Гражданин 19f
Шрифт:
— Всё, всё, иду я, вы пока за стол садитесь!.. — Голос Фиделя прозвучал несколько озлобленно; видимо тот и правда был занят чем-то достаточно серьёзным. Не было никакой необходимости отвлекать его от дел именно сейчас — ведь времени оставалось ещё более чем достаточно, потому Ким поспешил увести болтливую шурину на кухню.
— Ох!.. Ну и находилась же я сегодня! — грузная женщина плюхнулась на раскладной стул, вытирая потное лицо. Ким тоже позволил себе присесть, рассматривая наваленные на столик пакеты с едой. Многие были помечены маркером «стимулятор». И что бы это могло значить?..
Вскоре, в комнате
— Ну, что ж, можно и начинать, наверное…
Ким взглянул на световые часы. Пятнадцать минут четвёртого…
— А разве мы не будем ждать отца?
— А толку то?.. Думаешь, ему наш разговор сильно нужен? Был бы нужен — приехал сам…
— Слушай, давай без этого сегодня, хорошо?..
Какое-то время братья сидели молча, сверля друг друга взглядом.
— А что? Давайте ещё минут пятнадцать посидим, подождём. Ким пока поест. — Разрядила обстановку Лори, теребя в руках маленькую серую упаковку «стимулятора».
— Ну, может, ты и права. Угощайся, Ким.
— Я же говорил, что уже поел…
Не успел он окончить фразу, как их перебил строгий мужской голос, донёсшийся из коридора.
— Кажется, я не вовремя. Прошу простить, спешил как мог. Надеюсь, что не слишком вас задержал.
В дверях стоял высокий человек в опрятном деловом комбинезоне, украшенном бардовыми маркерами федерального координатора. Его глаза горели неестественным, изумрудно-зелёным сиянием. На лицо Фиделя тут же упала тень отвращения, оно резко скривилось в озлобленной гримасе.
— Опаздываешь, Уинс…
Ким приподнялся со стула. Да, ошибки быть не могло…
— Отец…
Глава 2: «Ekta mein Shakti»
Тусклое солнце заливало просторную залу кафетерия холодным алым светом, теряясь в перламутровой рассветной дымке. Было уже давно за полдень, но стандартный двадцатичетырёхчасовой цикл здесь не совпадал с естественным периодом вращения планеты вокруг своей оси. В чреве массивных строений, вздымающихся над поверхностью словно рукотворные горы, существует лишь искусственный свет — блеклое красноватое сияние. Призрачные звёздные лучи, даже преодолев многие километры сквозь переплетение могучих технических конструкций, тонут в вязких клубах поднятого в воздух трансшлака, который неизменно парит над немноголюдными улочками-коридорами. Немногие придают значение тому, какое на поверхности время суток. Лишь здесь, на самой вершине пирамидальных массивов, где располагались административные корпуса, можно было в полной мере насладиться созерцанием небесного свода. Очень разряженный воздух за композитной плёнкой придавал картине какою-то и вовсе фантастическую, захватывающую дух глубину.
В кафетерии царила атмосфера покоя и умиротворения. Среди имитировавших тропическую растительность азерумных зарослей были расставлены низенькие аккуратные столики, накрытые фонируемыми «скатертями», которые напоминали не то струящиеся потоки цветного газа, не то игру лучей света в воздухе, но никак не твёрдое тело. Сверху, где потолок тонул в искусственном «северном сиянии» красного спектра, лилась тихая, расслабляющая музыка, навевавшая редким посетителям состояния полусна. Лишь синтеты-«панцири» резво суетились между ветвящимся азерумом, словно в замысловатом танце вычерчивая странные узоры на полу. Посередине помещения бил крохотный фонтанчик, вокруг которого плясали рубиновые огоньки. Резким контрастом среди этой идиллии маячил лишь зияющий провал массивных входных барьеров.
В зал вошел высокий человек в фисташковом деловом комбинезоне, и, чуть ускорив шаг, направился к одному из столиков, за которым восседал увлечённый поглощением пищи мужчина средних лет. Он явно был занят какими-то размышлениями, а может и сосредоточенно работал с потоком нейроскриптинга. Так или иначе, он совершенно не обращал внимания на нового посетителя, который подсел за столик и, потягиваясь, вморфировал себя в кресло-кокон. Высокий какое-то время сохранял молчание — видимо, ожидая реакции соседа. Её не последовало.
— Айс. — обратился он негромким, но строгим голосом. Соседа словно слегка передернуло, и тот, покачав головой, кивнул собеседнику.
— Уинс. Прости, у меня на линии висят эти… Торчки из исполнительного. Пока что, слава Миру, всего впятером, но часика через два, боюсь, прицепится вся дюжина. Как пиявки, в самом-то деле.
Уинс пожал плечами.
— Понимаю. У меня к тебе ничего срочного, загляну как-нибудь в другой раз. У самого сейчас небольшой, скажем так, напряг.
Айс задёргал пухленькими руками.
— Нет-нет-нет, что ты! У меня ещё двадцать три свободных канала, а значит, я на пять шестых в твоём распоряжении. Так сказать.
Попытка пошутить вышла достаточно плоской, и осталась без ответа.
— Так что у тебя за дело, Уинс?..
— Если мне не изменяет память, ты на прошлой неделе говорил, что Нарии ищет исполнительного человека для какой-то ответственной работёнки. Человека, за которого могли бы поручиться.
Айс удивлённо приподнял бровь.
— Что-то я не соображу, с чего бы тебя могли интересовать дела Нарии. Если у тебя на примете есть такой человек — это, конечно, хорошо. Только вот… Зачем тебе-то связываться с этим молокососом?..
— Сынишку моего вчера перебросили. Транскапом.
Полноватое лицо Айса ещё сильнее скривило гримасу удивления.
— А я думал, он всё время тут жил, в комблоках…
— Да нет, я же о младшем говорю, о Киме. Не стану же я, в конце концов, за Фиделя вступаться перед самоуправленцами!
— А у тебя двое сыновей?.. — растерянно пробормотал толстяк. Уинс, словно коршун, буравил его взглядом, заставляя отводить глаза в сторону рассветной панорамы анклава.
— Ты мне лучше скажи, сможешь ли до следующей декады с Джуттой переговорить насчёт этого дела? Пока, хотя бы узнать детали: какая такая «работёнка», сроки, требования… Можешь намекнуть, что уже есть… Хм, «некоторые»… варианты. Но пока — никакой конкретики. Понял?
— Да понял, что ты, не вопрос конечно.
— Спасибо, Айс.
На какой-то момент, вновь воцарилась тишина. Знакомые явно не были хорошими друзьями, и атмосфера за столиком казалась несколько напряженной, хотя собеседники всячески пытались скрыть обоюдную неприязнь.
— Ты, это… Заказывать что-нибудь будешь?.. — как бы между делом бросил Айс в надежде продолжить диалог.
— Несомненно. — Сухо отрезал сосед — Линда, будь так добра, стандартный набор и два пака «Зерки А-31». Желательно тёплой.