Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Я не позволю вам оступиться. - твёрдо сказал кастелян Южной Хезы.
– Даю слово.
– Вы уже дважды остановили меня чуть ли не в последний момент.
– напомнил Краснов, после чего внезапно рассмеялся. И только немного уняв свой хриплый хохот, всё же объяснил причину своего веселья: - Вот уж не думал, что голосом разума для меня станет ордский дворянин.
– Ну что поделать.
– с улыбкой ответил Ханс, тоже отмечая иронию сложившейся ситуации.
– Может оно и к лучшему.
– Может быть.
– кивнул варкастер, вновь посмотрев на пленницу. И глядя на герцогиню Аренделла, безвольно лежащую на простой солдатской шинели, с грустью продолжил: - За время службы карателем
Наместник даже не нашёлся, что ответить на эту исповедь. В его представлении капитан просто не мог сказать такое. Хотя после всего случившегося, казалось бы, удивляться уже нечему. А хадорец всё продолжал говорить, совершенно не заботясь, слушают его или нет.
– Чем дольше сражаешься со злом, тем глубже зло проникает в тебя. И чем дальше, тем труднее понять, что правильно, а что нет. Я всеми силами боролся за то, чтобы остаться человеком. Но всё говорит о том, что я эту битву проиграл.
– подвёл итог своим философствованиям командир сводной роты, снова взглянув на своего собеседника. Молодой кастелян всё это время пытался понять, что же такое случилось, что этого обычно молчаливого палача пробило на откровения. Похоже, что этот вопрос отразился на его лице, так как хадорец поспешил на него ответить: - А сказал я всё это вам затем, чтобы вы не попали в ловушку поспешных выводов.
– Всякий раз, когда я приходил к каким-либо выводам о вас, капитан, вы делали что-то такое, что их полностью опровергало.
– с улыбкой ответил Ханс, про себя отметив, что при этом он почти не соврал. Потому что варкастер всё ещё был опасен, и об этом ни в коем случае не стоило забывать. Но если взялся играть роль, её нужно сыграть до конца. Поэтому наместник протянул карателю руку со словами: - Забудем, что было между нами. Иначе мне придётся стать ещё и вашей совестью.
– Лучше не надо. Не хочу, чтобы вы сошли с ума. Посадник просил меня вернуть вас живьём.
– ответил капитан, смотря на протянутую ему ладонь, но всё же ответил на этот дружелюбный жест крепким рукопожатием.
– А сейчас нам нужно добраться до Аренделла. И желательно до того, как пленница придёт в себя. А то придётся вырубить её ещё раз.
– Вы её и так чуть не убили!
– воскликнул возмущённый наместник.
– Но не убил же.
– огрызнулся каратель, обойдя сани и принявшись ковыряться в мешках с припасами.
– Да и другого способа удержать ведьму у нас нет.
– Есть способ!
– твёрдо ответил кастелян Южной Хезы.
– Какой же, если не секрет?
– со всей возможной серьёзностью спросил капитан, медленно разворачиваясь и пристально глядя в глаза наместнику.
– Перчатки.
– твёрдо заявил Ханс, и не заметив никакого понимания, принялся объяснять подробнее.
– Да неужели. А я вот как-то не заметил, чтобы мне мешали колдовать перчатки.
– перебил его варкастер, с нескрываемым сарказмом подняв руку в стальной перчатке.
– Ваша теория несостоятельна.
– Послушайте. Я был там, в замке, когда началось всё это.
– наместник чувствовал, как в нём поднимается клокочущий гнев. Даже после всего, что они уже прошли за эти два дня, капитан всё ещё считал его суждения и выводы априори неправильными и вообще недостойными внимания. Так что это был ещё большой вопрос, кто из них находился в плену ложных оценок.
– Герцогиня Эльза Аренделл не сотворила ни одного заклятия, до тех пор, пока Анна не сорвала перчатку с её руки. После этого её уже было не остановить.
– И всё дело в перчатках?
– с удивлением спросил каратель, явно не верящий в подобную теорию.
– В её перчатках, которые ваши люди нашли брошенными в ледяном дворце.
– уточнил Ханс.
– Когда Анна уезжала искать свою сестру, она взяла одну из перчаток с собой. Она сказала, что если герцогиня Эльза снова наденет их, то всё прекратится.
– Вы сами верите в это?
– в голосе капитана сквозило сомнение.
– У меня нет оснований не доверять своей невесте.
– с гордостью произнёс кастелян Южной Хезы. Потому что не пристало всякому безродному мещанину подвергать сомнению слово дворянина.
– В конце концов, она лучше нас знает свою сестру.
– Всё это звучит очень странно...
– проворчал себе под нос варкастер, ковыряясь в очередном подсумке, пока не извлёк оттуда пару голубых перчаток, украшенных драгоценными камнями. С сомнением глядя на это произведение искусства, которое наверняка стоило не меньше, чем вся его экипировка, он всё же проговорил: - Ну ладно. Попытка не пытка. Вы поможете, наместник?
– Конечно.
– В таком случае возьмите.
– капитан протянул перчатки Хансу.
– Я буду держать её за руки, чтобы она не смогла вырваться, а вы наденете перчатки.
– Да как она вырвется?
– удивился наместник.
– Она же без сознания.
– Надолго ли?
– каратель с опаской посмотрел на связанную ведьму.
– Раньше я видел только одного, кто не вырубился с одного удара шоковой дубинкой, да и то это был огрун. А она даже после двух ударов оставалась в сознании.
– Простая ведьма не смогла бы наслать зиму на целое герцогство.
– поспешил напомнить молодой кастелян, забираясь на сани. Хотя от одной мысли о том, что такая хрупкая девушка смогла выдержать больше, чем здоровенный огрун, который мог потягаться силой и выносливостью даже с лёгким варджеком, становилось дурно.
– Но я думаю, что это поможет.
Проверив, что пленница всё ещё не пришла в себя, варкастер аккуратно развязал верёвку, которой она была закреплена на санях, после чего достал ключ и открыл один браслет наручников. Белоснежная рука герцогини казалась совсем маленькой и хрупкой на фоне закованной в сталь ладони карателя, стиснувшей её предплечье. Но пришлось потрудиться, чтобы натянуть перчатку на её расслабленную кисть. Её тонкие пальцы всё время гнулись и цеплялись за всё, что только можно и даже нельзя зацепить, превратив такую простую процедуру в довольно сложный ребус. Наконец, это произведение ювелирного искусства заняло своё законное место на руке герцогини, и капитан защёлкнул наручники прямо поверх перчатки. После этого процедура повторилась.
– Теперь она будет не так опасна.
– с облегчением проговорил Ханс, садясь на край саней.
– Не стоит расслабляться.
– напомнил Краснов, снова привязывая пленницу к саням.
– Лично я никакого эффекта от перчаток не заметил.
– А вы лучше спросите у нашего эксперта.
– предложил наместник, кивнув в сторону арканиста.
– Уж кто-кто, а он лучше разбирается в этих вопросах.
– Логично.
– решил каратель, подходя к эльфу, который побелел пуще прежнего и сидел, сжавшись в комок от страха. Пока командиры отряда надевали герцогине перчатки, он не издал ни звука, и, казалось, вообще не дышал. Он бы так и сидел, уткнув голову в колени, под которыми был просунут его жезл, блокируя связанные руки, не давая ему распрямиться и удрать, если бы капитан не встряхнул его как следует, прежде чем спросить: - Ты видишь силу ведьмы? Она стала меньше?