Гибель старых богов
Шрифт:
Вторая стража была его. Ворота охраняли, помимо городской стражи, еще и пришлые аншанцы. Дардан, помахивая кувшином вина, полученным от жрецов, подкатил к лучникам.
— А что, парни, может, по стаканчику?
— Если сотник заметит, голову перед строем отрубят, — пошли в отказ аншанцы.
— Да сын у меня родился, — сказал Дардан, — богатырь. Повитуха сказала, что таких крепышей сроду не видала, воином будет. За его здоровье по одной, это же не пьянство на посту.
— Ну, если по стаканчику, — несмело сказал аншанец, — от одного стакана что нам будет? Тем более сын, да еще богатырь. Давай
Кувшин разошелся моментально, а еще минут через пять Дардан любовался, как захлебываясь пеной, лучники осели наземь и перестали дышать. Он приоткрыл ворота, высунул в щель факел и махнул вверх-вниз. Через четверть часа в ворота заскреблись и вошли ассирийцы, которые спросили:
— Все как договаривались?
— Да, господин, можете входить, — угодливо сказал стражник.
— Хорошо, — сказал ассириец и вогнал ему нож снизу вверх, в самое сердце. — Крыса поганая, нож еще замарал об тебя.
Дардан мешком свалился на землю, неверяще смотря на бесшумные тени, которые проникали в город. Стражник на стене встрепенулся и истошно заорал:
— К оружию! Измена!
Но было поздно. Тысячи воинов, которые прятались в темноте, могучей рекой влились в городские ворота, растекаясь ручейками в разные стороны. Аншанцев, выскочивших на улицу спросонья, убивали на месте. Дома, где они спали, закидывали факелами, подкладывая заранее принесенный сухой тростник. Бедняг, которые выскакивали из пылающих зданий, незатейливо били копьями или расстреливали в упор. Осмысленного сопротивления никто оказать не смог, отдельные очаги, в которых завязался бой, были подавлены очень быстро. Фактически, уже к рассвету, гарнизон города Биллату перестал существовать. Немногочисленные пленные, которых смогли захватить, были перебиты после допроса. И только два воина смогли уйти через вторые ворота, подчиняясь приказу сотника, который с оставшимися бойцами прикрыл их отход. Нахлестывая коней, они помчали в остальные два города, где сидели персидские гарнизоны, чтобы сообщить страшную новость. Пять тысяч воинов были убиты, а нетронутый город с запасами зерна достался врагу. Города стояли в пяти часах пути для конного, и гонцы, перепрыгивая на ходу на заводную лошадь, не снижали темп, а потому уложились в три с половиной. Кони, роняя пену, дошли к цели практически мертвые, но оно того стоило.
Тысячники, будучи людьми опытными, вывели с вещами всех воинов, и провели тотальный обыск. И в одном, и в другом городе в мешках местных стражников нашли кошели с суммой, которая для них была, мягко говоря, великовата.
Уже через полчаса, после прижигания каленым железом, оба запели, как соловьи. И снова поскакали гонцы, но уже в Адамдун, к великому царю, и в Сузы, к Надзирающему за Порядком второй сатрапии, который работал пока с Хумбан-Ундашем, не афишируя свое истинное назначение. Впрочем, шила в мешке не утаишь, и придворные, которые пытались донести столь пикантную информацию до полупьяного царя Нарам-Суэна, встречали лишь испуганный взгляд и слышали совет поговорить с главнокомандующим.
Надзирающий за Порядком, получив такую весть, потер блестящий череп, и послал за командующим городской стражей тысячником Шумой. Тот прибыл немедля, так как знал, кто его зовет, и кому он на самом деле
— Ну что, Шума, проспали мы Биллату. Жрецы Энки город сдали. Пять тысяч воинов ассирийцы перебили, как скот.
— У меня в тысяче все в священный огонь веруют. Срать мы хотели на этих жрецов, — усмехнулся Шума. Ну как усмехнулся, просто в изрубленной морде приоткрылась щербатая щель. Бывший жрец поморщился. Сколько раз видел, а привыкнуть никак не мог. Ну что ж за рожа? Можно с докторами к больным водить, для быстрейшего облегчения страдающих запором. Большие бы деньги зарабатывал.
Бывший жрец Иншушинака к жрецам Энки никаких теплых чувств не испытывал, а потому одуревших от ужаса бритых дядечек всех возрастов под конвоем согнали на двор перед казармой стражи. Надзирающий за Порядком, уже не особо скрываясь, обошел полсотни людей, стоящих на коленях. Ситуация была серьезная. За потерю Суз казнят без жалости.
— Значит так, дети шакалов. Я обещаю, тот, кто мне расскажет про измену, останется жив. Остальных я отдам палачу, и все равно все узнаю. Но после этого вы будете умирать неделю, я лично об этом позабочусь. Вопросы?
— Как ты смеешь, предавший своего бога, так с нами обращаться? — высокомерно спросил толстенький жрец.
— Шума, у нас первый смельчак!
Тысячник подошел к спросившему и размозжил ему голову палицей. Стоявшие рядом жрецы, забрызганные кровью, мозгами и кусочками черепа побледнели, и их начало тошнить.
— Вот видишь, Шума, они уже начали понимать, что мы не шутим. Итак, ты? — дознаватель указал пальцем на молоденького мальчишку, который точно ничего знать не мог, — что можешь сказать ты?
— Я ничего не знаю, господин, — сказал побледневший жрец, вытирая рот от блевотины.
— Неправильный ответ! — заявил Надзирающий за Порядком. — Шума!
Голова молоденького жреца разлетелась, как тыква. Стоявшего на коленях рядом с ним било крупной дрожью. Левая сторона его лица была залита кровью, которую он не смел стереть.
— Этот доходит, — с удовлетворением подумал бывший служитель доброго бога Иншушинака.
— Ты! — ткнул он посохом в трясущегося, — у тебя есть дети?
— Есть, господин, — шлепая губами, ответил тот.
— Ты хочешь увидеть своих детей?
— Очень хочу господин.
— А на что ты готов, чтобы не лечь прямо тут с разбитой башкой, и чтобы твоя семья не попала на рабский рынок?
— Пощадите, господин, я все сделаю, — заголосил жрец Энки.
— Тогда говори, кто вел переговоры с ассирийцами.
— Я не знаю, господин, но я знаю того, кто знает, — испуганно заверещал жрец.
— Покажи пальцем и катись отсюда, — заявил Надзирающий за Порядком.
Жрец трясущимся пальцем показал на настоятеля крупнейшего храма.
— Почему-то я так и думал, — с удовлетворением произнес служитель светлого бога Ахурамазды. — А ты почему тут? Ну-ка беги домой, пока я не передумал.
Жрец, не веря своим ушам, сорвался с места, и побежал со скоростью испуганной антилопы.
— Так, этого к палачу, а мы продолжим. Вы, наверное, поняли, почтенные, что у вас есть три выхода: рассказать правду и уйти домой, не рассказать правду, и на себе узнать, как Шума владеет палицей, и попасть в пыточный подвал. Шума, ты не устал?