Golden Age
Шрифт:
В ту ночь младший король Нарнии так и не уснул.
========== Глава 23 ==========
– А где мама? – Люси едва не застонала, услышав этот вопрос в сотый раз за пять минут. Внешне королева ничем не выдала своего раздражения и терпеливо ответила:
– Ей немного нездоровится. Видит Аслан, ты ее завтра увидишь.
– А почему ей нездоровится? – Франческа внимательно уставилась на тетю и насупилась. Девушка вздохнула, повторяя себе, что приставучесть в возрасте двух лет – нормальное явление. Ребенок еще маленький и стремится узнать обо всем, что его интересует, ведь в мире столько всего неизведанного! Тем не менее, не сердиться, когда она сама очень волновалась за Арханну, дорогого стоило. Вряд ли кто-то мог бы справиться с
– Потому что недомогание порой случается со всеми.
– А это не.. немодо… - Франческа нахмурила лоб, пытаясь справиться с новым словом. Оно было слишком сложным и не поддавалось, однако девочка была упряма и не отступала. – Недогомание скоро пройдет?
– На все воля небес, - мягко ответил Лис, опускаясь на пол перед принцессой и широко зевая. Та как зачарованная проследила за изящно изогнувшимся хвостом и отвлеклась от книжки с картинками, которую ей вручили няньки. Вместо этого пальчики, день ото дня становящиеся все более ловкими, потянулись к рыжему с проседью меху и неуверенно замерли. Мистер Тумнус никогда не ругался, когда Франческа хватала его за ноги. Не всем такие вольности также нравились. Кентавры, например, не переносили, когда их дергали за хвост, даже наследница престола. Лис чуть усмехнулся и положил хвост прямо ей на коленки. Такого Франческа вытерпеть не смогла и принялась наглаживать лесного хитреца, все больше проводящего времени во дворце.
Люси чуть выдохнула. Ребенка удалось чем-то занять – животных она обожала и могла играться с ними часы напролет. Самой королеве можно чуть передохнуть и узнать, как движутся дела. Подозванный слуга на цыпочках подбежал к девушке, стараясь не цокать копытцами, и шепнул, что роды у Арханны идут без осложнений. Лекари наблюдают за ней. Люси отправила фавна восвояси и вернулась к племяннице. Передать ее в руки матери предстоит еще нескоро, но то не было тяжкой обязанностью. Возиться с малышней Люси умела и любила, в отличие от старшей сестры. Вскоре к ней присоединился и Эдмунд. Франческа на миг отвлеклась от Лиса, повисла на шее у дяди и вернулась к пушистому другу, который едва успел перевести дух.
– Что, старина, нашел себе новое призвание? – спросил младший король насмешливо. Глава тайной полиции вздохнул, позволяя чесать себя за ухом, и философски ответил:
– В жизни должно найтись и место отдыху, Ваше Величество.
– После такого отдыха не помешает и отдохнуть, - фыркнул Эдмунд, подсаживаясь к оживившейся сестре. Еще бы, он наверняка принес новости, которых Люси так ждала! Отлучиться даже на минутку значило дать Франческе шанс набедокурить, который та никогда не упускала. Поручить девочку слугам? Как же, Арханна ведь просила приглядеть за дочерью, разве Люси может обмануть ее доверие? Скажи кто королеве, что она будет так радеть за подругу, когда орландка только появилась в их жизни, Люси бы не поверила. Сейчас же она требовательно уставилась на Эдмунда, который пожал плечами.
– Ничего нового. Питер мечется у дверей, а Сью его успокаивает. По крайней мере, пытается, - проворчал он беззлобно. – И меня прогнала, сказала, что я черствый человек.
– Чем ты заслужил такое звание? – поинтересовалась Люси. Младший король развел руками.
– Я всего лишь сказал, что нет смысла стоять у дверей и переживать! Уж Питеру-то точно сообщат, кто там родился, не обойдут стороной.
Люси весело рассмеялась, глядя на оскорбленного брата, который все силился понять, что такого он сморозил. Вид у него был крайне забавный: вроде бы и обиженный, но в то же время и веселый. Понятно, что Эдмунд просто валяет дурака и пытается разрядить напряженную обстановку. Должен же кто-то не носиться по двору, словно кипятком ошпаренный! Питер, между прочим, так со стороны и выглядит. Великий полководец, превосходный воин и прославленный правитель, он не справлялся с волнением, когда дело касалось его жены. Благо, родные приходили на помощь, пусть и в своей манере.
