Хитрая злая лиса

Марс Остин

Она погладила его по спине и мягко спросила:

— Чего вы боитесь? Конкретно. Вот, например, закончилась операция, к вам заходит доктор и говорит — случилось самое страшное. Что вы представите под «самым страшным»?

— Смерть.

— А на втором месте?

— Что будет нужна ещё одна операция, и там опять вероятна смерть.

— А на третьем?

— Что... Не знаю. Он больше всего боится, что останется лежачим.

— Вы боитесь, что сбудется то, чего боится он?

— Да. Его не столько эта боль доводит, сколько бессилие и бесполезность.

— А для кого он хочет быть полезным?

Министр мрачно усмехнулся и не ответил. Вера прижала его к себе крепче и сказала максимально мягко:

— Вы же понимаете, что весь ваш дом вращается вокруг вас? Вся ваша семья, все ваши приёмные дети, все сотрудники? Они смотрят на вас, они слушают вас, и они

вам верят, что бы вы им ни сказали, они поверят без малейших сомнений. И Двейн вращается вокруг вас. Он пришёл в вашу жизнь как спарринг-партнёр для боя, потом остался как солдат, как командир и... не знаю, кто ещё. Телохранитель. Он закрывал вас собой от падающего моста не потому, что вы ему за это платите, это невозможно, рисковать своей жизнью ради денег, это глупо, никто так не делает. За деньгами всегда стоит что-то важное, обычно это семья. Ради семьи — можно. И вы — его семья. Поэтому он поставил своё тело между вами и тем, что может вам навредить. И он сделает это ещё раз, если вы его убедите, что это необходимо. Что он вам нужен живым, не в качестве груши для битья или солдата для беганья по крышам, а в качестве брата. И брат имеет право быть больным, лежачим, каким угодно, он будет нужен любым. Когда он поймёт, что его ценность не в здоровье, он перестанет бояться болезни. Хотя бы психологическую составляющую этого состояния вы с него снимете. И тогда будет видно, что делать дальше, он сможет принять решение, уже исходя из новых реалий, где он не солдат, а брат. И наследник, который нужен позарез просто. Говорите ему это почаще, заведите себе привычку делать это каждый день. Спрашивать его о чём-то, не только о здоровье, я думаю, его уже задолбали вопросы о здоровье. Вы не доктор, вы брат, так что спрашивайте о том, что может решить брат как брат, как наследник. Чтобы он действительно привыкал к должности. Он же не только драться умеет, у него голова работает, и в ней огромная база знаний. Принимать решения — это тоже работа, важная, не каждый боец это может. И это можно делать лёжа, без проблем. Если повезёт — будет бегать по дворцу и командовать, кому куда, если не повезёт — будет в кресле на колёсиках кататься и командовать. Если окончательно не повезёт — ну, что делать, будут к нему приходить, кланяться и докладывать, а он будет отдавать распоряжения и слушать отчёты. Пока он жив, он от работы не отвертится, а пока я жива — ему будет везти, и врачам его на операции будет везти, так что он не отвертится точно. И пусть он это осознает. Есть такой психологический парадокс — давящая на человека ответственность делает его сильнее и крепче, а когда человек ни за что не отвечает и от него ничего не зависит, он слабеет и теряет связь с миром. Это как гравитация — когда она слишком сильная, человеку тяжело, но когда она слабая, человек разрушается изнутри, крошится, разбалансируется и сам для себя начинает быть проблемой. Надо в меру, но постоянно. А у больных с этим проблемы, потому что единственная их обязанность — выздоравливать, и когда у них не получается, это ощущается как их вина, а сделать они ничего не могут, хотя от них ждут, а они бессильны и бесполезны. В итоге получается депрессия из-за чувства некомпетентности, бесполезности и безрезультатности. Поэтому нужно какое-то занятие по силам, которое может приносить пользу и давать успехи. Кто-то во время болезни начинает новую профессию осваивать, кто-то рукоделием занимается, кто-то творчеством. Иногда это людям конкретно так переворачивает жизнь, и они продолжают этим заниматься уже и после выздоровления. Ему нужно что-то найти. Вы же его хорошо знаете, подумайте, что это может быть. Или спросите. С такими генами, он должен быть в чём-то талантлив.

Министр усмехнулся, Вере почудилось что-то весёлое в этом смешке, она отстранилась и посмотрела на него, он выглядел лучше, самую малость, но всё же. Стал разбирать амулет и менять «маяк», закончил и посмотрел на Веру с той самой смелостью обречённого, с которой вчера требовал пригласить его с собой в постель:

— Пойду спрошу. Скоро буду, ждите меня здесь.

— Удачи.

Он кивнул и исчез. Она осмотрелась, придвинула ногой ближайший матрас, сняла обувь и села на него удобно, готовясь ждать хоть час.

