Граничник
Шрифт:
— Поэтому я «дружил» с Триадой, — закончил свой рассказ нехристь. — Знал, что она свою силу получила от кого-то из Забытых. И намеревался через нее выйти на их повелителя. Но тут ты, Оли, со своим пацаном…
— Все испортили?
— Скорее всего, — не стал отрицать «коллега». — Я далек от мысли, что Анубиса и его служанок мне удалось убить. Скорее всего, он, видя опасность, просто забрал их, когда сбежал.
— Бог сбежал от человека? — насмешливо произнес я.
— Они еще слабые. — отозвался Гринь. — Столько веков без поклонения, без жертв и молитв.
Глава 20
Когда Гринь глотал окончания фраз, изображая из себя деревенщину, мне он нравился больше. Точнее, такому человеку хотелось доверять. Но так ведь на этом и строился расчет агента Круга, разве нет? А после схватки с Анубисом и его ведьмами охотник словно бы преобразился. Говорить стал увереннее, часто иронизировал и даже рвался командовать, чего раньше за ним не водилось. Пришлось ставить нехристя на место, объясняя, что хотя мы и, по его словам, коллеги, задачи у нас разные.
— Не понимаю. Тебе же ведьмы все довольно толково объяснили, — сказал он в финале спора о том, куда нам следует двигаться. — Вы со Стефаном нужны Золотоголовому, как обманка, не больше. Не думаю, что после таких потерь он продолжит преследование. Старые боги представляют из себя куда большую опасность. Поэтому я и предлагаю ехать со мной и искать Анубиса с его ведьмами.
Воспитанник, следуя моим указаниям, взял чуть правее. Мы по-прежнему двигались через топь по едва заметной косе, позволяющей платформе удерживать высоту. В разговор он не лез, все еще приходя в себя. Я же отдувался за двоих.
По зрелому размышлению, я решил продолжить путь через болота. Да, ведьмы нам врали, но не в данном случае. Проштудировав в очередной раз карты, я предположил, что топи, которые там обозначены не были, должны вывести нас к Волге. Через день пути вдоль реки уже начинались церковные владения.
— А мы, нехристь, не будем делить опасности на большие или меньшие, — ответил ему я после некоторой паузы. — У нас есть задача — доставить сведения Ассамблее. Господу мы служим, а епархии присягу давали. Тебя мы не держим, хотя за помощь благодарны. Так что ты волен куда хочешь идти: к Кругу своему на доклад или дальше Анубиса выслеживать.
— Без транспорта мне ловить нечего, — ничуть не смущенный отповедью, отозвался Гринь. — А вместе у нас шансы очень неплохие. Сам подумай, Оливер! Сильный маг, опытный Страж и жрец…
— Стефан не жрец, — я понимал, кого имеет ввиду охотник, говоря о жреце. Сам после столкновения с Анубисом думал о том непрестанно.
— Конечно же жрец! Иначе с чего бы его Анубис так хотел заполучить? Неинициированный ревнитель — так же вы говорите?
Как узколобый фанатик, коим меня частенько в последнее время величали, я отмел предположение нехристя презрительным молчанием. Но как опытный граничник, проживающий уже вторую жизнь, и много чего успевший повидать за этот немалый срок, не мог не признать его правоты.
Возможности Стражей и ревнителей происходят, если можно так сказать, из одного корня. Ребенок, обладающий
Стефана готовили, как Стража, то есть больше развивая его физические возможности, нежели духовные. Усиливали реакцию, учили обращению с оружием древних, рукопашному бою и защите от влияния Высших демонов. Кое-чем из арсенала ревнителей он все же обладал, но на зачаточном уровне — например, мог провести обряд закрытия Разлома.
Ревнители же в физической силе Стражам проигрывали, но возможности их веры были велики. Один на один ревнитель не мог выстоять даже против своры низших, и в то же время был способен выстоять против Князя.
А у нас со Стефаном сложилась ситуация непростая. Полноценным Стражем он уже не являлся, хотя рефлексы и возможности тела продолжали оставаться на нужном уровне. Вместе с этим Золотоголовый «откатил» моего воспитанника до одиннадцатилетнего возраста, фактически обнулив его. И Стефан как бы снова получил выбор. Добавить сюда интерес Анубиса, который желал получить жреца для своего брата Сутеха, так и вовсе выходило, что нехристь прав по всем статьям.
— Даже если все, как ты говоришь, это ничего не меняет, — отрезал я. — У нас есть задача, а мой подопечный не обладает необходимыми знаниями, чтобы бороться с существами подобного уровня. Забудь.
— А могли бы вернуться героями… — вкрадчиво произнес Гринь.
— Отойди от меня, Сатана[1], — на автомате буркнул Стефан. Несмотря на подавленность и некую отстраненность воспитанника, разговор наш он слушал внимательно.
— Вот! — поддержал его я. — Устами младенца глаголет истина.
Спор этот с момента, как мы покинули островок на болоте, возникал уже четвертый раз. И все нехристь никак не мог угомониться. Каждый раз он приводил все новые и новые доводы, убеждая нас присоединиться к его охоте. Покидать нас и заниматься своими делами самостоятельно он, несмотря на многочисленные отказы, не торопился.
Про себя же и про этот свой Круг Магов Гринь говорил неохотно. Обозначил широкими мазками, дескать, есть такое вот государство, и я его эмиссар, но и все на этом. Где конкретно расположено, какими землями владеет и какие законы продвигает — ни слова, сколько бы я ни спрашивал.
Из редких оговорок я понимал, что, скорее всего, земли магов расположены где-то в районе Сибири, может дальше даже — на Алтае, например. Но сказать с уверенностью не мог: так далеко Ассамблея еще не забиралась. Мы, конечно, стремимся очистить от демонов и их слуг всю планету, но должны и собственные территории охранять.
А вот Гринь про Ассамблею знал немало, причем довольно специфического: наше устройство, уставы, ранги и возможности. Неприятно это было осознавать — где-то, не так чтобы очень далеко, живут люди, которые про нас знают на порядок больше, чем мы о них.