Golden Age
Шрифт:
– Это очень… Неожиданное предложение, - первым вернулся в реальность Питер как самый уравновешенный и старший. Но и ему трудно было подобрать подходящие к случаю слова. – Мы не можем дать мгновенного ответа. Нам нужно поразмыслить.
– Разумеется, Ваши Величества, - поклонился посол, как выяснилось, сват. – Такие дела быстро не решаются. Можем ли мы подождать…
– Конечно. До итогового решения Вы со своими спутниками можете остановиться у нас во дворце, - кивнул Питер. – Тумнус?
– Мы тотчас же подготовим покои, достойные наших гостей, - кивнул фавн и, чувствуя, что правители хотели бы остаться наедине друг с другом, пригласил послов следовать за ним. Ореиус также нашел себе очень важное и срочное дело. По его лицу никак нельзя было сказать, какое впечатление на него оказала такая новость. Кентавр всегда был суров и собран. Лис не стал искать объяснений, а просто ускользнул прочь рыжей молнией. И когда двери захлопнулись и стих вдали стук копыт генерала, Эдмунд откинулся на спинку трона, сдавленно кашляя.
– Что смешного? – повернулся к нему Питер, сам не сдерживающий улыбки. Юноша помотал головой, тщетно пытаясь подавить смех.
– Ни… Ничего. Я не ослышался? Сьюзен, тебя правда зовут замуж?
– Радоваться надо! – воскликнула Люси с лучезарной улыбкой. Старшая королева едва заметно кивнула. Она до сих пор не могла отойти от услышанного и, кажется, была единственной, кто еще не пришел в себя. Остальные уже принялись обсуждать новость.
– И что ты по этому поводу думаешь? – спросил у нее Питер. Сьюзен не думала совершенно ничего. В голове у нее царила странная пустота. – Как тебе жених?
– Жених? – тихо выдохнула девушка. Брат нахмурился.
– Ну маркиз этот. Сьюзен, соберись, мы серьезные вопросы тут решаем, между прочим!
– Я… Я его не помню, - призналась королева, решив не кривить душой. Эдмунд сдавленно всхлипнул, чем заслужил очередной взгляд Питера, призывающий к концентрации и спокойствию. Младший король глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
– Русоволосый паренек такой. Он еще на твое семнадцатилетие приезжал, помнишь? – пришла на помощь Люси. – Смотрел на тебя, как на богиню, сошедшую с небес, влюбленными до умопомрачения глазами! Цветы дарил…
– Я не помню, – покачала головой Сьюзен. С крайнего трона донеслось сдавленное:
– Я дико извиняюсь, но мне нужно отойти. Можно?
– Иди. Отсмейся и возращайся, - велел Питер добродушно. Эдмунд поспешил отойти на балкон, где от души расхохотался. Видимо, он очень долго боролся с собой, но эта битва окончилась сокрушительным поражением, подтверждением чего служил звонкий смех. Люси прыснула в кулак, но тут же стала серьезной, поймав взгляд старшего брата, который единственный сохранял гордый и величественный вид. Младший же король на это явно махнул рукой. Вернувшись в зал, он облокотился на трон Сьюзен и протянул:
– Несчастный маркиз. Не мог глаз от королевы отвести, с ума от любви сходил все эти месяцы, сватов прислал… А ты даже его лица не можешь выделить из толпы ухажеров. Я никак не могу смириться с подобной несправедливостью! Как так, Сьюзен, скажи мне?
– Знаешь, что, Эдмунд? – девушка решительно повернулась к брату, собираясь отчитать его за пышущую сарказмом речь, но его лучистый веселый взгляд убедил ее в том, что он не позлить ее пытается, а просто радуется в своей манере.
– Что? – приподнял он брови. Сьюзен помолчала. Она не собиралась оставлять за ним последнее слово.
– Ты так светишься, словно это к тебе маркиз послов отправил!
– Не приведи Аслан, - ужаснулся тот. – Я не хочу замуж!
– Будешь так себя вести – выдадим. Благо, ради богатого приданого все женихи сбегутся за тебя побороться! – пригрозил ему Питер. Эдмунд, оскорбленный столь изощренной угрозой, отошел в сторону. На всякий случай. При этом он не переставал ворчать, что он пытался лишь приободрить сестру из родственных чувств, а с ним так жестоко обходятся! Люси отправилась за ним, утешать и убеждать, что никто несчастного короля не собирается выдать замуж за нелюбимого чужака, как бы тот себя ни вел, а Питер наклонился к Сьюзен и тихо шепнул:
– Если мы не будем обращать внимания на эту ребятню, то что ты думаешь? Дело-то ведь серьезное.
– Я не знаю, Питер. Все это так… Сумбурно, - девушка неопределенно повела в воздухе руками. Брат похлопал ее по плечу.
– Ты не торопись. Обдумай все как следует. Обстоятельно, не спеша. Только управься за неделю, хорошо? А то слишком долго держать маркиза в неведении невежливо.
Сьюзен кивнула, и на том правители разошлись. Даже на расстоянии было слышно, как Питер распекает младшего брата за слишком веселое настроение, которому не место при решении деловых вопросов. Эдмунд же со свойственной ему безалаберностью, когда ситуация не была стрессовой и допускала некую беспечность, пропускал его нравоучения мимо ушей. Люси упорхнула помогать мистеру Тумнусу, так что девушка осталась одна, что пришлось очень кстати. Ей как раз нужно было подумать.
Сьюзен никогда прежде не помышляла о замужестве. Ей всего восемнадцать лет, кто в таком возрасте забивает этим голову? Все ее отношения с противоположным полом заканчивались на безобидном флирте, к коему прибегает любая красивая девушка – порой даже неосознанно. Королева понимала, что привлекает много мужского внимания, и оно ей нравилось. Кому не польстит такая вереница воздыхателей, осыпающих ее комплиментами? Ей казалось, что так будет всегда. Что дальше кокетства ничего не зайдет, и жизнь ее в этом направлении будет по-прежнему веселой и беззаботной, полной обожания и восхищения. Легкомысленно ли это было? Вполне. В духе ли Сьюзен? Вполне.
Однако кто-то прислал к ней послов свататься. Кто-то предлагал отношения серьезней, чем ничего не значащий разговор на балу или светском приеме. Королева приоткрыла окно, и в покои ворвался морозный, кристально-чистый воздух. Жаль, что ее разум не был также чист и трезв… Сьюзен села в кресло, взяла со столика книгу, но глаза не различали строк. Мысли уходили куда-то совсем далеко.
Она никогда не задумывалась о том, что значит – иметь собственную семью. Быть чьей-то женой, супругой. Быть матерью детей. Настоящих, черт возьми, детей!.. Это ведь такая большая ответственность. По плечу ли она ей, восемнадцатилетней девушке? Это не тот возраст, чтобы выходить замуж. Она еще слишком молода, слишком юна, она ведь такая… Сьюзен растерянно моргнула. Такая маленькая? Она действительно произнесла про себя это слово? Королева всегда стремилась стать взрослой. Взойдя на трон, она придерживалась правил и традиций, желая выглядеть старше и мудрее, и у нее это отлично вышло. Вот оно, «долгожданное» подтверждение тому, что кто-то считает ее достаточно взрослой и состоявшейся, чтобы просить ее руки! Но почему внутри только растерянность и непонятный страх? А радости и нет никакой?