***

8.45.7 Орёл Великой Праматери

Ей казалось, это сон. Она точно знала, что сидит на полу в гостевом коттедже дома Сун, но и отрицать очевидное не хотела — что-то происходило, что-то потустороннее. Вокруг качалась золотая вуаль, многослойными волнами, подсвечивая темноту опущенных век, а за вуалью пульсировали

алые Искры Дракона, много, полный дворец, они сияли, питая этот дом и наполняя пространство своим жаром и мощью. Между ними мелькали искры поменьше, разного цвета и формы, некоторые то появлялись, то исчезали, то молниеносно перемещались из одного края дворца в другой, некоторые наоборот следовали за красной Искрой, как будто это была их особенная Искра, за которую они отвечали и присматривали. Кое-где она видела напряжённые средоточия определённой энергии, как будто скопления звёздной пыли, они были похожи на её вуаль, но привязывались к месту, а не к человеку. Одну такую область она узнала, когда попробовала до неё дотянуться — бездонный пруд в Павильоне Размышлений, тёмная вода, тёмные волосы, медленные движения и умиротворённая созерцательная радость в каждой секунде жизни. Она тоже её узнала и прикоснулась, но больше не сделала ничего, и Вера тоже не стала, потому что не знала, как. Решила просто пожелать удачи.

От этого пожелания созерцательность стала менее умиротворённой и более радостной, Вера повторила, увидев тот же результат — поле менялось, вроде бы, в лучшую сторону, но уверенности у неё не было ни в чём, и она решила пока остановиться.

Сознание скользило от одного дракона к другому, некоторых узнавало, в одном узнался генерал Чен, он был рядом с кем-то ещё, они пульсировали в такт. Вокруг них сновали маленькие искры разных цветов, Вера аккуратно тронула каждую, и в одной узнала белую собачку Виари Сонг.

«Генерал Чен говорит с Виари. Интересно, она ему расскажет?»

Рядом с искрой Виари было слабое поле, прикоснувшись к которому, Вера узнала сервиз с журавлями.

«Его делал маг. Или кто-то ещё, кто может позволить себе потратить сто пятьдесят лет жизни на воплощение одной эмоции. Зато как круто получилось...»

Журавли танцевали так, как будто ради этого стоило жить, пахли стоячей водой и камышом, мечтали о ветре в крыльях. Она тоже его чувствовала.

В её собственные крылья ветер ударил с тяжёлой горячей силой, которая бывает только в пустыне, это было приятно, как разворачивать туго натянутый парус в нужную сторону, точно зная, что корабль выжимает из себя всю скорость, на которую способен. Небо было со всех сторон. Тусклого серо-голубого цвета, растворённого в тумане, этот туман прятал далёкие горы, делая их призрачными и лёгкими, но она точно знала, что это не так — они титанические, они основа всего. Горы притягивали, и она знала, что лететь до них не долго, до заката она уже будет там, она предельно точно представляла, где именно, и ей туда хотелось.

«Не сегодня. У меня дела здесь, не будем распыляться.»

Но время ещё было, и она парила в восходящем потоке, который держал крылья сам, позволяя расслабиться и не думать. Этот горячий воздух казался самой стабильной и надёжной штукой в мире, тем, на что точно можно положиться, и она лежала на нём, отдыхая душой.

А потом рядом вспыхнуло солнце.

— Вера?

Она сложила крылья и устремилась вниз, на голос, на свет, ни у кого во всём доме Сун не было такой яркой пылающей короны, как у него.

— Вера, вы меня слышите?

— Я вас вижу, — улыбнулась она, не открывая глаз. — Вы сияете. Я скоро спущусь, дайте мне минуту.

Она была так высоко, что даже в идеальной аэродинамической форме пули спускалась медленно. Воздух свистел и заставлял щуриться, дворец Сун приближался, превращаясь из квадрата на песке в серые черепичные крыши и зелёные кроны. Она раскрыла крылья и стала парить кругами, потому что не знала, где тот коттедж, который для неё выделили, и Павильон Размышлений рассмотреть не смогла, зато нашла многоэтажную крышу храма и Аллею Духов перед ним. Крайний постамент был свободен, рядом с ним стоял юный джентльмен и красиво раскладывал на гладком квадрате куски булки с маком. Этот сдобный медовый запах манил, она приближалась к нему, уже видя свою огромную тень, скользящую по крышам, и понимая, что напугает мальчика.

«Нет, надо осторожно. Надо поменьше. Как? Чёрт...»

Её видели. Она поняла это по запрокинутым вверх лицам людей, раскрытым ртам и распахнутым глазам. Кто-то кричал, указывал пальцем, а она проносилась мимо и разворачивалась, пытаясь найти способ сделать всё аккуратно.

«Ну в доме Кан я как-то в мышь превращалась? Как?

Там была решётка, в отверстие которой не протиснуться, если ты больше мыши. А здесь будет постамент. Ладно, с богом.»