Ходоки во времени. Время во все времена. Книга 4
Шрифт:
– Отомстил, так отомстил, – как можно бесстрастнее, сказал он.
– Теперь будем есть и пить, – Ар-Тахис артистично отдёрнул шторку, прикрывающую часть стены.
Шторка показалась Ивану тканой из растительных волокон или даже из пряжи. В такие же одежды, а отнюдь не в шкуры, как вначале показалось Ивану, были одеты и все присутствующие в угере. А вот Ар-Тахис как был в широком, похожим на большую рубаху с глухим воротом одеянии, так и остался, хотя при быстрых движениях путался в нём.
Штора скрывала углубление с высокими, грубо слепленными глиняными чашами. Ар-Тахис вынул четыре из них и пригласил Ивана присесть с ним за невысокое возвышение в одной из выемок пещеры. Сородичи его словно позабыли о ходоках и опять завалились то ли спать, то ли просто отлёживаться и дожидаться, когда спадёт жара.
– Здесь питьё. Но не торопись. А здесь… Там, посмотри, палочка. На ней…
Как это называлось, Иван пропустил мимо. На палочке красовался кусок чего-то, похожего на мясо. Дальний свет отсвечивал на нём мягкими тенями. Но пахло это аппетитно. И Иван почувствовал голод и стал приноравливаться: за два или за три укуса он съест эту «настоящую пищу».
– Делай так, – наставлял Ар-Тахис, откусывая немного от своего куска, после чего слегка глотнул из другого сосуда, выдавив: – О-о!..
Иван последовал ему. Мясо это было или нет, но откушенное словно вначале распухло, а потом растаяло во рту, зато глоток питья вызвал у него такой же, как и у Ар-Тахиса, утробный звук: – О-о!..
Пьяда, как назвался здесь этот напиток, по первому впечатлению, соответствовал соляной или какой иной кислоте. На мгновение реальность моргнула, облик Ар-Тахиса раздвоился, в голове запели петухи… И всё вновь вернулось к норме. Иван тряхнул головой.
– Настоящая еда! – похвалил Ар-Тахис.
Второй глоток такой силы, как первый, не имел: Иван уловил привкус мяты и ещё чего-то знакомого, однако терпкость напитка перебивала всё.
К тому времени, когда посуда освободилась, Иван чувствовал сытость и лёгкость в мыслях. Он вернулся к теме, занимавшей его всё больше.
– И когда ты поведёшь свою кургу на юг?
– Пока не знаю… Думаю, года через три. Их же ещё уговорить надо. А раньше не удастся. Буду говорить с молодыми. Старые, думаю, останутся. Мне не верят… Пойду в другие курги. Только к дурaкам не пойду. Пусть…
– Сами сообразят.
– Нет, КЕРГИШЕТ. Думаю, они не знают. Не успеют.
– Может быть, мне к ним сходить, поговорить? Объяснить?
– К дурaкам? – отшатнулся Ар-Тахис, хотя в тесной нише, где они сидели, сделать это было трудно.
– А что? Не оставлять же людей на уничтожение.
Брови Ар-Тахиса нависли козырьком над нижней частью лица.
– Да, ты – КЕРГИШЕТ. Ты сможешь, – сказал он в раздумье. – Я не могу.
– А я – смогу.
– Но как ты с ними будешь говорить? Они же…
– И это смогу. И… – Иван чуть помедлил, – ты пойдёшь со мной, чтобы они о тебе знали. И признали твоё руководство над собой. А потом… – Иван опять помедлил, соображая, говорить сейчас о том или нет, – я все ваши курги и дурaков переброшу на юг. Идти не надо будет. Как?
– Ты можешь… Но ты, КЕРГИШЕТ, плохо знаешь дурaков, – сказал Ар-Тахис и поспешил добавить: – И мы тоже. Но они на нас с тобой могут напасть внезапно, а я теперь ходок во времени никакой.
– То есть? – насторожился Иван: в словах Ар-Тахиса таилось какое-то предостережение и для него самого.
– А то и есть. Я, когда прикоснулся к Времени, был сразу предупреждён.
– Кем? – вскинулся Иван.
Он ожидал от Ар-Тахиса важного для себя откровения. Всё-таки Ар-Тахис не простой ходок, а Прикоснувшийся к Времени человек, то есть обладающий некоторыми сходными с ним, Иваном, возможностями, взглядами и некими связями с неведомыми для других людей силами и явлениями. К тому же всё это Иван только-только открывал для себя и в себе, а Ар-Тахис проверил на опыте за долгие годы жизни и соприкосновения к Времени.
Но ответ Ар-Тахиса его, если не разочаровал, то не принёс практически ничего нового. Ар-Тахиса посещал Нардит, правда, он посланца Времени по имени не называл.
– Что он тебе сказал? – спросил Иван, когда выяснился, кто предупреждал Ар-Тахиса.
– Он сказал… – Ар-Тахис задумался. – Он не сказал, но я понял… Не знаю как… Но он сказал мне… – Ар-Тахис прикрыл глаза и с запинкой процитировал: – «Когда придёт другой на твоё место, ты вернись к началу и ходи во времени как все, имеющие этот дар»… Так он сказал.
– Это значит, что ты теперь не сможешь сходить в наше время?
– Нет… И не хочу. Поверь, КЕРГИШЕТ. Так оно и есть. Я слишком долго ждал тебя в разных потоках времени, пока сам не смог активно ходить из-за старческой немощи. Так я застрял в том потоке. Но, к счастью, рядом с потоком времени, где появился ты… но в том я сам виноват. Думал, что так быстрее найду тебя. И не дошёл до твоего потока, хотя и знал о том… Но… молодость, молодость… Она подвигает на авантюры…
Он надолго замолчал, уйдя в себя. Он рассуждал, как прежний Ар-Тахис, но перед Иваном сидел совсем молодой человек.
В угере началось движение сородичей Ар-Тахиса, они шумно стали покидать его. Иван кашлянул, Ар-Тахис вздрогнул, поднял глаза кверху, сказал:
– Там, наверху, наступает вечер. Собирается моя курга. Мне пора, КЕРГИШЕТ…
– Пора?… Что? – не понял Иван, ожидая опять какого-нибудь нового заявления бывшего Прикоснувшегося к Времени.
Ответ оказался намного прозаичнее:
– Мне пора исполнить долг перед кургой. Взять женщин, чтобы они родили от меня как можно больше детей. Женщин много…