Глаз филина
Шрифт:
Если б Оливия приехала в замок из чистого любопытства, она была бы разочарована. Обширный голый двор, кругом высокие каменные стены. Может, в солнечный день жилище лорда и радовало величием и полощущимися на башнях красочными стягами, но в осенней сырой хмари все сливалось в одну унылую массу разнообразных оттенков серого. Рид помог девушке спешиться, передал поводья подошедшему слуге. Ли с опаской поискала взглядом лорда. Не хватало, чтобы он при всех сказал то, что уже должен знать от племянника… К счастью, хозяин замка не вышел лично встречать горожан. Их приветствовал дворецкий
Оливия шла в хвосте их маленькой группы по бесконечным коридорам, освещенным коптящими каменную кладку факелами. Иногда проходили мимо узких окошек-бойниц, почти не пропускавших света. Ну и унылое жилище у лорда… Девушка невольно подумала про свою спальню с большим окном, выходившим в ухоженный садик. А эти мысли тут же пробудили воспоминания о ночах, проведенных с Сетом. Ли вдруг почувствовала тоску по нему, по его объятиям, прикосновениям… Рассудок упрямо твердил: он может оказаться жестоким убийцей, но ей не хотелось слушать сей трезвый глас. Если Сет действительно таков, почему он не тронул ее? Задумавшись, девушка пропустила очередной поворот, и лишь спустя несколько минут сообразила, что идет по коридору одна. Оливия в смятении остановилась. И куда теперь? Как найти своих? Не кричать же, в надежде, что они откликнутся… Она неуверенно пошла вперед, потом остановилась, раздумывая. Из-за поворота, который Ли только что миновала, донеслись приближающиеся торопливые шаги. Опять из-за Сета попадет в дурацкую ситуацию… Пора бы привыкнуть. Ну да ладно, главное: обитатель замка покажет ей, куда идти. Может, даже проводит. Хоть бы это оказалась женщина… Ей не повезло: из-за угла вышел мужчина.
— Насилу нагнал вас, барышня, — пробурчал Клэй. — Куда так бежите? От своих оторвались, это хорошо. А вот налететь на молодого лорда — удовольствие небольшое. Особенно если б сболтнули, что к его двоюродному братцу пожаловали…
Парень ворчал уже на ходу. Ли, увидев его, от радости чуть не кинулась обнимать, но слуга не стал тратить время на приветствия и объяснения, а поманил ее за собой. Клэй, похоже, неплохо ориентировался в коридорах замка. Они шли каким-то уж совсем путаным маршрутом, от которого у Ли едва не закружилась голова, но вскоре остановились перед дверью из темного дерева. Слуга постучал, дождался знакомого нечленораздельного ворчания, и впустил гостью.
Она вошла, сделала несколько неуверенных шагов и остановилась. Сет, лежавший на кровати и, судя по всему, маявшийся бездельем, при виде Оливии тут же оказался на ногах, шагнул к ней, обнял.
— Все-таки пришла… — в голосе отчетливо слышалось облегчение. — Не поверила, что я убил?
— А это правда не ты? — Ли взглянула ему в лицо.
Мужчина не отвел глаз и уже собирался что-то ответить, как вдруг дверь распахнулась, и вошел лорд Эрланд. Увидев в объятиях племянника женскую фигурку, недвусмысленно жмущуюся к Сету, опешил.
— И кто ж это в моем замке такая смелая?
— Я так и не сказал дяде… — пробурчал Сет, обращаясь к Ли. — Он первый огорошил меня приятным известием.
— Чего ты там не сказал?
— Жениться собираюсь.
— А это, стало быть, твоя невеста? — усмехнулся лорд Эрланд. — Удачно я
Ли с трудом заставила себя повернуться и взглянуть на лорда. Тот, узнав ее, хмыкнул.
— Вот уж не ожидал! С отцом приехала?
— Да, мой лорд.
Девушка хотела высвободиться из объятий Сета и поприветствовать хозяина как должно, но мужчина и не подумал ее выпустить. Лорд смотрел на них с добродушной усмешкой.
— И давно мэр возжелал со мной породниться?
Сет хотел что-то сказать, но Ли быстро нашлась с ответом.
— Я все рассказала отцу вчера днем, мой лорд. И он был далеко не в восторге от перспективы стать вашим родственником. Простите…
Оливия потупилась и покраснела. Нехорошо говорить так с лордом, но она никому не позволит думать плохо об отце. Лорд Эрланд захохотал.
— Ну, племянник, поздравляю! Это ж надо, какая бойкая! Никогда б не подумал, глядя, как она мило краснеет и опускает глазки при каждом удобном случае.
Ли стала совершенно пунцовой и спрятала лицо на груди Сета. Тот прижал ее к себе, улыбаясь во весь рот.
— У вас есть пять минут. Тебя ждут для разговора капитан стражи и мэр Горинга, — кивнул лорд родичу и вышел.
— Я ж говорил, дядя не станет возражать. Ты ему понравилась.
Ли разрывалась между желанием бездумно наслаждаться моментом и необходимостью узнать правду.
— Сет, ты не ответил мне, — напомнила она, переводя дыхание после поцелуя.
Он нахмурился, потом, глядя ей в глаза, проговорил:
— Ли, я не могу тебе ответить. Не помню ничего о той ночи.
Она чувствовала: он не лукавит. Чувствовала, и приходила в отчаяние. Надежда на определенность рухнула, и все запуталось еще больше. Он не помнит… Может, убил действительно он, но раз ничего не помнит, получается, что ее Сет, тот, которого она… любит (пора признаться в этом хотя бы самой себе), не делал этого. Не делал… А кто сделал? Страшила? Тот, кто таится за уродливой половиной лица? Тот, кто терзал ее грудь, наслаждаясь страхом и болью? Ли готова была расплакаться.
— Ну, маленькая моя, не надо, только не плачь, — он, похоже, понял ее состояние. — А просто так не можешь поверить? — она лишь мотнула головой, шмыгнув носом. — Что ж, сам виноват…
Сет замолчал и только гладил ее по голове, пытаясь успокоить. Ли от этого еще больше хотелось плакать, но она каким-то чудом сдерживалась. Надо взять себя в руки. Не хватало еще показаться на глаза отцу и стражникам зареванной. Снаружи стукнули в дверь.
— Ли, мне надо идти, — он выпустил ее из объятий. — Я напишу тебе, расскажу о той ночи все, что помню. Клэя с письмом пришлю. Если захочешь, передашь с ним ответ.
— Да, конечно, передам, — она закивала, глядя на него. — Я не думаю, что ты виноват, Сет. Не думаю, поверь.
— Смешная ты все же, — улыбнулся он, не в силах оторвать взгляда от ее взволнованного личика. — Это я должен тебя убеждать и просить поверить.
В этот момент дверь открылась, в комнату заглянул Клэй.
— Иду я, иду, — проворчал Сет. — Дядя уже там?
— Да, — кивнул парень.
— Проведи Ли потихоньку в приемный зал, чтобы она могла спокойно уехать с отцом.