Хроники Ордена Церберов
Шрифт:
Отпихивая его, Танис продолжила:
— Да и потом, какой смысл иметь дар, зажигающий девять звезд, если не можешь даже… Обеспечить себе защиты от проклятия.
Она запнулась, и снова Грельда посмотрела на нее со странным пониманием.
— Он от этого такой прожорливый? — спросила Гроза, уже сидя верхом и сжимая поводья своего коня и вьючной.
— Не! Сколько помню — прорвой он был всегда!
Танис взлетела в седло последней, занимая свое место в построении.
Буланая вьючная кобыла, кстати, подошла к ней послушно, без страха.
Гранит скребнул дорожную пыль копытом, фырнул: “Долго еще?”, и я согласно кивнул:
— Выступаем.
Отдохнувшие за ночь кони шли ходко, но наверстать утраченную в болотах фору не могли, и к обеду мы добрались к месту, где я надеялся встать лагерем прошлой ночью.
Ринко и Гемос ушли за дровами, Танис потрошила сумки, собирая обед, а мы с Грозой обихаживали лошадей, и я счел момент подходящим:
— Грельда. Почему ты так странно смотрела на Танис, когда она рассказывала про Корягу?
В этот раз странный взгляд достался мне. Покачав головой, Гроза вдруг призналась:
— Знаешь, дар у меня не самый сильный, я и сейчас восемь звезд зажигаю, а уж в годы ученичества… — она помолчала.
Я всё еще не понимал, что она имеет в виду.
— Вот и примерялась к сложному отряду: Оку лишняя защита никогда не помешает. В трактатах в библиотеке рылась, трясла наставников, приставал к ветеранам, из тех, что при Логове обитают. Отступилась: семь шансов из десяти угробить коня — это все-таки слишком много. Но выяснила, что животные, которых меняют по полному орденскому обряду, всегда отличаются долголетием.
Она усмехнулась, погладила Угля по узкому храпу:
— Так что врет твоя Коса, конечно, хорошо, но не ради защиты она влезла в этот обряд, ой, не ради! Когда твой Гранит и мой Уголек отправятся катать богов — рыжий все еще будет носить в седле свою хозяйку.
Ну надо же… А я чуть голову не сломал, гадая, что она имела в виду и что я упускаю.
Так! Стоп! Что она только что сказала?..
— Какая еще “Коса”, Грельда? И с какой стати она моя!
Глава 8
Танис
— Вы не слишком-то торопились, господа. Мы ждали вас гораздо раньше, — бургомистр Хорвуса, почтенный господин Атамус, был низкоросл и одутловат, разговаривал отрывисто и резко, смотрел брезгливо.
Илиан Камень чуть склонил голову, словно соглашаясь с этими словами, но даже не подумал добавить что-либо еще.
— К вашему сведению, два села уничтожены полностью! — раздраженно бросил почтенный господин Атамус. — Кто за это ответит, ваша милость?
Меня кольнули угрызения совести: если бы отряд не потерял время в болоте, мы могли бы успеть! А Камень поморщился:
— Здесь и сейчас я — цербер Ордена. Вы можете обращаться ко мне “почтенный Клык Илиан Камень” или “господин”. — И уточнил: — Когда это произошло?
— Шесть дней назад. Господин Клык ордена Цербера.
Совесть заткнулась, не успев как следует вгрызться.
Камень выразительно молчал, умудряясь удерживать одновременно нейтральное и многозначительное выражение лица.
Интересно, если Солнышко вернулся домой, не помня себя, а после возвращения его сразу забрали в орден, выходит, делать такую морду его никто не учил, и это у аристократов врожденный навык, как у рыбок — плавать, да?
Жаль, если да — я бы тоже так хотела.
Вроде как, и не обхамил никого, но и дал понять, что считать умеет и его никак не убедить, что три дня нашего пути стоили кому-то жизни шесть дней назад.
— Пожалуйста, расскажите нам в подробностях, что именно случилось с вашими сёлами. Почему вы пришли к выводу, что там действовали именно чудовища, а не разбойники или дикие животные? Нам нужны все детали и возможность осмотреть оба места.
— Почтенный, — выражение лица бургомистра ясно показывало, что не слишком почтенный, — Возможно, вы ждете, что я лично вас туда сопровожу? Или что буду отвечать на ваши вопросы? Это я жду от вас ответов! Это я жду, что вы расскажете мне, кто там был — разбойники, звери или твари, и принесете их головы! И мне всё равно, кто это был. Я достаточно плачу вашему акрополю, и жду, что виновные будут наказаны!
Почтенный толстяк ухватил стоящий на столе колоколец, тряхнул его — тот не издал не звука, но дверь за нашей спиной мгновенно отворилась и в кабинете возник секретарь, жилистый и сухопарый, в противоположность своему начальству.
— Слушаю вас, господин Атамус! — склонился он в поклоне.
— Эверик, — отрывисто скомандовал бургомистр, — сопроводи гос-спод церберов.
— Да, господин Атамус!
И, выпрямившись, обратился к нам:
— Следуйте за мной, господа!
А идея поставить Камня во главе отряда была не так уж плоха. Да что там, хороша даже — если уж с виконтом Бернийским бургомистр Хорвуса говорил так, то страшно подумать, как он держался бы с цербером из простолюдинов.
Когда мы вышли вслед за проводником, я жгуче тосковала по временам ведьмовского прошлого, когда любую неприятную морду можно было просто и незатейливо проклясть.
Или затейливо. Очень-очень затейливо.
Вьючных лошадей мы успели оставить на постоялом дворе, и седой хозяин из бывших церберов, которому и предназначалась часть груза, обещал позаботиться о животных в лучшем виде, а вот подседельным отдых в теплой конюшне с клевером и овсом не светил.
Больше всех грустил об этом Коряжка, и даже припасенный специально для него сухарик не смог развеять бездны скорби на рыжей морде: так, со скорбью, и цокал копытами по мостовым Хорвуса.