И исходит дьявол
Шрифт:
— Я знаю это! Неужели ты настолько зафлиртовал с той девицей, что больше никого не заметил из всей этой непотребной компании? Этот альбинос, этот человек с заячьей губой, этот евразиец, у кого только одна рука — левая! Все они служат Дьяволу, все!
— Но только не она. Только не Танифь, — воскликнул Рекс, вскакивая на ноги, — не иначе как ее заманили. Как Саймона.
— Возможно. И последнее доказательство лежало в корзине. Они как раз собирались совершить старинное жертвоприношение Хозяину преисподней, точь-в-точь как одержимые духом негры. Пролить кровь черного петуха и белой курицы — что это? — В этот момент де Ришло быстро обернулся в ответ на мягкий стук в дверь.
— Ваше сиятельство, — лакей Макс склонился
Герцог точно пантера прыгнул к двери, оттолкнул в сторону Макса и опрометью бросился из комнаты:
— Саймон! — закричал он, несясь по коридору. — Саймон! Я приказываю тебе не двигаться! — Но когда он влетел в спальню, единственными признаками недавнего пребывания там Саймона были смятая постель и разбросанное по полу нижнее белье.
ПРИТИХШИЙ ДОМ
Де Ришло прошел обратно в гостиную. Серые глаза его сверкали, но голос был спокоен. Он взял блестящую свастику с ладони слуги и спросил:
— Как это к тебе попало, Макс?
— Я снял это с шеи мистера Арона, ваше сиятельство.
— Что?
— Он вызвал меня, ваше сиятельство, и попросил принести чашку бульона. Когда я вернулся к нему, он спал, но спал как-то странно, и это меня насторожило. Язык выставлялся между зубов, а лицо почти почернело. Шея у него сильно опухла, я заметил, что вот эта шелковая ленточка врезалась глубоко в тело. Чтобы он не задохнулся, я ее разрезал. Подвеска упала, и я принес ее вам.
— Хорошо, ты можешь идти. Меня ждать не нужно, укладывайся. Я, наверное, задержусь допоздна. — Как только дверь закрылась, герцог обернулся к Рексу. — Скорее всего Саймон пробудился сразу же после ухода Макса. Натянул впопыхах самое необходимое, выскользнул в окно, а дальше — по пожарной лестнице.
— Наверное, так, — согласился Рекс, — сейчас он уже где-нибудь на пути в Сент-Джонс Вуд.
— Собирайся, поедем за ним. Во что бы то ни стало мы должны вырвать его из рук этих нечестивцев. Я не знаю, что за всем этим кроется, но чувствую, что игра идет по-крупному, и игра мерзкая. Вовлечь в это дело Саймона им, очевидно, было нелегко, он они в этом явно преуспели. А такие, как они, никогда бы не стали возиться и посвящать в тайные дела какого-нибудь заурядного дилетанта. Ставки их, на что бы они ни ставили, действительно велики, а Саймон в их игре — просто пешка.
— Как ты думаешь, мы успеем? — спросил Рекс. Они уже сбежали вниз по лестнице и выбежали на Керзон-стрит.
— Вряд ли. Эй, такси! — Де Ришло помахал рукой.
— Но он нас опередил минут на пять, не больше.
— В пятнадцатиминутной погоне этого вполне достаточно, — безнадежным тоном сказал герцог, забираясь в подошедшее такси.
— Может, мы что-то не так сделали?
— Точно сказать не могу, но я уверен в одном: наш бедный Саймон находится полностью под влиянием Мокаты. И уже не первый месяц. В данном случае власть Мокаты над ним оказалась гораздо сильнее моей. Это естественно. Я попытался внушить ему свою волю в первый раз лишь сегодня вечером и то для того, чтобы защитить. Но я боялся, как бы Моката не отменил мои приказания, пусть даже на таком расстоянии, и не заставил Саймона вернуться. Поэтому я и повесил ему на шею символ Света.
— А когда Макс снял его, Моката был тут как тут, да?
