Фантастическое ассорти (сборник рассказов)
Шрифт:
– Дамы, господин Хоуп только что передал, что ждет вас на ужин! – заглянул в беседку охранник.
– Передайте господину Хоупу, что мы будем через десять минут! – сказала Мара дрогнувшим голосом.
– Я подожду, – поклонился тот и вышел.
– Грыль! – Меркантилла обняла компаньона за плечи и чмокнула в ложноглаз. – Мы думали, ты умер!
– Тихо! – прошипел шухланец. – Я почти умер, но регенерировался.
Он быстро рассказал девушкам о том, что успел узнать.
– Так он положил на меня глаз из-за того, что я коренная землянка? – возмутилась Мара.
– Да, но ты ему и вообще нравишься. Извини, но его люди тут болтали и удивлялись, почему он так в тебя втрескался.
– Что же делать? – воскликнула Меркантилла. – Это ловушка, Такса был прав!
– Надо бежать, – сказал Грыль, – и я очень рад работать с тобой, Мара! Жаль, что я сплоховал. Но я не мог тащить на Альбу оружие.
Он говорил решительным голосом и был совсем не похож на прежнего недотепу.
– Я видела из окна флаер, – сказала Мара, – тут всего четыре минуты бегом…
– Ну, убежим, а что дальше? – спросила Меркантилла.
Мара и Грыль переглянулись, и Меркантилла вновь подумала, что они что-то скрывают.
– Теперь я настороже, – бодро произнес Грыль, – мы добежим до флаера, а если не добежим…
– Ты что-нибудь придумаешь, ведь так? – спросила Мара. – У тебя козырной туз в рукаве, да?
– Ничего у меня в рукаве нет, – не понял ее Грыль. Он встал и потряс рукавами балахона. – Видишь, пусто.
– Дамы! – в беседку просунулась голова охранника. Он некоторое время тупо смотрел на Грыля, потом его рука скользнула на пояс и… Грыль молниеносным движением поднял ложноглаз и выпустил в лицо противника облачко голубоватого газа. Охранник сделал неуверенный шаг вперед и мешком свалился к ногам Меркантиллы.
– Он скоро придет в себя, – успокоил девушек шухланец.
Грыль схватил Меркантиллу за руку и потянул к выходу. Мара разоружила охранника и кинулась следом. Они мчались через сад, петляя между причудливо подстриженными кустарниками. Очевидно, побег обнаружили, потому что облюбованный ими флаер поднялся в воздух. Со всех сторон набегали люди Мастера Хоупа. Через трансляторы донесся его голос:
– Мара, что случилось? Вы подвергнете себя риску, если покинете мой дом! Я даю слово, что не причиню вреда вашим друзьям! Но я хотел бы знать все о загадочном воскрешении шухпрингланца! Вы должны меня понять, это делается ради вашей безопасности…
Грыль приблизился к Маре и что-то прошептал. Она кивнула и прокричала:
– Хорошо, господин Хоуп, мы сейчас вернемся и постараемся ответить на ваши вопросы, но отведите ваших людей чуть дальше.
– Госпожа Бронко, я подожду, но вы должны знать, что мое терпение на исходе. Если мои люди заметят что-то подозрительное, шухланец может окончательно умереть, а ваша единственная подруга очень расстроится из-за пары известных нам с вами фактов.
– Подойдите ближе, – сказал Грыль, – сейчас надо сделать одно дело, а поговорим потом!
Он задрал лицо к небу и воздел щупальца, в своем просторном похоронном облачении напомнив Меркантилле знаменитого земного сектанта, в годы ее детства собиравшего большие толпы почитателей. Девушки встали рядом, держась за его балахон.
– Гарриэт, помоги! – выкрикнул шухланец.
В то же мгновение с неба на то место, где они стояли, упал сноп оранжевого света. Перед глазами Меркантиллы понеслись огненные зигзаги, сменившиеся через несколько минут ровным желтоватым сиянием.
Меркантилла на ощупь вцепилась в Мару и открыла глаза.
Они стояли в небольшой комнате, похожей на приемную какого-то древнего учреждения. Несколько дверей, длинная скамья вдоль стены – вот и все, на что натыкался взгляд. Стены комнаты были грязно-желтого цвета, окон Меркантилла не заметила. Она запрокинула голову – потолок уходил так высоко, что создавалось впечатление, что его вообще нет – как будто смотришь из колодца в серое небо.
– Ты как? – заботливо спросил Грыль.
Меркантилла не успела ответить. Одна из дверей открылась и из нее вышли двое: коренастый простоватого вида человек с неопрятной бородой и взъерошенными усами и маленькая чернокожая женщина в зеленом брючном костюме.
– Все будет хорошо, – успокаивающе говорила женщина, – подождите в приемной, доктор у нас замечательный.
– Но я бы хотел присутствовать! Я хочу видеть, как ее лечат! – возражал мужчина и нервно оглядывался назад.
– Женщина, применив недюжинную силу, усадила незнакомца на скамью. Меркантилла поняла, что она – андроид. Незнакомка выглядела слишком старой и тщедушной для таких энергических действий.
– У меня другие посетители, – мягко сказала пожилая дама, – поверьте, у нас не было ни одного смертельного исхода!
– Здравствуй, Гарриэт, – обратился к ней Грыль.
– Так-так, – сказала андроид Гарриэт, – ты опять нарушаешь закон?
– Но не вытолкаете же вы меня отсюда? – рассмеялся Грыль. – Гарриэт, старушка, я ведь не просто так сюда пришел.
– Хорошо, – кивнула Гарриэт, – но кто эти девушки? Надеюсь, у тебя были веские причины, чтобы привести чужаков на станцию?
– Они не чужие, – возразил Грыль, – это моя жена Меркантилла Абдо и моя свояченица Мара Бронко.
Меркантилла открыла рот, потом закрыла его. Мара недоверчиво покачала головой.
– Госпожа Бронко, госпожа Абдо, рада приветствовать вас на станции! – почтительно сказала Гарриэт. – Я сейчас уточню кой-какие детали и вернусь.
Она посмотрела на бородача, успокаивающе улыбнулась ему и скрылась за дверью.
– Вы тоже попали сюда с лучом света? – спросил незнакомец. Видно было, что он очень волнуется и испытывает непреодолимое желание поговорить.
– Да, я привел свою семью, – сказал Грыль, – а вы ведь не шухланец?
– Меня зовут Иван, а моя жена шухпрингланка, – понурился бородач, – я на шахте вкалываю. Как-то в город поехал и познакомился с Леоной. Она в банке работала и помогла мне со счетами. Влюбился в нее, конечно, она ж красавица у меня. Поженились, а потом какие-то мерзавцы хотели банк ограбить, а она в зале была и успела тревогу забить. Они тогда в нее и выстрелили… Планета Стоунволл, если слышали. Гиблое место, только хорошая зарплата меня туда и привлекла. Она чуть не умерла, а потом случилось такое… Я ее, конечно, все равно люблю, поэтому и здесь. Мы не могли оставаться. Она мне и сказала, что она шухланка и ей с рождения в голову такая штучка вставлена, чтобы в крайнем случае успеть сбежать. Она могла сбежать-то, когда бандиты в банк ворвались, но не сбежала. Она смелая у меня и ответственная очень… Такие дела.