Хитрая злая лиса

Марс Остин

— Да.

— Ты, Кан Двейн Старший, с этого дня официально первый наследник младшего дома Кан.

Двейн чуть взбодрился и даже выровнялся, посмотрел на Веру, потом на министра, министр мягко уточнил:

— Не официально, а по слухам.

— Откуда слухи? — нахмурился Двейн, Вера жизнерадостно развела руками, презентуя ему Зорину Веронику Владимировну из бездонных рудников, пришедшую в этот мир вытаскивать дом Кан из гораздо более глубокого места:

— Я организовала. Мы обсудили это и решили, что это отличная идея, и от этого всем станет лучше. Я сказала госпоже Виари в приватной беседе, что ты сын своего отца, которого прятали в империи,

потому что опасались, что если о твоём существовании станет известно, то господина министра точно грохнут, поэтому его матушка помогла твоей матушке тебя спрятать. Ты воспитывался в империи, но сейчас тебя вызвали сюда, потому что дому нужен наследник. Как это оформить официально, мы будем ещё думать, но для всех с этого дня — ты ведёшь себя как наследник. Никаким охреневшим не кланяешься, обливать себя водой не позволяешь. Если возникают непонятные ситуации — зовёшь меня, я всем объясню, кто ты такой и как себя надо с тобой вести.

Двейн поднимал брови всё выше, и выше, и ещё выше, а потом и рот раскрыл, когда министр командным движением обнял Веру за плечо и сказал:

— Или меня.

— Да, — кивнула Вера. Посмотрела на министра и сложила руки на груди в позе «могу, умею, практикую, хоть щас».

Двейн переводил взгляд с Веры на министра, раскрывая рот всё сильнее, потом медленно закрыл и сказал шёпотом:

— Вы это оба... серьёзно?

Вера кивнула:

— Охренительно серьёзно. Мы считаем, что это хорошо и правильно. Госпожа Виари тоже сказала, что ты красавчик и у тебя всё получится, она рада за дом Кан и за тебя лично. А имя в свитке — вопрос времени. — Двейн продолжал смотреть на них по очереди так, как будто ждал, что ему вот-вот скажут, что это всё шутка, Вера посмотрела на министра и спросила: — Вы ему говорили про матушку?

— Нет ещё, — министр выглядел довольным, Вера тоже улыбнулась:

— Сказать?

— Вперёд.

— Новость номер два, — провозгласила Вера, — матушка господина министра не такая богатая, как все привыкли думать, она сильно поистратилась, слегка запустила бизнес и растеряла друзей. Так что, повернуться к любимому единственному сыну правильным местом, а не тем, чем раньше, будет для неё сейчас предельно мудрым решением, и мы просто подождём, пока она сама придёт и всё предложит. А не придёт — найдём другой путь. Твоя задача — привыкать к должности и морально готовиться.

— Да, привыкай, — ещё довольнее сказал министр, притиснул к себе Веру крепче и тихо рассмеялся, Вера тоже улыбалась — сейчас Двейн выглядел максимально присутствующим в этом моменте, его отрешённость как рукой сняло. Он переводил окончательно ничего не понимающий взгляд с министра на Веру и медленно качал головой:

— Вы с ума сошли? Вы понимаете вообще, что вы делаете? Я калека, я скоро ходить не смогу!

Вера отмахнулась:

— Быть наследником можно и лёжа. Ты справишься. Моя задача — поставить тебя в известность, а как ты это реализуешь — напряги фантазию, придумай что-нибудь. А нам пора.

Двейн хватал воздух ртом, как будто пытался отфильтровать из своей речи нецензурные слова, но после этого от неё ничего не оставалось и он просто выдыхал возмущение. Министр изобразил шутливую суровость:

— Соберись! И готовься к новым обязанностям. Приду — проверю.

— Вы чокнулись оба, — еле слышно выдохнул Двейн, Вера посмотрела на министра, обняла его за пояс, посмотрела на Двейна и кивнула с широкой улыбкой:

— Мы охренели. И тебе рекомендуем. Это очень весело.

Министр серьёзно подтвердил:

—

Весело. Присоединяйся, тебе понравится.

— Вы больные... Вы просто... Что там произошло? Вы...

Вера посмотрела на министра с выражением невинного недоумения, он изобразил успокаивающую улыбку и сказал шёпотом, доставая амулет для телепортации:

— Он привыкнет. Ему нужно время. А мы пойдём. Пока, Двейн!

— Пока, Двейн, — Вера помахала Двейну ручкой, развернулась к министру и он переместил их обратно в дом Сун.

***

8.45.6 Психологический парадокс моральной гравитации

Когда они появились в своём коттедже, министр перестал улыбаться и спросил без особой уверенности:

— Думаете, он с этим справится?

— Думаю, он без этого не справится, — Вера тоже перестала веселиться и отошла на шаг, чтобы смотреть в его бессовестные глаза, не задирая голову. — Что с ним происходит? И зачем все продолжают носить эти проклятые амулеты?

Министр отвёл глаза и сказал с усталым вздохом:

— Я не ношу. Вам мало?

— Все остальные зато носят. Мне это не нравится. Я как будто с манекенами разговариваю.

— Вы бы предпочли ощущать боль человека, который испробовал все способы от неё избавиться, и они все перестали помогать?

— Ему настолько плохо?

— Да, настолько. Настолько, что единственный аргумент, заставляющий его вставать с кровати, одеваться и идти в «Кота» — это то, что вы не узнаете, чего это ему стоит.

— Сказали бы — я бы сама к нему пришла.

— Ему нужно шевелиться хоть чуть-чуть, иначе ему будет становиться хуже ещё быстрее. И ему нужно есть. А нормально ест он, мистическим необъяснимым образом, только в вашей компании. И иногда с Бартом, но у Барта свои дела появились, и про Двейна он забыл.

Вера молчала и смотрела на пояс министра, на его руки, потом на белый воротник и наконец в глаза, усталые и недовольные, по большей части, собственным бессилием. Он поймал её взгляд и сказал шёпотом:

— Амулеты нужны, Вера.

Она изобразила сочувственное шмыганье носом и раскинула руки:

— А утешительные обнимашки нужны?

— Не помешают, — мрачно усмехнулся министр. Она шагнула ближе и обняла его, погружаясь в его запах и жар, и пытаясь дистанцироваться от вопроса, как ей не стыдно в такой момент хотеть таких неприличных вещей. Немного взяла себя в руки и спросила серьёзно:

— Что врачи говорят?

— Ему нужна операция, это точно, само оно не пройдёт и лучше не станет. Операции такие у нас практически не делают, у них плохая статистика, поэтому от них отказались. Даже у самых лучших врачей опыта мало, так что операция рискованная. Вероятность остаться после этой операции калекой гораздо выше, чем не остаться. Прогнозов врачи не дают, особенно хороших. Из плохих — в худшем случае, он получит проблемы с хождением, в ещё более худшем — останется лежать навсегда. В самом худшем — после операции боль не пройдёт и понадобится ещё одна операция, ещё более рискованная. И в окончательно плохом — он умрёт на операционном столе. Он это всё знает, и знает, что с каждым днём он теряет силы, так что вероятное восстановление после операции становится сложнее с каждым упущенным днём. Он всё знает и понимает, но он боится. И я боюсь. А вариантов нет. Врачи тоже боятся. Что-то ищут, исследуют, а толку ноль. Не всё можно купить за деньги. Можно было бы — я бы до медяка всю сокровищницу выгреб, у меня нет другого брата. Что мне делать, Вера?