— Я думаю, Моката начал действовать раньше. Вероятно, он с помощью хрустального шара смог увидеть все, что произошло, или же через медиума. Далее он употребил все свое влияние на Саймона и, когда тот лег в постель, заставил его шею распухнуть в надежде разорвать ленточку и сбросить чары.
Рекс по-прежнему пребывал в состоянии легкого шока. Он постепенно начинал верить, что такой здравомыслящий человек, как де Ришло, вполне серьезно воспринимал
— А пистолет у тебя с собой?
— Нет. И если бы я его имел, это было бы бесполезно.
— Клянусь небом, кто-то из нас тронулся умом! — Рекс пожал в удивлении широкими плечами. И вдруг ему в голову пришла мысль: а не сон ли это? Необычайно правдоподобный страшный сон. Еще немного, и он проснется в поту от кошмарных образов вечного Зла, неутомимого и неусыпного, скрытого от широкой публики и, тем не менее, как обрисовал де Ришло, являющегося и поныне могущественной силой, гордо шествующей по темным просторам ночи, возрождающегося из небытия и обретающего новую жизнь благодаря неустанным усилиям таинственных старателей, преследующих свои грешные цели. Он обязательно должен проснуться и увидеть ясный солнечный день, услышать смех Саймона за полуденной кружкой пива и удивиться, как это такая несусветная чушь могла прийти в голову, пусть даже и во сне. Но ведь была еще и Танифь, такая необычная, умная и красивая и так похожая на мадонн великих мастеров итальянского Ренессанса! Уж она-то ему не приснилась. Он, наконец-то, с ней познакомился, разговаривал с ней этим вечером у Саймона дома, видел людей, ее окружавших, которые, как решительно уверяет герцог, поклоняются Сатане. А значит, не только Танифь, он и все они действительно существуют во плоти и крови.
Де Ришло остановил такси на северной стороне стадиона крикетного клуба «Лордз».
— Будет лучше, если остальной путь мы проделаем пешком, — сказал он, отдавая деньги водителю. — Саймон наверняка уже там, и было бы глупостью предупреждать о нашем приезде.
— А не ты ли говорил, что Моката следит за нами тайным глазом? — возразил Рекс, когда они вышли на Серкус-роуд.
— Возможно. Я, правда, не уверен, но мне кажется, он не думает, что сегодня ночью мы рискнем наведаться сюда во второй раз. Если мы будем максимально осторожны, то можем застать его врасплох. Он настолько же уязвим, как и любой другой человек, за исключением тех моментов, когда использует свою особую силу.
Бок о бок они прошли через две небольшие улочки, застроенные низенькими старинными домами. Крыши строений едва виднелись над стенами забора и надежно охраняли молчаливые тайны их обитателей от любопытных глаз посторонних. Вверху шумели деревья. А вот и узкий неосвещенный тупик.
Осторожно ступая, они проделали последние двести ярдов и остановились. Однородная черная масса верхних этажей здания мрачно возвышалась над высокой стеной. Ни единый луч света не выдавал, что дом обитаем, хотя они точно знали: помимо слуг, внутри находилось тринадцать человек, собравшихся там для выполнения таинственной полуночной церемонии немногим более часа тому назад.
— Может быть, они смылись? — прошептал Рекс.
— Я в этом сомневаюсь, — герцог сделал шаг вперед и рукой попробовал дверь. Она была крепко заперта.
— А не вызвать ли нам полицию и очистить это место? Де Ришло нетерпеливо отмахнулся:
— А какое обвинение, понятное для современного сержанта полиции, мы можем им предъявить?
— Насильно похищают людей, — сдерживая дыхание, заговорил Рекс, — если бы мы были у нас в стране, я бы смог притащить сюда усиленное вооруженное отделение уже через полчаса. Накрыли бы всю эту банду и быстренько упекли в тюрьму. Пусть тогда ждут суда. Потом, правда, мы бы выплатили солидную компенсацию, но зато выиграли время и успели поместить Саймона в психиатрическую клинику, пока к нему не вернется рассудок.