Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
Сейчас было важным лишь то, что Дворец помогал им всеми доступными средствами, не взирая на угрозу расправы, не считаясь с опасностью… И невозможно было упустить такой шанс, поддавшись собственным чувствам!
– Что теперь? – Они стояли у обрыва, за которым территория орбитального комплекса заканчивалась и начиналось хмурое, дождливое небо Столицы, и до ближайших шпилей и башен прочих зданий пролегала ужасающая пропасть многих километров. Если бы не атмосферный купол Дворца, принцы не смогли бы долго продержаться без кислородных масок.
Браних проигнорировал нетерпеливый вопрос брата, сосредоточенно набирая на миникомпе, вмонтированном в массивную наруч, ряд сложных комбинаций и команд. Когда-то он воспользовался
Последняя цифра, мигнув, погасла на голографическом дисплее и в ту же секунду послышался вибрирующий гул, сотрясавший, казалось, основы мироздания. Лицо Джейнно прояснилось – ему отлично был знаком звук разогревающихся ионных двигателей. Над вскипевшими облаками, словно чудовищный левиафан, вынырнувший на поверхность океана, показался гладкий, обтекаемый борт крейсера класса «Эскафлон». Серебристый кит величественно поднимался над облаками, блестя влажным металлом обшивки – там, внизу, шёл проливной дождь, вместе с жителями столицы оплакивающий смерть Императора Тимо Лайтонена. Мастерство пилота позволило военному кораблю максимально близко подойти к границе Дворца, так что от гостеприимно распахнутого шлюза принцев отделяла лишь узкий, шириной в шаг, провал в бездну.
Пропустив вперёд Джейнно, по-прежнему бережно, словно большого ребёнка, прижимающего к груди бесчувственного Эвазара, Браних задержался, последним долгим взглядом прощаясь со сверкающей громадой Дворца. Отсюда, с самых границ парящего комплекса, были видны тёмные траурные полотнища, трепещущие под порывами ветра – скорбные знаки грядущих похорон. И это было некоей вехой в истории Галактики, ибо никогда уже яшмовый трон не займёт Император, который мог бы сравниться с отцом. Никогда больше голос его не раздастся под сводами залов, не будет слышна тяжёлая, хозяйская поступь, а зеркала не отразят гордый профиль и ясного взгляда сапфирово-синих глаз. Там, внизу, тоже скорбели – Лига Одарённых потеряла одного из Хранителей, самого сильного в пяти поколениях, выдающегося лидера… Лукаса.
Браних понимал, что напрасными сожалениями делу не поможешь, не вернёшь павших к жизни и не умертвишь недругов, а потому, простившись молча с родиной, которую знал, Адмирал взошёл на борт корабля и люк с тяжёлым лязгом захлопнулся за его спиной. Впереди были лихие времена позорного бегства и то, что Джейнно назвал бы «игрой в прятки».
====== Глава 20. Сумерки. Часть 1 ======
Бывший Император Галактики равнодушным взглядом скользнул по богатой обстановке кабинета, куда его достаточно грубо втолкнули, тут же отметив наличие весьма солидного бара, пестрящего дорогими этикетками бутылок, и полное отсутствие рабочего стола, каких-либо документов и принадлежностей для письма. Когда Повелителем Эргона был Айрон, в эту комнату нельзя было войти без противогаза – в процессе работы вампир дымил как паровоз и ему совершенно безразличен был сорт вдыхаемого дыма, он с одинаковым усердием травился как дешёвыми папиросами, выкуривая их в три затяжки, так и безумно дорогими сигарами, благо, бессмертные лёгкие позволяли любые излишества. Гора окурков возвышалась над пепельницей, каким-то чудом не рассыпаясь, а всклокоченный хозяин кабинета пытался навести порядок в залежах и кипах бумаг, время от времени зло поводя налитыми дурной кровью от долгих часов бессонного дня глазами.
