"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Как вы вообще здесь ориентируетесь? — не выдержал я, полностью потеряв направление в этом бесконечном лабиринте.
— Мы знаем путь, — туманно ответил идущий сзади накл. — Свой путь.
Поняв, что от него не добиться ничего, кроме околорелигиозного бреда, я сменил тему:
— Как вас зовут хотя бы?
— Зови нас Два-два и Два-три. — Со мной по-прежнему разговаривал лишь тот, что шел сзади, а вот впередиидущий накл молчал, как рыба.
— Это не имена. — Я улыбнулся. — Это цифры.
— Ты не спросил наших имен. Ты спросил как нас зовут, а это совсем другое.
— Хорошо, тогда как ваши имена?
И снова мне ответили странными изречениями:
— Мы не раскрываем своих имен тем, кто приходит сверху.
— Но я же Камаль-хан, вы же сами сказали, — удивился я.
— Это не отменяет того, что ты пришел сверху. И в первый раз Камаль-хан тоже пришел сверху. И он никогда не знал наших имен, данных при рождении.
Я прикусил язык и решил больше не задавать подобных вопросов — вдруг эти двое решат, что никакой я не Камаль-хан, раз не знаю таких элементарных вещей и правил.
А если они так решат, то добиться цели станет сложнее, и намного. Поэтому стоит быть поосторожнее в словах и движениях.
В отсутствие магии, всё, что у меня остается — это мой собственный опыт многих десятков лет и чудесный нож. Ну и маномат еще, но его здесь всерьез рассматривать не стоит — он будет стрелять ровно столько, сколько позволит емкость его батареи, плюс мои собственные манозапасы — и то лишь благодаря тому, что маномат является «герметичным» артефактом.
А, например, та же волшебная жилетка, которую я тиснул со склада забытых вещей — вот она уже здесь не сработает, так что моего манозапаса надолго не хватит, даже если всё, на что я его буду тратить ману — это подзаряжать маномат.
Вот и получается, что даже если всерьез рассматривать самый плохой вариант, при котором мне придется пробиваться с боем через неизвестное количество наклов, да еще и в незнакомом лабиринте, не зная при этом, куда конкретно мне нужно…
Короче, шансы на успешное завершение этого плана, откровенно говоря, околонулевые.
Даже если я смогу перебить всех противников, то банально не выберусь из этих туннелей, особенно, если в процессе мы спустимся еще на пару уровней.
Как ни крути, а самым оптимальным как по затратам времени, так и по приложенным усилиям оставался первоначальный план — заставить наклов поверить в то, что я — реинкарнация их драгоценного Камаль-хана, и через это получить доступ к камню.
А вот уж если с этим планом что-то пойдет не так… ну что ж… тогда возможны варианты.
Наклы всё так же молча двигались вперед по всё таким же однотипным коридорам. Мы прошли сквозь еще несколько замаскированных в стенах дверей, но хотя бы больше не спускались еще ниже — двигались по горизонтали. Изгибы коридоров постоянно менялись — то вели налево, то направо, и создавалось ощущение, что я двигаюсь по следу, оставленному гигантской змеей.
А ведь на самом деле, если вспомнить, сколько раз мы сворачивали налево, и сколько — направо, становилось понятно, что количество не равно, а это наводило на мысль о том, что подземный город наклов устроен по радиальной или около того схеме.
Их туннели нигде не поворачивали под прямым или даже хотя бы тупым углом, они постоянно плавно-плавно изгибались, и места их пересечений выглядели не как привычные перекрестки, а как точки соприкосновения двух дуг. Точки, в которых из одной дуги можно перебраться в другую.
Очень сложная для передвижения система ходов.
Но очень эффективная в случае, если придется ее оборонять.
Особенно, если противник не знаком не просто с расположением ходов, но и не понимает самого принципа построения этой системы. В таком случае он может часами бродить по одной и той же дуге, которая, возможно, даже будет замкнута в круг, не понимая того, что проход в соседний коридор они миновали уже добрый десяток раз.
Мы продолжали идти и идти дальше, по изгибам бесчисленных коридоров.
И вот навстречу стали попадаться другие наклы.
В отличие от моих провожатых, они не были завернуты в тряпки с головы до ног, а в основном носили снятые капюшоны. Люди издавали щелкающий звук (видимо, означающий приветствие) при виде авангарда нашего небольшого отряда, но как только их взгляды падали на меня, то они резко отворачивались и закрывали лица, не позволяя их рассмотреть.
Будто стеснялись или боялись, что я у них душу украду — были такие сектанты в моем мире, безобидные, но все равно странные.
Мы двигались по подземному городу уже никак не меньше получаса, постоянно сворачивая то влево, то вправо, и с каждым шагом наклов становилось все больше.
Каким-то образом весть о нашем появлении перегнала нас самих, и поэтому с определенного момента все встреченные наклы уже появлялись со скрытыми под капюшонами лицами. Их взгляды с интересом скользили по мне, при этом люди совершенно не стеснялись меня разглядывать и, даже встречаясь глазами со мной, не отводили их, а продолжали осмотр.
Значит, они точно прятали лица не из-за того, что стеснялись…
Причина крылась в чем-то другом.
Так мы шли дальше. Коридоры становились всё шире, и в один прекрасный момент в стене одного из них появился уже не замаскированный и даже не перекрытый проём в соседнее помещение.
Проходя мимо, я заглянул туда и увидел ни что иное, как ферму!
Самую настоящую ферму!
Несколько собранных из дерева и металла стойл, в которых стояли козы и даже коровы, какой-то аппарат, кажется, для доения, кормушки, поилки…
Это выглядело так, будто наклы действительно взяли хлев с какой-нибудь ближайшей фермы, причем весьма современной, потом само здание отправили в утиль, а его наполнение втиснули в эту пещерку под землей.
И что удивительно, свет здесь имелся не только искусственный (он как раз сейчас был потушен), а еще и настоящий, с поверхности!
Он проникал с потолка через небольшие отверстия, к которым были каким-то образом присобачены отражатели. И, судя по тому, как мирно коровы и козы жевали сено из кормушек, им действительно здесь было если не комфортно, то хотя бы приемлемо!