Искушение
Шрифт:
Няня очень удивилась, столкнувшись на пороге с чужим мужчиной.
— Милейшая, я могу засвидетельствовать своё почтение княжне Ларской?
— Кем приходитесь барышне? Что-то я вас раньше не видела в имении.
— Передайте, подчинённый государя императора по делу об убийстве её отца — князя Ларского Андрея Гавриловича.
— Сию минуту доложу, барин. Проходите в дом, присаживайтесь.
— Благодарю.
— Барышня, там человек от самого императора приехал. Говорит, по делу вашего батюшки.
Испуганное лицо Агаши натолкнуло меня на мысль, что
— Какой человек?
— Не ведаю. Никогда раньше здесь не бывал.
— Пойду посмотрю, не волнуйся, Агаша.
Увидев меня, гость заулыбался. Не знаю, о чём он думал, но взгляд его, прежде сосредоточенный, просветлел.
— С добрым утром, княжна.
— И вам доброго утра. Хотелось бы верить, что оно таковым будет.
— Не буду разрушать ваших надежд. Сударыня, прошу простить, что беспокою в неурочный час. — Семён Платонович подошёл ко мне и поцеловал руку.
— Ничего. Мне всё равно не спалось. С кем имею честь разговаривать? — По внешнему виду, манере поведения, выправке я определила: человек состоит на службе и занимает высокий пост.
— К вашим услугам — агент тайной канцелярии государя императора, Семён Платонович Баринов, — отрекомендовался гость.
— Очень приятно, — присела я в реверансе. — Проходите, садитесь, пожалуйста. Что привело вас ко мне?
— Я веду дело об убийстве вашего батюшки, о кончине матушки и сестры. Мне необходимо поговорить с вами.
— Слушаю вас.
— Мы проверили человека, которого вы обозначили в прошении. Он действительно был связан с уголовным миром, за ним немало дел водится. Удивлён, как до сих пор этот господин не отправлен по этапу. Изловчился и ушёл от ответственности. Не годится. Мы следим за ним постоянно и не выпускаем из вида, проверяем каждый его шаг. Но вот что странно. У меня такое чувство, что вы знаете больше нас.
— Господин Баринов, я не веду расследование. Могу лишь добавить те факты, которые мне известны.
— Да-да. Это я имел в виду, — оговорился Баринов, доставая тетрадь и карандаш.
— Признаюсь вам, дважды встречалась с этим человеком, разговаривала с ним. Он безбоязненно выдал себя. Жаль, что не видели, как он бравировал и хвастался своими «успехами».
— Так-так. Что именно вы узнали из беседы с ним?
— Беседой я бы это не назвала. Господин Гвоздков применил ко мне силу. Слава Богу, живой осталась.
— Что вы говорите?! Когда и где?
— В первый раз встретились случайно на бале-маскараде. Второй — в опере. Он скрутил меня прямо в ложе, со свойственной ему злостью и яростью наградил пощёчинами. Вдобавок пригрозил: если буду преследовать его, разделается со мной точно так же, как с отцом, матушкой и сестрицей. Смеясь, заявил, что в России на всех кирпичей достаточно.
— Наглец! Он вам открыл, как были убиты ваши родители и сестра?! — Агент от удивления выпучил глаза.
— Да, без раскаяния и сожаления. Отца он убил собственноручно ударом кирпича в висок в тёмном подъезде. Папенька к кому-то приезжал по делу или в гости.
— А как убил княгиню и вашу сестру тоже поведал? — не отрывая от листа глаз, спросил агент.
— Приехал в имение после похорон отца под видом знакомого, якобы выразить соболезнование. Родные пили чай в гостиной, он умудрился подсыпать им яд, представляете? Не могу больше. — Я заплакала.
— Каков подлец! — вырвалось у агента.
— Простите, не могу больше.
— Всё-всё, не буду спрашивать. Пожалуйста, успокойтесь. Сочувствую вам всей душой и понимаю — у вас большое горе.
— Приехала на несколько дней в имение, тоскую, скоро возвращаюсь к брату в Петербург. Невыносимо здесь одной. Стены стали холодными. Везде слышатся голоса родных. Уеду.
— Вам действительно лучше пережить горе в окружении близких. Настоятельно рекомендую. Насколько я знаю, в Петербурге живёт ваша тётушка — графиня Боголюбова. Поезжайте к ней, и брата на побывку периодически отпускают. Здесь одной вам оставаться нельзя.
— Скоро поеду.
Тайный агент, пролистывая написанное, отвлёкся.
— У меня в вашей губернии есть ещё дела, на обратном пути заеду. Хотите, сопровожу вас в Петербург?
— С благодарностью принимаю ваше приглашение.
— Ждите меня дня через три. Буду.
— Соберусь тем временем.
— Вот и договорились, распишитесь, будьте так добры. — Семён Платонович указал мне место подписи и дал карандаш. Я расписалась.
— Благодарю вас. — Агент вложил исписанные листы тетради в папку, на кожаной обложке которой выделялся герб России, под ним гриф «Тайная канцелярия Государя Императора». Баринов вложил в папку заточенный карандаш, набросил плащ с пелериной, надел цилиндр на голову и уехал.
Барон и Липочка
После отъезда Баринова я промаялась весь день без дела, всё валилось из рук.
— Няня, пойду-ка я прилягу, прошлой ночью не спалось. Надеюсь, сегодня отдохну.
— Идите, дитя, отдохните. Ни о чём не думайте. Утро вечера мудренее.
— И я надеюсь на это.
Укрылась с головой и не заметила, как от усталости провалилась в сонное состояние. Мне приснился удивительный сон. Представить себе не могла, что такое когда-нибудь увижу и столько нового узнаю. Загадочное сновидение меня удивило.
— Мур-р-р-р-р-р-р-р, — услышала я сквозь сон. Так мурлыкал мой кот — Барон.
Давно дело было. Кота привезла в наш дом крёстная и подарила на мой день рождения. Мне тогда исполнилось три года. С котом была связана какая-то загадочная история, но Наталья Серафимовна намеренно умолчала об этом. Она назвала нового пушистого жильца Угольком. Он действительно был весь чёрный и очень пушистый, с усами, как проволочки, белыми носочками на лапках, с белым бантиком на грудке, как у артиста. Кот ходил гордо, поднимая хвост, когда хотел, чтобы домашние посмотрели в его сторону. В этом случае он вдобавок изящно выгибал спину. Отец, впервые увидев нового члена семьи, восторженно сказал: