Интермеццо, интермеццо
Шрифт:
Глаза Огнеплюя полыхнули таким гневом, что я на миг пожалел о своей фамильярности. Но он тут же смутился и… покраснел! Трудно себе представить, как может красный дракон покраснеть от смущения, но я уже привык к чудесам, нарушающим всё, что до сих пор казалось незыблемым и само собой разумеющимся.
— Только пообещай, что не скажешь никому из наших, кроме разве что Мегги, ты ведь с ней всегда дружил, и я знаю, что она не разболтает!
Я дал торжественную клятву молчать о его тайне перед всеми родственниками и, особенно перед родителями, (если Огнеплюй кого и боялся на этом свете, то только маму). Убедившись, что ритуал выполнен, брат немного подумал и поведал мне следующее:
— Это было около
— Подожди, — прервал я его, — ты хочешь сказать, что это тот самый мир людей?..
— А ты, что не знаешь, где гуляешь? — Искренне удивился Огнеплюй. — Хотя у кого я спрашиваю? Ты же всегда был растяпой!
— Я подумал было, что это просто большая трещина, так много там нелепостей и странностей!
— В этом ты прав! Только нелепости и странности там происходят не потому, что этот мир сам по себе трещина, а потому, что он пронизан множеством трещин, дырок, лазеек и прочих дефектов. Сквозь них постоянно, что-нибудь пролезает, проваливается, протекает или наоборот оттуда, из самого того мира, что-то теряется. Местные, конечно, ничего об этом толком не знают, разве только догадываются, а если что и заметят, то объявляют сказками, выдумками, небылицами или вообще «происками дьявола». Но речь сейчас не об этом! Запретный это мир или нет, мне, как ты понимаешь, всё равно! Нашёл проход, значит надо пройти по нему. Я так и сделал, а когда пролез в дырку, то оказался над океаном. Вот это был облом! Я то надеялся порезвиться с каким-нибудь городом, а тут кругом были бескрайние воды и ничего больше. Ну не китов же мне пугать! Для этого не стоило прогрызать дырку в измерениях! И тут я заметил корабль. Он был далеко и уже едва не нырнул за горизонт. Хоть какая-то, но добыча!
Пока летел к нему, размечтался, что может быть, там перевозят скот, но оказалось ещё лучше — это был корабль работорговцев, а ты знаешь, как я люблю человеческое мясо! Прежде всего, я пролетел над самой его мачтой и дохнул пару раз огнём, чтобы основательно попугать команду, (испуганные людишки намного вкуснее, съеденных внезапно). Как они забегали! Я чуть со смеху не помер! Потом снёс там и мачту, и все палубные надстройки, чтобы не мешали, а сам утвердился на корме и принялся хватать их одного за другим.
Надо признать, что были там и храбрецы, те что стреляли в меня из луков и пытались драться баграми и копьями. Такие оказались ещё вкуснее напуганных, но они быстро кончились. Слопав матросов и охрану, я сунул голову в трюм, где наелся рабами, (не пропадать же добру, хоть рабы из всего человеческого рода, наименее вкусные). Я уже собирался взлететь и на прощание спалить эту скорлупку, как вдруг, откуда ни возьмись, выскочила какая-то толстенькая, низенькая бабёнка и принялась бегать по палубе, как таракан по тарелке. При этом она истошно орала и, похоже, ничего перед собой не видела. Я был сыт, и есть её у меня уже не было никакой охоты, поэтому я просто сидел и смотрел, что будет дальше.
А дальше она, набегавшись вдоволь, остановилась прямо передо мной и вытаращила глаза, как будто только-только увидела. Мне стало любопытно, что она теперь будет делать? А она отколола следующую штуку — встала на колени и протянула мне какой-то свёрток, что-то завёрнутое в золотую парчу. Стоит, понимаешь, на коленях, глупо улыбается, а у самой глаза сумасшедшие! Тут я вспомнил две вещи: во-первых, что умалишённых есть вредно — сам спятишь, а во-вторых, человек у дракона может свою жизнь выкупить, (если конечно успеет). Я подумал, что в том свёртке наверняка, что-то ценное, раз он так красиво упакован, забрал его у полоумной бабы, взмахнул крыльями и нырнул обратно в пространственную дырку. Оказавшись на этом острове, я конечно первым делом развернул свёрток и… представь себе моё изумление! В нём оказался человеческий детёныш, девочка, чуть меньше года от роду! Такого сюрприза я никак не ожидал! Конечно, первым моим порывом было — слизнуть этот крохотный комочек жизни и проглотить его, но повторяю — я был сыт! Потом меня разобрало любопытство, ведь я никогда раньше не видел детей так близко, а если и видел, то ненадолго, потому что глотал их вместе с родителями. А тут ребёнок, который не убегает и не боится, а тянет ко мне ручонки и смеётся, будто во мне есть что-то смешное! Ну, короче говоря, не смог я её слопать, но ещё раз говорю, если ты об этом кому-нибудь расскажешь!..
— Не расскажу, не расскажу! — Заверил его я. — Ты лучше объясни, как это тебе удалось её вырастить?
— И не спрашивай! Даже вспомнить чудно! Конечно, Анхе скоро запросила, есть, а чем я мог её накормить? Поломал голову и вспомнил, что человеческие дети любят молоко, а где его взять? Слетал на соседний остров, поймал там козу…
— ТЫ ДОИЛ КОЗУ?!!
— Ну не совсем доил. Просто принёс её сюда и поставил перед выбором: либо молоко даёшь, либо козье мясо! Коза попалась сообразительная, а уж Анхе сама разобралась, как пользоваться её выменем. Другое дело пелёнки…
— ТЫ СТИРАЛ ПЕЛЁНКИ?!!
— А что, я похож на прачку? Даже если б захотел, у меня это врядли бы получилось. Анхе выросла на пальмовых листьях, а первую одежду получила только пяти лет от роду, когда я снова слетал в запретное измерение и пригнал оттуда вот эту самую галеру с грузом всяких тряпок.
— Как же ты раньше до такого не додумался? Мог бы давно одеть её, как королеву.
— Да тут дело было не в одежде! Кому она нужна, здесь ведь тепло? Просто Анхе попросила кораблик, а ведь ребёнку нужны игрушки!
— Кстати, откуда ты узнал, как её зовут?
— Прочёл на том медальоне, что надет у неё на шее.
— ТЫ УМЕЕШЬ ЧИТАТЬ?!!
— Да перестань ты так удивляться! Да, умею! Я много ещё чего умею о чём ты, и другие не подозревают. Только вот знать об этом окружающим не обязательно. Ну, разве только Мегги можешь рассказать.
— Понял. А теперь скажи, откуда вы взяли команду, чтобы пиратствовать?
— С командой вышла следующая история: то, что ты видел на корабле, это не совсем люди. Людьми были их предки, их потомки станут обезьянами, если их только снова не скрестить с людьми, а сами они — промежуточная стадия.
— Подожди, я чего-то не понимаю! Люди считают, что обезьяны были их предками…
— Ну и напрасно они так считают! Дело обстоит, как раз наоборот. Конечно, обезьяны людям приходятся сродни, ведь обезьяна — это одичавший человек. Об этом можно прочесть в мемуарах знаменитого путешественника Лемюэля Гулливера, которые он опубликовал под псевдонимом Джонатан Свифт!
— ТЫ ЧИ…
— Заткнись! Да, я это читал. У Мегги стащил, давно ещё, когда эту книгу только-только напечатали. Именно тогда у меня и проснулась страсть к путешествиям. Кстати, я обнаружил, что миры, которые описал доктор Гулливер, не что иное, как отдельно существующие измерения!