Глоток в пустыне
Шрифт:
– Это же шанс, Глинс!
– Бугров закрыл дверь за электронщиком. Расследование получит свежий импульс. Раскрутите этого электронщика, расколите, добейтесь признания. Нас-то вы уже выпотрошили.
– Удачно сымпровизировали. А может, разработали спектакль заранее? Когда я на флайтинге рассекал? Хороший отвлекающий маневр.
– Глинс, извини, - Лопес проглотил кусок, обтер губы.
– Но лично мне надоел стажер с пристальным взглядом. Я устал от постоянной слежки, устал контролировать каждое свое движение, чтоб меня не заподозрили!
– Зря вы так, Лопес. Он ведь
– Командир Зонда-десять, - Александр наступил на шпинат возле кресла, - по прибытии на Базу мне придется информировать Координатора о ваших немотивированных оскорбительных действиях по отношению к личному представителю Генерального диспетчера.
– Поздновато, Глинс, показываете когти. Впрочем, рапортами даже в самые высокие инстанции меня не испугаешь. Да и кто будет слушать вас, не оправдавшего возлагаемых надежд?
– Слишком я миндальничал, - Александр тронул кобуру.
– Боялся спугнуть.
– Спокойно, Глинс, все равно духу не хватит, - Бугров сел в кресло, закинув ногу на ногу, включил информатор.
– После драки кулаками не машут.
– Уговорили, счастливо оставаться, - Александр обернулся в дверях. Провожать не обязательно. Буду искренне огорчен, узнав, что вы спросонья хлопнули друг друга...
20
Когда Служба-три отвалила с Зонда, электронщик захохотал. Он подпрыгивал в кресле, гремя кобурой и касаяь животом экрана информатора. Тыкая пухлым пальцем в Александра, силился что-то сказать, но не мог успокоиться.
– Здорово они меня отфутболили, - Александр отвернулся от изнемогающего инженера.
– Да... ты...
– электронщик глубоко вздохнул, - не обижайся.
– Сам виноват.
– Давай лучше перекусим. Ваши бутерброды только аппетит мне раздразнили, инженер открыл холодильник, всунутый в нарушение всех правил между информатором и панелью управления.
– Не надо было отказываться от котлет.
– Знаю я эти котлеты. На Зонде-двенадцать угостился, а после до Базы животом маялся... Чуть со стыда перед штурманом не сгорел.
– Каким еще... штурманом?
– Говорю тебе, с двенадцатого. За последнюю неделю ты у меня третий пассажир.
– Правда?
– Экипажи рассыпаются на глазах, - электронщик с досадой захлопнул холодильник.
– Что-то будет...
– Мертвые планеты действуют на людей?
– При чем здесь "мертвяки"? Просто все опасаются друг друга. Вот у тебя "глюк" - и у меня "глюк". Чей быстрее выстрелит? Бластерам перестали доверять. Ждут - вдруг кто сорвется, а для профилактики избавляются от особо нервных. Кто на бессоннице попался, кто на отсутствии аппетита... Еда, скажу тебе, в этом вопросе - решающий фактор. Стоит разведчику начать воротить нос от вкуснятины, как моментально попадает в неблагонадежные. Штурмана с двенадцатого турнули именно по этой причине - имел глупость вслух отказаться от клубничного пудинга. А тебя на чем подловили? На котлетах?
– Душ каждый вечер принимал и разгуливал с мокрыми волосами.
– Злишься на Бугрова? Зря. Командир опытный. Кремень, трудяга. Но что удивительно:
– Не понял.
– Куда тебе... Раньше Бугров ни за что бы не выстрелил так рано в "фотографа". Поторопился.
– Да я сам видел. Таранил прямо Лопеса!
– Подумаешь - сбой в программе. Даю тебе сто процентов: если бы не Бугров, "фотограф" успел бы включить аварийный режим и прошел бы тютелька в тютельку над Зондом... Прецеденты были, сколько угодно, и всегда робот проскакивал благополучно. Бугров сообразил это после Не зря на информаторе крутил снимки бедного "фотографа". Бугров пытался в них сыскать следы будущей катастрофы. Хотел убедить себя, что поступил в данной ситуации правильно.
– Убедил?
– Есть на них отклонение, но ерундовское. Слишком резкая смена масштаба. Но любому понятно: такие накладки не могут оказать влияния на поведение "фотографа" при выходе.
– А я думал, Бугров специально настраивает меня против вас этими самыми снимками.
– Ему, наверное, обидно, что в музеях не побаловался ни один электронщик. Кстати, вся разведка твердит, мол, стажера Глинса подсунули для отвода глаз. Так что продолжай в том же духе.
– А как Координатор относится к происходящему на Зондах?
– По-моему, единственный, кто сохраняет спокойствие. Обязательно поговори с ним.
– Другого выхода не остается. Буду проситься на другой Зонд. Конечно, теперь все гораздо сложнее...
– Кстати, свежий анекдот, - электронщик открыл холодильник и вытащил солидную порцию колбасы.
– Инженер Службы-десять, подлетая к очередному Зонду, предупреждает, что он не "Три богатыря"... Уловил?
– Давайте завтракать.
21
Прибыв на Базу, Александр подремал в каюте электронщика на его койке, а с утра пораньше, приведя себя в надлежащий вид, направился к Координатору. Инженер так и не ложился.
В приемной заспанный дежурный поливал из стакана вьюнок, заполнивший всю стену.
– Я Глинс, с Зонда-десять, оператор-стажер.
Дежурный спрыгнул со стола, приткнул стакан на видеофон, поправил китель и ремень с кобурой.
– Пожалуйста. Координатор ждет.
Выходит, Бугров опередил... Александр, задев головой плеть вьюнка над звуконепроницаемой дверью, вошел в узкий, полутемный кабинет, завешанный старинными звездными картами.
– Как же так получилось?
– Координатор повернулся к вошедшему Александру.
– Командир Зонда сообщил о вашем возмутительном, провокационном поведении.
Александр замер посреди кабинета возле объемной модели освоенного участка Первой линии. Мертвые планеты висели перезрелыми вишнями, а Зонды кружились вокруг них, жужжа и отсвечивая броней.
– Вы, Тюбин, раскрыли себя еще на лайнере.
– Координатор вышел из-под модели.
– А впрочем, разведчики народ ушлый, их на мякине не проведешь.
Координатор был так же толст, как и электронщик Службы-три, и наверняка обладал таким же неуемным аппетитом. В кабинете вкусно пахло, а в дальнем углу подмигивал индикатором тостер.