Новый Принц Ночи явно не утруждал себя делами. Юный наглец вольготно расположился в кресле, обитом красным бархатом, закинув ногу на ногу и лениво потягивая багрово-чёрное вино из хрустального бокала, всем своим видом демонстрируя царственное небрежение и высокомерное снисхождение к явившимся по его зову. Чёрный френч, украшенный затейливой серебряной вышивкой и зауженный в талии, идеально сидел на его фигуре, белоснежный шейный платок скрепляла брошь, сердцем которой являлся крупный тёмный рубин, мрачно сверкающий в свете люстры. Светлые волосы Натана были аккуратно уложены в щегольскую причёску и блестели от бриолина. Может, он и желал произвести впечатление на пленника, да только Тимо, облачённый в арестантскую робу, выглядел куда величественнее. Ему не нужны были косметические ухищрения и пошитая модистками одежда, чтобы подавлять одним лишь взглядом – тяжёлым, мрачным, от которого ледяные мурашки начинали бегать по хребту.
Серый и синий взгляды скрестились, будто шпаги. Александру Араксу даже показалось, что воздух зазвенел напряжённой струной, напоенный неким тёмным ожиданием. И Натан не выдержал первым. Он слишком долго накручивал себя в ожидании этой встречи, всё в нём кипело и клокотало от восторга, смешанного с яростью и лава эта уже вовсю бурлила вровень с краями «кратера».
– Вот мы и увиделись снова, Тимо Лайтонен. – Томно протянул Натан, и в красивых серо-стальных глазах его отразилось нечто настолько ужасающе мерзкое, что все присутствующие поспешили отвести взгляды, опасаясь привлечь внимание повелителя. И только Тимо остался спокоен. Царственным жестом приподняв седые брови, сказал, допустив в голос убийственную нотку брезгливости:
– Удивительно бездарный способ пригласить на свидание.
Титаническим усилием Натан вернул своей маске насмешливое превосходство, продолжив:
– Ничто так не стимулирует, как вид беспомощного врага. Где теперь твои Врата, Лайтонен? Где твоя хвалёная сила, о которой слагают легенды в обитаемых мирах? Ошейник несколько остужает пыл, верно?
Тимо промолчал, бесстрастно созерцая картину, висящую над креслом Натана. Вампир счёл это своей маленькой победой и хорошее расположение духа стало возвращаться к нему, выразившись в несвойственной ему разговорчивости:
– Знаешь, – доверительно произнёс юный Принц Ночи, – тебе почти удалось напугать меня в тот раз. Я и понятия не имел, на что способен старлинг, дитя звёзд. Но вот незадача… терпеть не могу тех, кто имеет наглость быть сильнее меня, смекаешь? И ты здесь как раз за тем, чтобы раз и навсегда уяснить простую истину – Натан Лута Сольвейг единственный, кто заслуживает титула Величайшего Повелителя Галактики!
– Какой забавный мальчик, – сухо хмыкнул Тимо. – Не забудь, что чем выше взбираешься, тем больнее падать.
– И ты являешься ярким примером такого головокружительного падения, – весело рассмеялся вампир, – И кстати, почему ты смеешь стоять в моём присутствии? Разве тебе не объяснили правила этикета?
– Извини, но ты занял моё кресло.
Багровая краска гнева бросилась в лицо Натана, он в раздражении сжал хрупкую ножку бокала, раздавив её. Брызнули осколки, в воздухе разлился аромат летнего полдня и спелых ягод, а Владыка Эргона уже стоял на ногах, вперившись страшным, бешеным взглядом в по-прежнему невозмутимого пленника. Тимо с олимпийским спокойствием повёл плечами, странным образом превратив этот доступный ему, связанному зачарованными оковами, жест в демонстрацию великосветской скуки.
– На колени! – Прокаркал окончательно взбешённый Натан, а когда бывший Император не покорился, кивнул телохранителям. Сильные и меткие удары под колени вынудили Тимо рухнуть на пол, сморщившись от боли. Александр Аракс открыл рот, чтобы что-то сказать, но встретился взглядом с Владыкой и аккуратно сомкнул губы, поджав их в брезгливой гримасе. Он примерно представлял, что последует дальше и не собирался принимать в этом никакого участия. Обычно Натан предпочитал, чтобы у его «забав» были зрители, любил видеть их реакцию, слышать приглушённые возгласы отвращения… но на сей раз он внезапно изменил своим привычкам, рявкнув: