Golden Age
Шрифт:
Но чем он будет отличаться от жестоких северян, коих осуждал, если отдаст Кару Освальду? Отрицая обычаи Теребинтии, мальчик тем не менее уподобится тем, кого презирал за кровожадность и слепоту. Ведь как невинные люди сгорали на кострах ни за что, не причастные к колдовству, так и девочка взойдет на него, не причинив никому вреда. В чем ее грех? В том, что она родилась такой? Это то же самое, что судить человека за рыжие от рождения волосы или глаза не того цвета. Все люди рождаются с недостатками, а ей просто не повезло получить подобный дар, что и чудо, и проклятье. Король кусал губы, думая об этом, а за окном уже занимался рассвет. Время, отпущенное ему на размышления, неотвратимо истекало.
Кара не причинила никому зла. Все, что пострадало от ее рук, - это трава на поляне, где образовался ведьмин круг. Но Маркус сказал, что
Однако Кара пока никому не нанесла вреда, и слово «пока» не давало мальчику покоя. Это сейчас она может быть невинной девочкой – пусть капризной и скандальной, но не виноватой в преступлениях. Но что произойдет дальше? Ведьма развивается и становится искуснее… И слабее по мере того, как растет ее мастерство. Яблоня в лесу однозначно показывала, что Кара пытается управиться со своим даром, овладеть им. Она ведь пойдет дальше… Насколько глубоко она копнет? Рано или поздно ее физические возможности перестанут отвечать запросам, и тогда жажда силы возьмет свое. Теребинтия снова погрузится в ужас, что таится в глубокой чаще, и виноват в этом будет он, Эдмунд Справедливый! Жизни многих погибших будут на его совести. Разве может он так поступить, позволить угрозе из слабой произрасти в темную, насыщенную тень, что окутает северный остров и станет причиной смертей и бед? Мальчика словно разрывало надвое. Сердце велело избавиться от колдуньи, а разум подсказывал, что чувствам нельзя верить. Король и судья обязан быть объективным. Его опыт должен помогать быть беспристрастным, а не толкать в одну сторону, которая не обязательно правильная. Однажды Эдмунд уже обжегся, пойдя на поводу у своих желаний и чувств, поддавшись зависти, обиде и жажде большего. Он же понимал умом, что Джадис не та, кому следует верить, и все равно пошел в ледяной дворец, совершив главную ошибку в своей жизни! Мальчик жалеет о ней до сих пор, но сейчас главное – не допустить вторую, которая будет мучить его до самой смерти. Любой из вариантов может окончиться трагедией: или он заберет невинную жизнь, чтобы избежать возможной – не гарантированной! – расправы в будущем; или позволит ведьме уйти и так допустит много смертей и боли мирных жителей, что опять-таки не факт. Что выбрать?
Заржали на улице лошади. Эдмунд выглянул из окна и сжал кулаки. Король Освальд вернулся в свой замок. У мальчика осталась пара минут, пока тот поднимается по лестницам, чтобы принять окончательное решение. Он правитель Нарнии и в первую очередь должен подумать о своей стране. Как отразится на ней его действия? Если… Эдмунд с трудом заставил себя произнести это в мыслях. Если он отпустит Кару, то кто даст гарантии, что его обман не вскроется? Если она обманет, когда обнаружит свой дар, то уничтожит его доброе имя и дружбе с Теребинтией настанет конец. Его миссия по налаживанию хороших отношений с соседями потерпит крах, хотя и момент этот будет оттянут на несколько лет вперед. Неизвестно, как скажется на Нарнии такой враг…
«Кто сказал, что я сделаю это? Ты?!» - раздался в ушах крик Кары, полный ярости и какого-то безысходного отчаяния. Мальчик опустил голову, слыша шаги Освальда в коридоре. Он не может знать, что ждет их в будущем. Он не может знать, кем станет девочка – убийцей или же хорошим человеком, что ей предначертано. Каждый сам определяет свою судьбу, как это сделал сам Эдмунд дважды – став предателем, а после королем…
– Мне передали, что Вы убили ведьму в лесу, - подошедший Освальд чуть усмехнулся. Бледный мальчик медленно кивнул и произнес спокойно:
– Я же обещал отыскать виновницу смертей и сдержал слово.
– Не ожидал такой прыти. Возможно, Вы и впрямь сыграли большую роль в свержении Джадис… По Вам и не скажешь, - северянин покачал головой, уже с некоторым уважением рассматривая посла Нарнии. Эдмунд промолчал. Он боролся с собой и старался не дать чувствам и сомнениям отразиться на его лице. Благо, это у него отлично выходило. – Но мне передали, что Вы хотели обсудить что-то важное, раз ждете у самых дверей. Я слушаю.
– Да, хотел, - Эдмунд поднял голову и отчеканил: - Мне пришла пора возвращаться в Нарнию, раз больше ничего меня в Теребинтии не держит. Я лишь хотел в последний раз обсудить с Вами детали мира между нашими странами.
– И только? – приподнял брови Освальд, явно не находя такой повод очень уважительным. Младший король Нарнии посмотрел ему в глаза и ответил ровно:
– И только.
На протяжении всего разговора сердце у Эдмунда было не на месте. Оно забилось вдвое быстрее, когда у дверей его поймал Маркус и задал уточняющий вопрос, в котором не было конкретики, но оттого не менее опасный. Воин спросил, действительно ли нет неопытной ведьмы, все еще гуляющей на свободе. В его голосе звучал явственный намек, сомнение, а лицо, изуродованное шрамами, вызывало угрызения совести. Поэтому на короткое мгновение мальчик замялся, но разум быстро восстановил контроль над собой, и голос не дрогнул. Он не дрожал, когда младший король донес свое решение до Кары, смотрящей на него распахнутыми от изумления глазами. Точнее, Эдмунд все рассказал Онуру, который после ночи, проведенной в непосредственной близости от колдуньи, вряд ли здраво мыслил. Кажется, простой моряк обзавелся седыми волосками от такой компании. Мальчик уведомил матроса о том, что Освальд так ничего и не узнал, что эта тайна осталась нераскрытой. Ее обнародование уничтожит как его имя, так и доброе имя Нарнии, поэтому ведьме – на этом моменте Эдмунд прямо посмотрел на девочку – следует быть как можно более осторожной, а лучше и вовсе не использовать свою магию. Если же до Кэр-Параваля дойдут вести, что она творит зло, что стала тем чудовищем, которым зарекалась не быть, то младший король лично приедет и закончит начатое. От его клинка уже пала одна ведьма. За второй дело не постоит.
Эдмунд не знал, подействовали его слова должным образом или же так и остались не услышанными. В любом случае, сделанного уже не воротишь. Он солгал Освальду, ибо не пожелал ему уподобляться. Поставил справедливость выше, чем безопасность Нарнии, что зависела от разумности и благодарности единственной девчонки с толстыми темными косами. Зваться ли ему правителем Нарнии после такого риска? Мальчик не оглядываясь взошел на борт Рассвета. Правителем – неизвестно. Королем при другом раскладе он бы уже не был.
Как же хотелось никому не рассказывать о произошедшем! Вот бы схоронить эту историю в душе и ни с кем ею не делиться, унести с собой. Скрытный Эдмунд, пускающий в свое сердце лишь избранных и то по особому расписанию, с трудом поборол соблазн отмолчаться или что-нибудь соврать. Питер должен знать о возможной вражде с Теребинтией. От государя нельзя утаивать такие вещи. И как бы ни желал мальчик скрыть очередную свою связь с темной магией, брату он все же рассказал все, как есть. Он догадывался, что Питер не одобрит такого решения, и оказался, увы, прав. Внутри шевельнулось что-то, разбуженное шепотом Джадис. Ожил страх увидеть досаду и услышать упрек не только от Верховного короля, но и от других. Однако у Питера было достаточно оснований, чтобы возражать против принятого Эдмундом решения. Во-первых, он не посоветовался. Во-вторых, подверг Нарнию опасности из-за одной ведьмы… Кто знает, может, пощадив ее, младший король положил начало новой войне? Государь был прав в своей строгости и осуждении такого риска, но чувствовать его неодобрение было слишком больно. И потому Эдмунд сторонился старшего брата, понимая, что делает только хуже, но ничего не мог с собой поделать. Он и сам до сих пор не смирился толком с тем, что сделал.
Сердце было полно страха и ненависти к ведьмам, а он отпустил одну из них. Да, это было правильно, но… Мальчик глубоко вздохнул и отвернулся от темного, тихо накатывающего на берег моря, устремив тоскливый взгляд в лес. Ему потребуется много времени, чтобы принять тот факт, что случай случаю рознь. Не все слуги злодеев также злы и коварны – мистер Тумнус тому пример. Кому-то везет получить шанс исправиться, искупить свой грех, порой весьма серьезный, – как самому Эдмунду, а кто-то расплачивается жизнью за то, чего и не делал никогда. На осуждении кого-либо чувства и эмоции – не самые верные помощники. Когда на кону стоит чья-то жизнь, решать нужно не сердцем, а головой, трезвым рассудком. Этот урок младший король запомнил на всю оставшуюся жизнь.