Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Свен ещё некоторое время стоял у закрытых ворот, негромко ревя, словно умоляя стражу впустить его с хозяином внутрь, но солдаты остались глухи к его призывам. В конце концов, он тоже смирился с тем, что всё кончено, и поплёлся вслед за своим хозяином. Кристофф не стал на него садиться и нагружать какой-либо ношей, чтобы его рогатый скакун смог отдохнуть после такой изнурительной гонки.
Так они и шли в молчании, всё дальше удаляясь от замка Аренделл. Мороз щипал за уши, но ветра не было, так что риск их отморозить был невелик. Но внезапно окружающую тишину разорвал далёкий крик: - Аааа! Оно живое!
– Тупой снеговик.
–
– Сказано же ему было, ни с кем не разговаривать...
С каждым новым благородным гостем, что входил в зал совета, Ханс всё сильнее поражался тому, каким влиянием обладал Варравский. Не прошло и часа после подписания договора, а он уже организовал этот высокий совет, куда явились почти все оставшиеся в замке представители дворянства. Сколько же денег было угроблено, чтобы придать максимальный вес и максимальную законность такому стремительному возвышению нового герцога Аренделла? Да чего уж там, если даже викар Лаэдри соизволил посетить это высокое собрание, оторвавшись от непрерывной литургии в замковой часовне, которую он вёл поочерёдно с местным священником. Кайязь делал всё возможное, чтобы присвоение герцогского титула было не только узаконено как можно быстрее, но так же заверено дворянством и даже освещено пред ликом Морроу.
Все эти маркизы и бароны, которых соотечественники клеймили предателями и коллаборационистами, довольно оживлённо обсуждали события последних дней, пытаясь предугадать дальнейшее развитие событий. Но из-за отсутствия информации их домыслы зачастую звучали фантастично, если не откровенно бредово. Про ритуал невообразимой силы, что готовил Ковен Серых Владык, дабы перенести это проклятье вечной зимы из Новой Умбрии на земли Сигнара. Про договор с менитами, по которому якобы сам иерарх Севериус должен был прибыть вместе с Предвестником, чтобы очистить Аренделл от колдовской скверны. Но все мыслимые и немыслимые рекорды маразма побила огромная огнемётная пушка, которую якобы должны были тащить сразу два колосса. Будто этому циклопическому орудию было под силу создать такой жар, что тот бы разом растопил весь этот снег и лёд.
Наконец, в дверях показался сам висконт Хавронский в сопровождении коменданта, успевшего вооружиться небольшой папкой для бумаг, и карателя, лицо которого теперь было практически полностью скрыто бинтами. Посадник Лаэдри был мрачнее грозовых туч, и почти не отвечал на приветствия, наплевав на этикет и манеры. Проходя мимо Ханса, он обдал его тяжёлой волной перегара, красноречиво свидетельствовавшей о том, что доверенный вассал Владимира Цепеша последние дни пребывал в состоянии хронического запоя, откуда его выдернули совсем недавно. Как он умудрялся управлять вверенными территориями в таком состоянии, или кто это делал за него, оставалось загадкой.
И только Варравский, семенивший позади этой властной троицы, резко контрастировал со всем остальным собранием, пряча довольную улыбку в пышных усах. Он даже подмигнул Хансу, когда усаживался на своё место, давая понять, что всё схвачено.
– К чёрту протокол и церемонии.
– прорычал висконт, усаживаясь во главе стола и подпирая голову руками.
– Докладывайте.
– К данному моменту обстановка стабилизировалась.
– сходу начал доклад комендант.
– Метель прекратилась, и силами гарнизона и привлечённых местных жителей удалось расчистить дорогу до города и часть дороги на Лаэдри. Было восстановлено сообщение с рядом деревень на юге. Они пока держатся, но холода крепчают...
– Хвала Морроу, что эта проклятая метель прекратилась. Дела хотя бы перестали ухудшаться.
– тяжело вздохнув ответил посадник, продолжая хмуро изучать своё отражение на полированной глади стола.
– Были новости из Лаэдри?
– Гонец прибыл сегодня утром.
– кивнул капитан, доставая из папки письмо.
– В городе всё спокойно.
Висконт Хавронский углубился в чтение, и в зале совета повисла напряжённая тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Краснова. Хирург определённо был мастером своего дела, и надёжно перевязал рану, по сути, вернув варкастера в строй. И хотя состояние карателя вроде как улучшилось, тугие бинты не позволяли ему дышать носом. В сочетании с наверняка уже пересохшим горлом, это и было причиной далеко не самых приятных звуков.
– Проклятье...
– прорычал посадник Лаэдри, бросая письмо на стол.
– Главнокомандующий оккупационными войсками Ивданович уже в курсе произошедшего, и отправил войска для наведения порядка.
– Сколько?
– осторожно спросил кайязь.
– Не важно. Важно то, что найдут здесь преданные им в усиление колдуны Ковена Серых Владык.
– рявкнул висконт, после чего обратился к карателю: - Как прошла операция?
– Операция прошла успешно.
– отозвался варкастер, ужасно гундося.
– Несмотря на оказанное сопротивление, ведьма была захвачена живьём и доставлена в замок. Все вооружённые формирования, пытавшиеся воспрепятствовать этому, уничтожены.
– Да вы настоящий герой, капитан. Это ведь она вас ранила?
– спросил глава оккупационной администрации, который даже несколько протрезвел от таких новостей. А после утвердительного кивка продолжил уже значительно бодрее: - Поймать такую опасную ведьму живьём... Да за такое вам должны дать как минимум повышение, если не медаль.
– Благодарю, милорд.
– спокойно ответил каратель.
– Ничего-ничего. Скоро сюда прибудут колдуны Ковена Серых Владык, и воздадут ей по заслугам.
– радостно заявил посадник, потирая руки в предвкушении расправы.
– А вы, наместник, нашли свою невесту?
– Нет, милорд.
– покачал головой Ханс.
– След герцогини Анны оборвался в логове ведьмы, которая сама не знает, где находится её сестра.
– Вы так говорите, будто она сама вам это сказала...
– Да, милорд, это так.
– ответил молодой кастелян, к немалому удивлению всех присутствующих.
– Я говорил с ней, когда она пришла в сознание.
– И что она сказала?
– резко спросил висконт Хавронский, вскочив со своего места.
– Она снимет своё проклятие?
– Герцогиня Эльза сказала, что это не в её силах.
– честно передал слова колдуньи Ханс.
– Она раскаивается в содеянном и просит о снисхождении.
– Вот когда вернётся лето, тогда и будет ей снисхождение.
– злобно бросил посадник Лаэдри, тяжело усаживаясь обратно.
– Капитан, какое наказание ждёт её за всё эти художества?
– Покушение на жизнь представителя оккупационной администрации карается десятью годами каторги. Саботаж и вредительство в особо крупных размерах - повешением. Убийство двух и более лиц - расстрелом.
– озвучил выдержки из законов Империи каратель.
– По сумме деяний ожидаемый приговор - джекование...