"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Еда есть, свет есть, воздуха полно, место — ну почти нормально для жизни.
Не удивлюсь, если у наклов где-то есть и подземные фермы с плантациями… ну например, грибов! А почему бы и нет? Грибы любят, когда темно и влажно, а тут вполне можно такое устроить.
Получается, что за полторы сотни лет наклы из армейского подразделения действительно выросли в отдельный город со своей экономикой, своим обеспечением и своими устоявшимися правилами.
Собственно, из-за этих правил, наверное, правильнее было бы называть их даже отдельной страной в Мёртвой зоне, а не отдельным городом… Но для страны их, скорее всего, было слишком мало. Под землей большое число людей просто не проживут нормально — места нет. Сколько ни копай, а все равно места мало, критически мало.
По-крайней мере, так я думал, пока шёл по лабиринтам, мимо ферм, многочисленных поворотов и гладких земляных стен.
А потом Два-три снова открыл еще одну дверь, юркнул через нее, и я прошел следом.
После чего просто застыл в этой самой двери, потому что даже не был уверен, что то, что я вижу — реально.
Это казалось невозможным!
— Добро пожаловать в Айтрикс, Камаль-хан, — ровным голосом произнес из-за спины Два-Два. — Да, он сильно изменился с твоего первого посещения…
Глава 22
Теперь становилось понятно, почему туннели наклов на глубине десяти метров только начинаются и неизвестно на сколько тянутся вглубь.
Все ради Айтрикса.
Передо мной раскинулся настоящий подземный город, уместившийся в одном огромном, высотой этажей в семь, помещении. Я даже и представить себе не мог, что под землей могут существовать такие гигантские пустоты, которые при этом не обваливаются сами в себя.
Впрочем, судя по тому, что сказал Два-Два, эта пустота и не существовала до тех пор, пока за нее не взялись наклы.
Может, здесь и была какая-то пещера, которую они использовали изначально, но теперь их Айтрикс (что, видимо, является названием города) разросся многократно и потребовал увеличения жизненного пространства.
Пещеру стали увеличивать и углублять, соединять с другими обнаруженными рядом пустотами, и при этом не забывали о подпорках и колоннах, которые держали на себе свод.
Для этого где-то использовали природные каменные колонны, сформированные из сросшихся вместе сталактиты и сталагмиты, где-то при монотонном тесании породы просто оставляли столбик, призванный выполнять роль подпорки, а где-то ими служили многоэтажные здания, которые, казалось, тоже были вытесаны прямо из каменного монолита.
Да, здесь были целые здания.
Несмотря на то, что жители Айтрикса могли всерьез утверждать, что над ними — небесная твердь, и никому не пришло бы в голову это оспорить, под этой самой твердью они все равно жили в зданиях.
Где-то они были выдолблены прямо в скальной породе, и не всегда можно было толком разобрать, это отверстие — природное образование или дело рук человеческих, и что тебя ждет, если в него пролезть. Будет ли это карстовая трещина, такая узкая, что в ней не получится даже развернуться и вообще хорошо, если удастся задом выползти обратно, или же наоборот — попадешь в уютную «квартирку» с натопленным очагом и плавающими в воздухе ароматами готовящейся еды.
В других местах дома были построены с нуля, и, кажется, для этого использовались отходы все той же «копательной» промышленности — обломки и осколки отработанной породы, скрепленные вместе цементом или вроде того, из-за чего дома напоминали тряпичных кукол, сшитых из случайно собранных обрезков.
Объединяло все здания одно — они тянулись прямо до самого потолка этой огромной пещеры, служа не просто жилищем, но и дополнительными силовыми конструкциями, обеспечивающими само существование этого невероятного подземного города.
Причем если у обычных городов перемещение между зданиями осуществлялось в основном по «первому», уличному, уровню, то здесь это правило не работало.
Тут и там виднелись различные переходы, соединяющие между собой здания и радиальные уровни, идущие по внутренним сторонам пещеры. И не везде эти переходы были капитальными — как минимум половина из них представляла собой просто натянутые под углом тросы, по которым на карабинах катались не только наклы, но даже и целые грузы, упакованные в сетчатые мешки.
И, так как очевидно, что подобным образом можно переместиться только вниз, но никак не наверх, здесь были и обычные лестницы — в основном, вертикальные, не занимающие места.
В общем и целом, Айтрикс напоминал дипломную работу студента архитектурного института, которого с первого курса невзлюбил его научный руководитель и на каждый вариант чертежа выдавал одну и ту же резолюцию — «Проект слишком просто и не интересен».
И вот сейчас я наблюдал будто бы уже двухсотую итерацию этого самого проекта…
Навскидку здесь было около двух-трех сотен домов, плюс неизвестное, не поддающееся подсчету количество жилищ, устроенных прямо в стенах пещеры, без необходимости городить отдельные здания. Сколько здесь могло поместиться людей — даже представить страшно, никак не меньше двух или даже трех тысяч.
Да, с тех времен, когда наклы были армейским подразделением, утекло очень много воды, и их действительно уже можно было назвать отдельной страной или как минимум — отдельным народом.
— Впечатляет? — со смешком поинтересовался Два-два из-за спины.
— Весьма. — Я кивнул. — Сколько людей здесь живет?
— Четыре с половиной тысячи.
О как. В полтора раза больше, чем я предполагал… Они что, посменно тут спят? Как иначе в таком ограниченном пространстве может поместиться такое огромное количество людей?
Впрочем, если опять же вспомнить, от кого, когда и как берут свое начало современные наклы, удивление слегка притупляется.
Полтора века назад армейские инженеры-штурмовики, наверное, действительно в своих туннелях спали вповалку, бок о бок буквально, так что условия современных наклов для них показались бы королевскими.