Гибель старых богов
Шрифт:
— Пытать будут, — обреченно думал старшой, — иначе зачем сюда тащили?
Мимо ходили воины, которые в поте лица таскали небольшие сундуки, явно не по размеру тяжелые. Киммерийцам делать было все равно нечего, и они с интересом смотрели на суету вокруг. Вдруг один воин споткнулся и опрокинул сундук. От удара тот раскрылся, и из него вывалились кожаные кошели, глухо звякнувшие при падении. Один кошель был раскрыт и из него веером высыпались золотые аншанские дарики, прекрасно известные всей Ойкумене.
У кочевников перехватило дыхание. За один такой кошель у них в горах можно было купить весь скот, принадлежащий целому роду. А тут полный сундук кошелей, а сколько сундуков
— Ты тупой ленивый осел, — орал десятник, на секунду выпустив из вида монеты, — собирай давай. Или будешь до конца жизни дерьмо в Аншане таскать.
Виновный ползал на карачках и старательно пыхтя, собирал деньги.
Мальчишка, который сидел ближе всех, сделал незаметное движение, накрыв ногой несколько монет. В шатре стояли Камбис и Хумбан-Ундаш, подглядывали в дырочку, проделанную в пологе, и давились от смеха.
— Ну ты смотри, вот засранец. Закрысил монеты ведь. Отнимать будем? — зажимал рот ташлишу, сдерживая хохот.
— Да ты что? Я бы еще ему приплатил, чтобы такое получилось. Да он теперь на все войско прославится. Пусть крадет. Смотри, он их за щеку сунул. Не подавился бы.
— А, ничего, просрется. Ты вот когда-нибудь золотом срал?
— Не, не срал. А он на виду всего войска срать будет теперь, чтобы поверили, — и Камбис отбежал в другой угол, рыдая от смеха, и стараясь не шуметь одновременно.
План был незатейлив и туп, как валенок. Притащить в лагерь несколько киммерийцев, показать золото, которого на самом деле один кошель и был, а потом дать сбежать. То, что мальчишка проглотил несколько золотых дариков, было, как удачная импровизация на премьерном показе. То есть очень и очень круто. Такое захочешь провернуть, и не сможешь. Теперь все войско обнюхает золото, пахнущее … ну чем надо пахнущее, и уверует, что там его горы. Представляя себе эту картину, отцы командиры ржали до слез, до судорог.
— Нет, Камбис, ну ты представляешь. Он такой срет при всем войске, а потом они из его кучи золотые дарики выковыривают, — и начинали ржать снова.
Ночью кочевники нашли острый камень, которым перепилили веревки и вскочили на своих же коней, которые заботливо были привязаны рядом. С гиканьем они промчались по сонному лагерю, и умчались на север, спеша сообщить князьям и царю неслыханные вести.
Орда уже почти докатилась до этих мест, и бывшие пленники уже через два дня наткнулись на передовые разъезды своего войска.
Тем же вечером старшой рассказывал, запинаясь, царю и князьям всю историю от начала до конца, и с мельчайшими подробностями. Малец с братьями делал то же самое на улице, окруженный толпой воинов, слушавших с открытыми ртами. И в шатре, и на улице почти одновременно прозвучали слова:
— Да врешь ты все!
— Да всеми богами клянусь! — почти одновременно сказали оба.
— Тогда покажи золото! — сказали и воины, и князья.
— Да как я тебе его покажу? Я два дня и не ел ничего. Мне бы поесть, я бы просрался, — сказал молодой.
Его тут же накормили, и все войско, новость по которому покатилась со скоростью пожара в джунглях, затаив дыхание, стало ждать.
— Ну? — вопросительно спрашивали у мальчишки.
— Никак! — виновато говорил тот.
— Ну? — спрашивали у него через час.
— Нет еще, — отвечал тот с виноватым видом.
К вечеру народ закипел и уже всерьез начали обсуждать тему «а чего мы ждем, давай так посмотрим». Малец понял, что его ждет, и это сильно ускорило ожидаемый всеми процесс. Наконец, чудо
Теушпа важно подошел, умудряясь сохранить достоинство в столь нетривиальной ситуации, за ним потянулись князья, а уже потом в очередь выстроилось все войско. Многие захотели подержать в руках и попробовать на зуб, вдруг фальшивое, но малец, раздувшийся от гордости, отбивал все поползновения, тем более что старшие братья стояли рядом, охраняя годовой бюджет семьи.
Все войско поголовно забыло про богатые города, ждущие их впереди, про деревни, где много скота и податливых баб, все это уже никому было не нужно. Воины рвались в бой. Туда, где золото таскают сундуками, туда, где его так много, что оно валится из рук. Туда, откуда сопляк с цыплячьей шейкой привез столько, сколько ни один из них в руках не держал, и даже не знал того, кто бы держал. Если бы сейчас царь объявил, что они идут прямо на столицу, то его подняли бы на копья, и Теушпа это прекрасно понимал. Противостоять жадной толпе он был не в состоянии, тем более что заботливо свезенное в одно место золото тоже привлекало его безмерно. Легкий червячок сомнения грыз его изнутри, но кучи сокровищ, ждущие впереди, ослепляли осторожного и мудрого обычно вождя.
Уже на рассвете войско несколькими ручьями потекло к заветной долине, сливаясь в бурную реку прямо перед ней. Братья служили проводниками, и конная разведка прошла скальный проход, не найдя засады. Уж повадки горцев они знали отлично. Сколько лет с мидянами режутся. Те сильно любили камнями в ущельях кидаться. На такое только желторотый птенец купится. Да и не ущелье это. Просто проход в горах шириной шагов в двести. Но на всякий случай скалы облазали, и засады не нашли. Смущала только пирамида из бочек, забитых чем-то вроде смолы. Горело так, что подойти было невозможно, а в небо валил вонючий черный дым. Братья-проводники показывали вперед, поясняя, что до лагеря осталось меньше фарсанга. Полноводная река втянулась в узкое горло скального прохода и разлилась по широкой равнине. Там, впереди, их ждали кучи золота, а потом, разбив армию, они возьмут на копье беззащитные города. Некоторые в голос горевали, что надо было третьего коня брать, а то добычу-то сложить будет некуда. Так, за разговорами, войско, выстроившись по семьям, родам и племенам, подошло к месту, где еще недавно стоял лагерь. Дымящийся костер ясно говорил, что эти подлые трусы сбежали, но сбежали недалеко. Их нагонят и накажут, а золото попадет к настоящим воинам, а не изнеженным горожанам. И, действительно, они их нагнали, и совсем скоро. Равнина впереди сужалась, и выход из нее перекрывали многие сотни телег, выстроенных в несколько квадратов, расположенных в шахматном порядке, между которыми было примерно сто шагов. Всадники остановились, не понимая, что это. Войско- это войско, а на телегах зерно возят. Но квадраты из телег были закрыты по всему периметру щитами, что означало, что войско есть, и оно их ждет.
У пехоты в открытом поле нет шансов, и это хорошо знали наши предки, сталкиваясь с татарской конницей. А потому по совету Макса, любившего когда-то смотреть всякие забавные видосы, эламиты сделали конструкцию, именуемую вагенбург, или гуляй-городок в православном варианте. Гуситы Яна Жижки с такими же телегами побеждали немецких рыцарей, а русские стрельцы и запорожские казаки отбивались от бесстрашных крымских татар, которые иначе просто втоптали бы их в землю.
— Вот поганые трусы, — презрительно сказал Теушпа, — меч марать об таких стыдно. И дал команду начать бой.