Франческа наконец выпустила из рук Лиса. Тот, выглаженный до блеска, до скрипа, шустро умыкнул под стол. Сколь большой ни была любовь нарнийца к наследнице престола, выдержать ее заботу было тем еще испытанием на прочность. Девочка ко всему подходила основательно и серьезно, напоминая Сьюзен. Правда, последняя не была замечена в шалостях и проказах, что происходили везде, где ступала маленькая ножка принцессы Нарнии. Сосредоточенная, она прошествовала через всю комнату к родным и взобралась на колени к Люси. Как же, разговор взрослых обходится без нее? Непорядок. Какое-то время она внимательно слушала беседу дяди и тети, пытаясь вникнуть в нее. Скоро это занятие ей наскучило, и Франческа приступила к действию. Люси умудрилась и нить разговора не потерять, и племянницу развеселить. В такт словам она подбрасывала ребенка на коленях, имитируя конскую скачку. Франческа приговаривала, в точности как Арханна:
– По кочкам, по кочкам, по маленьким дорожкам, в ямку – бух! – и каждое падение, которое вовремя прерывали руки Люси, сопровождалось звонким смехом. Непоседливой девочке везде сопутствовал шум и гам, которые взрослым приходилось перекрикивать. Франческе надоело скакать на коне, и внимание ее переключилось на дядю. Эдмунд глухо рыкнул, пока ему самым непосредственным образом полезли на плечи. Оттуда, сверху открывался соблазнительный вид, прямо как с плеч отца, которого девочка обожала. Дядя поджал губы, но мужественно стерпел седока на своей шее.
– О Аслан, если Арханна родит еще одну забияку, я не выдержу, - сказал он негромко. – Никогда я не хотел тихоню так, как сейчас.
– У тебя неплохо выходит быть сторожевой башней! – хихикнула Люси. Эдмунд грозно сверкнул глазами, но промолчал. В присутствии маленьких вообще приходилось тщательно следить за языком, на который просилось очень многое. Королева решила, что Арханна не обидится, если ее дочь ненадолго вручить королю. Этим она и собралась воспользоваться, проведав Питера, ведь она с самого вечера его не видела!
Франческа даже не заметила, как тетя встала. Она, увлеченная новой игрой, осматривала окрестности, приложив ладошку к глазам наподобие козырька. С такой высоты можно увидеть весь мир! Эдмунд беззвучно попросил возвращаться побыстрее и железным тоном вопросил:
– Что Вы видите, генерал Франческа? – девочка что-то восторженно пропищала, указывая в сторону веранды. – Просьба выражаться яснее! Доклад не терпит неясностей!
Люси, тихо посмеиваясь, просочилась сквозь двери. Сколько бы брат ни ворчал, с племянницей возиться он любил. Нашел себе преемника, который вляпывается во всякие переделки, головная боль для Сьюзен! Королева быстро зашагала по коридору, в котором гуляло эхо детского и не только смеха. Из-за угла навстречу вдруг вышла Кара. Походка ее с недавних пор сделалась совсем неслышной, шаги – бесшумными и мягкими, будто тень скользит по светлым коридорам Кэр-Параваля. Рядом с ней улыбки гасли и радость становилась неуместной, хотя прошло уже больше полугода.
Люси приветливо улыбнулась подруге. Долгое время она пыталась вытащить Кару из уныния и депрессии, и лишь ее глазам были очевидны заметные сдвиги. Оцепенение серебряной королевы после страшного вердикта лекарей со временем исчезало: она двигалась, даже говорила, но по-прежнему была нелюдима и мрачна. Люси не знала, как развеять эту тоску и внушить ей веру в будущее. Сьюзен, чье отношение к невестке изменилось, однажды сказала весьма разумную вещь: Кара сама должна перешагнуть через свою боль. Никто вокруг ей не поможет, какие бы слова ни говорил. Не стоит лишний раз напоминать о том, что должно кануть в небытие, и Люси очень старалась не затрагивать больной темы. Весь ее облик, голос излучали веру в лучшее, то, чем королева и отличалась от родных, слепую, безоговорочную веру, которую Кара не могла – или не хотела? – разделить.