Глоток в пустыне
Шрифт:
Навстречу ему неслась Вера, возглавляя отряд разъяренных сотрудников...
15
Александр слез с койки, завернулся в одеяло, застыл посредине каюты.
Нет, надо думать только о деле... Вдруг однажды бластер вместо картины будет направлен в человека?.. Бугров - отменный стрелок... Вчера на астероиде поупражнялись в очередной раз... Как всегда, Лопес пускал мишени, а Бугров уничтожал их одну за другой, не меняя позы... Но Лопес... При каждом новом выстреле настороженно поглядывал на командира... Будто чего-то ждал?.. Лопес трус и болтун...
Корпус Зонда вздрогнул - включились маршевые двигатели. Монотонный рев дюз заглушил вкрадчивый шелест вентилятора. Александр погасил свет.
16
– Сегодня опять будем потеть на экваторе, - Лопес влез в тяжелый скафандр.
– Обхаживаем эту головешку, как девицу на выданье. Почему Координатор сбавил темпы обследования? Не доверяет? Давно уже сдали бы ее археологам. И как бедняги не устанут разочаровываться?
– А вдруг сегодня наткнемся на следы?
– Александр проверил герметичность и встал рядом с Лопесом перед шлюзовой камерой.
– Вот была бы сенсация!
– Явно нездоровый энтузиазм, - Бугров опустил щиток светофильтра.
– Какие могут быть следы после такой грандиозной бойни!
– Трудились на совесть, - Лопес первым вошел в шлюзовую камеру.
– Огрехов не оставляли.
– А тогда какой смысл затрачивать столько сил на "мертвяки"? Рванули бы дальше, за Первую линию.
– Перестраховщики, - Бугров задраил камеру.
– Нагнали страху мертвые планеты, напоминают, во что может превратиться наша система.
– Здесь надо быть начеку, ребята, - Лопес вывалился из шлюзовой камеры и, включив ранцевый двигатель, совершил отчаянный кульбит.
– Что-то мне вчера "фотограф" показался подозрительным. Вернулся с опозданием.
– Влияние мертвых планет, - Александр, держась рядом с командиром, переместился к техническому отсеку.
– Скажи спасибо, что у "фотографа" нет "глюка".
– У электронщика скоро профилактика, - Бугров открыл нижний люк.
– Не забудь напомнить про "фотографа". Надо заменить блок.
Александр закрепился на броне выше люка. Магнитные присоски держали скафандр у пояса, не сковывая движений. Александр уже привычным жестом проверил положение кобуры.
Рядом зафиксировался Бугров.
Из отсека медленно выдвинулся анализатор, завис, пошевеливая манипуляторами, прижатыми вдоль ячеистого корпуса.
– Красавец, - Александр проводил глазами робота, который нырнул и, набрав скорость, чиркнул яркой искрой на черном фоне обугленной планеты.
– Глинс, хотите сегодня самостоятельно поуправлять флайтингом?
– Рано ему еще, командир, - хихикнул Лопес.
– Теперь пошел мой.
Мимо Александра и Бугрова скользнул, сияя радужными объективами, "фотограф". Слабо закинжалили дюзы. Робот, снижаясь, отчалил от Зонда - но вдруг развернулся и понесся прямо на Лопеса, который отдыхал на броне.
Александр выхватил бластер, но его опередил Бугров. Робот взорвался, обдав лучистыми осколками скафандры, люки, броню.
– Жаль, электронщику ничего не осталось для проверки, - Бугров, все еще держа бластер в руке, отлепился и подплыл к Лопесу.
– Готовь резервного.
– Командир, а мне выводить флайтинг?
– Стажер, заткнись, пожалуйста.
– Лопес поднялся навстречу Бугрову, и гермошлемы их соприкоснулись.
– Глинс, пройдите на флайтинге до буя... И не увлекаться...
17
После ужина, даже на заглянув в рубку, Александр ушел к себе.
Пусть Лопес посидит в одиночестве... Если бы не Бугров, расплющило бы его "фотографом"... Вот, наконец, и "глюк" вступил в настоящее дело... Только что это меняет?.. Бугров по-прежнему молчит... Лопес, даже умаявшись, все равно начищает бластер... Почему он сам не смог разнести робота?.. И где пресловутое влияние мертвых планет?.. А на Земле ждут... А если искомый эффект проявляется только на Земле, через определенный промежуток времени?.. При любом исходе, сразу по возвращении - в музей, к "Мадонне"... Надо было захватить пару слайдов с собой да проверить экипаж... Впрочем, они бы сразу поняли, что к чему... Хорошо, что пока не догадываются...
Александр расстегнул ремень и швырнул кобуру на койку. Разделся до пояса, добавил вентилятору мощности и встал посередине каюты. Лопасти выли, гоня холодный, упругий воздух.
А что дала бы проверка слайдами?.. Пальнул бы Бугров или Лопес... А где первопричина?.. Разве она станет яснее хоть от сотни выстрелов?.. Но отгадка где-то совсем рядом и наверняка необыкновенно проста и поэтому не дается...
Продрогнув, Александр выключил вентилятор, натянул теплую куртку.
Пойти в рубку поболтать с Лопесом?.. Ему это доставит удовольствие... Расследование-болтовня...
В дверь каюты уверенно, резко постучали.
Интересно... Впервые за все время кто-то пожаловал в гости...Может быть, Лопесу просто надоело скучать?..
Стук повторился.
– Войдите, - Александр застегнул куртку, отступил к койке.
В каюту заглянул Бугров.
– Я не помешал?
– Нисколько.
– Я, так сказать, сугубо в личном порядке, - он традиционно пригладил ладонями мокрые, взъерошенные волосы.
– Давно собирался поговорить с глазу на глаз.
– Рад, честное слово, рад.
– Ну, радости мало... Впрочем, я человек прямой, не люблю ходить вокруг да около, - Бугров, поправив кобуру, сел в кресло, вытянул ноги. Обе штанины были в темных пятнах воды.
– Надеюсь на взаимность. Ваше прибытие на Зонд-десять связано с прежним штурманом?
– Да.
– Другого ответа не предполагал. Но зачем такая секретность? Игра в детектив? Почему вы сразу не обратились ко мне? Такую проблему трудно разгрызть в одиночку.
Александр расстегнул куртку, положил кобуру на колени.