Игра в судьбу 2
Шрифт:
Ну я и пообещала. Разумеется, абсолютно честно и без всякой задней мысли — как всегда. После чего попрощалась и пошла было на выход, но на полпути к двери остановилась задумавшись. Тот сон, об основании школы, что мне сейчас вспомнился… Я ведь тогда на суженого загадала, пусть и в шутку. И приснился Тавель. Вместе со сьеррином, правда, но там уже точно без шансов. А вот стальной… Почему бы и нет, в конце концов? Сколько можно изображать из себя железную?
Я подошла к его креслу сзади и коснулась волос, аккуратно пропуская тяжелые пряди сквозь пальцы — как маленькие водопадики.
— Не надо, — тихо сказал тот
— Почему бы? — я удивилась. — Он же, наоборот, как раз настаивал на моей… ээ… инициации?
— Сказал, у меня не выйдет удержать твою силу, если что-то пойдет не так.
— У нас это называется собака на сене, — я не собиралась прерывать свое занятие, напротив, запуская пальцы в его волосы все глубже.
— А у нас ложь. Знаю — он мне лгал.
— И? — мне никак не удавалось сообразить, что это значит.
— Я сделаю, как он просил.
— Почему?
— Сьеррин предупредил, что убьет любого, кто попытается нарушить его планы, подставив тебя под удар. Даже если опасность всего лишь теоритическая.
— Да ладно! Убьет? Он? Тебя? — удержаться от смешка не получилось.
— Вот именно. А я его убивать не готов. Тем более из-за такого.
— Мне уже обижаться? — захотелось и вправду это сделать.
— Зачем? Разве я тебе действительно нужен?
— А я тебе?
Он подумал. И ответил, похоже, очень честно:
— К тебе тянет. Как к огню в холод — подойти и погреться. Но потом придется встать и уйти, иначе ты переплавишь меня в другую форму, к чему я не готов. Так что нет, не нужно. Не настолько, чтобы это стоило смерти сьеррина.
— Ну точно. Собака он. На сене, — я все-таки оставила в покое прическу Тавеля и очень неторопливо вышла из комнаты. А вдруг за это время стальной передумает?
Не передумал, увы. Так и остался сидеть спиной ко мне, даже не обернувшись. Ну и ладно. Возможно, оно действительно к лучшему.
Кстати, и с ним у нас тоже счет в итоге вышел один-один. Да, Безликая, я помню про равновесие. С тобой забудешь, как же…
Глава 16
А уже на следующее утро я стояла перед зеркалом в своей комнате, с явным интересом рассматривая собственное отражение. Очень даже эффектно получилось, хотя и тяжеловато.
Кольчуга, длинный клинок, перевязь с ножами и арбалетными болтами, сам арбалет за спиной… Боюсь, если бы не мои новоприобретенные способности, то двигаться во всем этом я смогла бы лишь как черепаха в патоке. А так вполне ничего, довольно живенько получалось. Особенно в этой мужской одежде, которую на Стальном носили больше половины дан, а на Хрустальном так почти все. Впечатление воинственной экзотики подчеркивалось высоченными сапогами и металлическими наручами поверх рукавов. Красиво, конечно, и… глупо как-то.
И тут внезапно, до неожиданного ступора, до жути, накатило наконец полное и окончательное понимание всей нелепости ситуации, в которой я оказалась. Дошло, в общем. Не прошло и полгода. Нет, в самом деле, скажи мне кто несколько месяцев назад, где и в каком виде я буду красоваться — первая бы посла подлечить голову в палату с мягкими стеночками. Но сейчас… Сейчас я поймала себя на мысли, что все вдруг стало наоборот, поменялось местами. Та, прошлая, единственно реальная когда-то жизнь, все больше казалась сказкой, покрываясь патиной забвения. А эта, сегодняшняя, наоборот, становилась с каждым днем все более и более естественной, единственно возможной. Опять дар прорезался? Да какая разница что?
Но как же я все-таки изменилась за это время. Из зеркала смотрела почти незнакомка: чуть ссутулившиеся под тяжестью надетого железа плечи, уверенная осанка, и взгляд — слишком пристальный, оценивающий, рассчитывающий… Да уж, за все в этой жизни приходится платить. Собственными наивными взглядами в том числе. Теперь у меня такого никогда уже не будет.
Что же со мной стало? Почему? Зачем?
За что?!
Я еще раз глянула на себя в зеркало и резко, словно муху прихлопнула начинающуюся истерику — все, хватит, пора уже пошевеливаться. Детишки из первого круга отбывают сегодня на «обзорную экскурсию» к оркэ, а заодно с ними на Хрустальный обещали прихватить и меня. Но специально ждать там никого не будут, это мне дали понять однозначно — полчаса назад в комнату заглянул незнакомый стальной, окатил меня крайне неприветливым взглядом, заставившим вспомнить начало нашего общения с Вессаэлем, и сквозь зубы выцедил только одну фразу:
— Сколько времени тебе потребуется, чтоб собраться?
«Так. Надо полагать, это и есть наш экскурсовод собственной персоной? А представиться, как предписывает этикет, опять же, надо полагать, влом? Только вот напал он явно не на ту — отнюдь не на хрупкую дану первого года обучения, вполне способную и сомлеть от подобного, а на сильно непокладистый экземпляр человеческой девицы. Хочется поиграть в большого, злого начальника? Что ж, поиграем — без проблем. Только, чур, не по твоим правилам, лаэд… ээ… пусть будет аметист. Очень отрезвляющий камешек, тебе подходит.»
А потому в ответ я окатила его таким же перемороженным взглядом, беззастенчиво слизанным у Вессаэля, и лениво процедила сквозь зубы, вполне удачно, на мой взгляд, имитируя манеру «ну очень бывалого воина»:
— Полчаса — если быстро, день — если тщательно.
— У тебя час.
Дверь закрылась, оставив меня в одиночестве и слегка охреневшей. Поигралась, называется. Н-да… Ладно, раз он так — будем считать, что особая тщательность не требуется и приступим уже…
Разумеется, в отведенное время я уложилась, удовольствия оставить себя на Стальном никому не доставила и на куэллу успела. А теперь в обществе пяти первогодков обозревала зловещие окрестности зловещего острова, стоя на высоком причале возле передового форпоста стальных. И вполуха слушала занудное распределение наших обязанностей из уст того самого не слишком вежливого стального, что так и не удосужился назвать нам свое имя. И который оказался здешним кани тораи — старшим когтем, то есть чем-то вроде коменданта форта.
А вот это уже было странно. Обычно подобные люди не прибегают к дешевым трюкам с неприветливыми взглядами и хамоватыми манерами для поднятия собственного авторитета. Он у них и без того имеется. Чуяло мое сердце — это из-за меня. Точнее, из-за тех инструкций, что ему на мой счет наверняка выдал Тавель. Ну не любят служивые подобного, нигде и никогда не любят. И посему эту шефову протеже, то бишь меня, желательно было побыстрей поставить на место. На то, что ей больше всего подходило по его, кани тораи, собственному мнению.