Golden Age
Шрифт:
Люси уже открыла было рот, чтобы предложить брату увлекательную авантюру, но вдруг осеклась. Питер был не только добрым, но еще и очень ответственным человеком. Он всегда защищал младшую сестру. Вероятность того, что он сочтет такую затею слишком опасной, невероятно высока. Верховный король не обладал таким любопытством, какое досталось Эдмунду и Люси. Он был гораздо уравновешенней и спокойней младших, а также рассудителен и здравым смыслом не обделен. И последний, разумеется, остановит его от спуска в темные, полные тайн тоннели! Вряд ли брат ответит согласием. Скорее, он посчитает необходимым удержать юную королеву от такого шага, постарается узнать, откуда ей известно столько о подземельях. Когда услышит о карте, принадлежащей Эдмунду, наверняка рассердится и заберет ее от греха подальше. То, что Люси взяла чужую вещь без спроса, без сомнений, расстроит его. Питер может даже пожурить и поругаться, но не очень сильно… К тому же девочке очень не хотелось
Вскоре наблюдать за действиями Питера Люси наскучило. Душа ее жаждала действия, а не прозябания в кабинете, когда за окном танцуют снежинки, так и соблазняя своим видом! Королеве мгновенно захотелось прогуляться. Она соскользнула с рук брата и деловито направилась к дверям, но остановилась и оглянулась. Ей вдруг стало жалко государя Нарнии, который в делах и заботах редко выезжал на природу. Это следует немедленно исправить, за что Люси и взялась со свойственным ей упрямством и серьезностью. Питер отвлекся, когда сестра подергала его за рукав, и вопросительно на нее посмотрел. Когда девочка предложила вместе прогуляться, он только вздохнул, но теперь у Люси был пример Эдмунда, который умудрялся сочетать в себе ответственность и безалаберность. Конечно, терпению и серьезности брата у него не было, зато он умел вовремя переложить скучную работу на других и хоть немного глотнуть свободы. Питер же предпочитал делать сам абсолютно все.
– Мистер Тумнус вполне может этим заняться, - заявила Люси, вставая на цыпочки и заглядывая в пергамент. – Сметы подождут!
Верховный король нахмурился, собираясь немного приструнить сестру, которая склоняла его к прожиганию времени, что можно потратить с пользой для государства. Однако невольная тоска, которая нарастала комом, пробудила в нем сомнения. Ему ведь тоже нужно делать перерывы… В прошлый раз Питер загнал себя до того, что рухнул, подкошенный болезнью, когда был более всего нужен Нарнии. Нельзя же повторять свою ошибку? Рассудив таким образом, государь решил уступить просьбам Люси и составить ей компанию. Но ненадолго!
– Хорошо, уговорила, - сдался он. Сестра радостно подпрыгнула на месте. Ее искренние, написанные на лице эмоции не могли не посеять в душе умиление и тепло. Сам Питер уже привык держать чувства в узде. Верховному королю Нарнии не пристало скакать и так бурно реагировать на счастливые новости. За месяцы правления он незаметно для себя привыкал к ограничениям, накладываемым на него занимаемым постом. Подросток уже держал гордую, величественную осанку не только во время официальных приемов, но и в повседневной жизни. Поначалу расправленные плечи ныли по вечерам, как и спина, но постепенно Питер перестал это замечать. Сьюзен порой отмечала это с восхищением – она и сама старалась вести себя подобающим для королевы образом. И тем отрадней было видеть неприкрытую, чистую радость Люси, что не скрывала своих чувств и подкупала окружающих именно искренностью, незамутненностью. – Только я отправлю Эду письмо. И сразу же поедем!
– Наверное, Сьюзен надо позвать… – неуверенно произнесла девочка. Ведь нехорошо же сбегать из дворца, не захватив с собой сестру! Она, хотя и считает конные прогулки пустой тратой времени, наверняка обидится.
– У нее все равно сейчас занятия, - вздохнул Питер и вдруг хитро улыбнулся. – К тому же с ней не получится вдоволь повеселиться.
Люси согласно кивнула и поскакала к себе в комнату за теплым плащом. По пути обратно она заскочила на кухню, к доброй Бобрихе. Теперь ее карманы были полны сахара и свежей моркови – лакомства для королевских лошадей. Брат как раз снаряжал своего белого жеребца в дорогу. Девочка заметила, что со сбруей он обращается менее умело, чем Эдмунд, обожатель верховой езды. Словно прочитав ее мысли, из стойла высунулся Филлип и ущипнул Люси за плащ. Его черные, умные глаза светились радостью от встречи с королевой, неподдельным уважением и любовью, а также тоской. Без своего хозяина конь не испытывал такого наслаждения от скачки, хотя в компании мальчика, кажется, ворчал и вздыхал. Люси погладила его по бархатному носу и покормила сахаром. Ладони коснулись влажные, мягкие губы, и Филлип, с хрустом разгрызая лакомство, благодарно выдохнул воздух. Кудри королевы затрепетали в воздухе, из-за чего она звонко рассмеялась и наморщила нос. Их милое, бессловесное общение прервал Питер, выводящий своего жеребца на улицу. Люси улыбнулась Филлипу, который часто катал ее вместе с Эдмундом, и последовала за братом, стараясь не отстать.
– Ну что, готова? – спросил Верховный король, прежде чем подсадить маленькую сестру. Та кивнула, стараясь не показывать страха, но когда она все же оказалась в седле, то вцепилась руками в луку. Разжать пальцы никак не получалось. От высоты, разделяющей ее с землей, захватывало дух. Оттого Люси и не требовала себе отдельную лошадь, как бы ни хотела сравняться со старшими. Ее поначалу это немного возмущало, ведь даже у Сьюзен была своя прекрасная тонконогая кобыла, которой королева ни разу не воспользовалась! Почему ей не выделили скакуна? Считают слишком юной, опять? Люси однажды насела на Эдмунда, который из седла вылезал только лишь для выполнения своих обязанностей и – иногда! – посещения уроков. После долгой осады и умоляющих взглядов брат сдался, и вот девочка уже представляет себе стремительную скачку… Однако высота Филлипа приводила ее в ужас ровно до тех пор, пока Эд не уселся позади, прижав сестру к себе. Люси было немного неловко – Аслан назвал ее Отважной, а она боится банальной высоты! Но с той поры юная королева со смирением и даже согласием приняла тот факт, что для верховой езды ей сначала нужно подрасти. А пока спокойствие и уверенность возвращались, только когда брат – любой из двух – запрыгивал в седло, и она спиной чувствовала их грудь, готовую заслонить и защитить в любой момент.
Однако задний двор правители покинули не в полном одиночестве, как предполагала Люси. Питер только вздохнул, когда чуть поодаль встали два облаченных в доспехи фавна. С недавних пор Ореиус настаивал на том, чтобы Верховного короля всюду сопровождала стража. На вопрос, к чему такие меры, кентавр ответил лишь, что так положено. Воины нисколько не мешали, но к их постоянному присутствию пришлось долго привыкать. Вот и теперь они следовали за государем незримой тенью. Питеру оставалось лишь смириться с их сопровождением, хотя зачем они нужны? В Нарнии им не может угрожать никакая опасность, это их страна, их родной, прекрасный край. В случае же опасности он и сам может защитить как Люси, так и себя. Недаром острый меч, побывавший в битвах и сражениях, висит у него на поясе!
Выкинув эти тревожные мысли из головы, Питер пришпорил коня и поскакал прочь от Кэр-Параваля, в дворцовый парк, плавно переходящий в лес. Здесь царила зима, снежная, восхитительная. Воздух был кристально чист и свеж. Казалось, он позванивает на сосульках, свисающих с веток деревьев и сверкающих на солнце точно алмазы, поет свою тихую, но столь чарующую мелодию. Как и прежде, Нарния была прекрасна, но теперь этот целительный сон под белым одеялом не продлится вечность. Наступит весна, и лес вновь преобразится, загорится всеми оттенками зеленого. Затрещат в высокой траве насекомые, вернется в чащу жизнь, хотя и сейчас она не дремлет. То здесь, то там Питер замечал цепочки следов – кто-то неосторожный пробежался по мягкому снегу. Верховный король не был уверен, чьи лапы оставили эти метки на девственно-чистом покрывале. Кажется, это заяц-рысак… Государь уделял больше внимания практическим знаниям, что пригодятся в правлении, нежели занятиям в биологии и фауне Нарнии.
– Куда теперь? – спросил он у Люси, лучше знакомой с лесом. Девочка, разрумянившаяся на морозе, полная детского задора и счастья, указала направление рукой и сказала, что туда лучше добираться пешком. Питер понял намек и, спешившись сам, помог ей спуститься. Оказавшись на земле, королева подобрала платье и, хитро улыбнувшись, побежала по сугробам в глубину чащи. При этом она регулярно оглядывалась и останавливалась, всем своим видом провоцируя брата на погоню. Тот вздохнул, покачал головой, но внутри звенело что-то, разбуженное чистым зимним лесом, нечто, что сохраняло в нем тринадцатилетнего мальчишку, пусть и правящего целой страной. Питер нагнулся, набрал в ладони снега, на всякий случай, и побежал следом за сестрой. Это оказалось неожиданно сложно – в отличие от легкой Люси он утопал в снегу. Ноги проваливались в сугробы, в сапоги набивался холодный порошок, который тут же таял, но веселая, завораживающая атмосфера захватила короля. Когда сестра остановилась, смеясь, он широко размахнулся и запустил в нее снежок. Сдавленный писк, а после полетевший в ответ снаряд показали, что он не промахнулся. Государь ловко увернулся – сказывалась боевая подготовка, и, догнав Люси, повалил ее в сугроб. Та хохотала на весь лес, и заяц, робко выглянувший из кустов, решил уйти подобру-поздорову. О том, что лапы его оставляют характерные следы, неразумный зверек не задумывался.
Рядом с Люси было легко и светло на душе. Казалось, не давит больше на плечи груз ответственности, который не то чтобы тяготил Питера. Наоборот, он считал доверие, оказанное ему Асланом, огромной честью. Да и восстанавливать Нарнию после Белой Колдуньи было приятно, хотя и трудно. Смотреть, как страна преображается, оживает, становится все краше – разве это не достойная плата за приложенные усилия? Однако Питеру иногда было необходимо почувствовать себя собой – тринадцатилетним подростком, готовым возиться с младшей сестренкой до самой ночи, веселым и простым парнем, а не лидером могущественной Нарнии и десницей самого Аслана. И если в компании с Эдмундом шло как облегчение, так и проблемы, называемые «приключениями», Сью вообще не поняла бы его, то рядом с Люси это прекрасно получалось.