"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Конечно, в теории еще существовал вариант, в котором я просто взял бы в заложники всех Первых, требуя отдать мне камень в обмен на их жизни… Но, насколько я успел узнать наклов — это ни к чему бы не привело.
По крайней мере, точно не в первый день, а значит вариант с испытаниями снова оказывался самым простым и быстрым. Так я подумал в самом начале и с надеждой посмотрел на центрального старика.
— Ладно, давайте ваши испытания, — вздохнул я, изображая полнейшую готовность следовать правилам мира наклов и их Айтрикса. — Быстрее начнем, быстрее закончим. Время — ресурс важный, и он быстро заканчивается.
— Испытания начнутся через восемь часов, Камаль-хан, — кивнул все тот же Первый, что вел все это время со мной диалог. — А ты пока что отдохни, прими свою участь, успокойся. Пусть в твоём сознании воцарится тишина. Тебя проводят в твои покои.
Надо же, у меня еще и покои теперь есть в этом подземном городе.
Удачно я сюда зашел, ничего не скажешь.
А что же будет после того, как я пройду все эти испытания. Неужели меня вообще тут коронуют? Так-то не исключено, если вспомнить их благоговейное отношение к Камаль-хану, но, в общем-то, мне подобное и не нужно. Мне нужен лишь камень и ничего кроме, и тем более не нужны толпы страждущих коснуться меня хотя бы одним пальцем.
Хотя, опять же, глядя на наклов, на их сдержанность и спокойствие, как-то не верится, что они способны опуститься до религиозного экстаза.
А вот просто отдохнуть мне сейчас точно не помешало бы. Тем более, что испытания только через восемь часов — а это полноценный сон.
Закончив с Первыми, я вышел обратно за двери, где меня ответственно ждали уже ставшие привычными провожатыми.
— Два-Три проводит тебя, Камаль-хан, — учтиво произнес Два-Два, не интересуясь ни тем, как прошел разговор, ни тем, как он закончился. — А я вынужден вас покинуть. Необходимо подготовить все для испытаний.
Я хмыкнул, оставив его высказывание без комментариев, и двинулся следом за Два-Три, который отлип от колонны, что подпирал в ожидании, когда мы договоримся, и направился к лестнице.
Выйдя из здания, мы двинулись по улицам Айтрикса, и я, не теряя ни мгновения, крутил головой по сторонам, запоминая планировку и пытаясь усмотреть какую-то логику в расположении зданий и проходов.
Все никак не укладывалось в голове, что они руководствуются банальным запоминанием, но, видимо, именно так дело и обстояло, поскольку за пять минут, что мы шли до предназначенного мне для отдыха места, я так и не увидел никакой закономерности.
Лабиринты улиц, громады зданий, двери, колонны…
Два-Три, по-прежнему не проронивший ни звука за все время, что я с ним знаком, остановился возле одной из дверей, закрывающих жилое помещение, продолбленное прямо в скале, и открыл ее. А затем встал рядом, сделав приглашающий жест рукой.
Я заглянул внутрь.
Это была небольшая комната в форме неправильного параллелепипеда с сильно скругленными углами, которая чем-то напоминала больничную палату, в которой я начал свое знакомство с этим миром.
Кровать, шкаф, еще одна дверь в противоположной стене, стол… Разве что компьютера не хватало и окна в стене — все остальное присутствовало. Действительно — комната чтобы просто отдохнуть, и не более. А что мне ещё надо? Самое то.
Я повернулся к Два-Три:
— За мной придут, когда надо будет отправляться?
Два-Три молча кивнул, блеснув голубыми глазами.
— Ну хорошо. — Я вздохнул и прошел внутрь. — Надеюсь, ты не будешь меня караулить и здесь тоже?
Вместо ответа Два-Три отпустил дверь, позволяя ей закрыться и оставить меня в одиночестве.
Я быстро проверил все окружение на предмет каких-нибудь ловушек или подслушивающих, подсматривающих устройств или тайных ходов, но ничего не нашел, хотя проверил даже кровать (вернее, особенно кровать!).
На двери нашелся замок, который я, конечно же, закрыл на все обороты, какие только он позволял, но, понимая, что у наклов есть ключ от него, на всякий случай подпер дверь еще и стулом, чтобы он упал, если кто-то попытается открыть дверь без моего ведома.
Еще раз оглядев всю комнату и убедившись, что обезопасил себя по максимуму, я прямо не раздеваясь, упал на кровать, наказал себе быть максимально внимательным и провалился в сон почти моментально.
Спал я как всегда чутко, и даже пару раз выныривал из сонной пучины, когда слышал за дверью голоса или особенно близкие шаги.
Выныривал — но до конца не просыпался, и не зря, поскольку каждый раз тревога оказывалась ложной, и никто не пытался даже проникнуть в мою «обитель», не говоря уже о том, чтобы сделать мне какую-то пакость. Они хранили мой сон.
Не то, чтобы я не доверял наклам… Но я им не доверял.
Потом я проснулся. Уже окончательно, и не от того, что что-то произошло, не от того, что я что-то услышал или почувствовал, а просто от того, что выспался. Значит, отпущенные мне на сон часы истекли и, надо сказать, провел я их весьма продуктивно. Давненько я так хорошо не высыпался, даром что спал практически в склепе.
Едва только я вернулся из санузла (в котором, кстати, стояли вполне современные унитаз, раковина и маленькая душевая), вытирая лицо полотенцем, как в дверь постучали.
Я отодвинул стул, отпер замок и увидел перед собой накла, замотанного в уже ставшие привычными тряпки, по самые глаза. В руках он держал небольшой каменный поднос, искусно вырезанный из большого плоского отломка вместе с ручками, накрытый стальным квадратным колпаком.
Я не смог разобрать по глазам, опять ли это Два-Три или кто-то другой, а сам накл представляться не захотел — пихнул мне поднос так решительно, что я просто не мог его не взять, а потом развернулся и зашагал прочь.
На подносе оказался мой «завтрак» — небольшой круглый хлеб из ржаной муки, несколько ломтей какого-то копченого мяса, переложенные такими же ломтями желтого сыра и небольшой кувшин с чем-то похожим на зеленый чай, только сладковатый и холодный.
По чуть-чуть я попробовал всего, прислушиваясь, не щелкнет ли, срабатывая Личная Защита, которая, к счастью, не перестала действовать даже в мертвой зоне (так как являлась, по сути, следствием срабатывания заклинания, а не заклинанием как таковым), и, убедившись, что все в порядке и ничего не отравлено, принялся за трапезу.