработице. И здесь прослеживается такая закономерность: чем более щедрыми были пособия, тем выше становился уровень безработицы. Среди подростков, которые почти не получали пособия, безработных было гораздо меньше, чем среди взрослого населения. А когда в 1932 году пособия замужним женщинам были ограничены, уровень безработицы среди них заметно упал по сравнению с мужчинами.