Испытание чародеев
Шрифт:
Ее обычные ментальные барьеры были ослаблены, и голоса начали проскальзывать сквозь них.
…Я не думаю, что смогу овладеть этой техникой. Это безнадежно…
…Она тебе нравится! Грегор влюблен…
…Я знаю, что у меня нет выбора. Я сделаю все возможное, чтобы продолжать эту игру. Если правда когда-нибудь выйдет наружу, моя семья будет уничтожена… Голос Каллена.
Последний голос принадлежал ему, резонируя из-под мантии времени. К кому он обращался, когда говорил это? Как давно это было?
Дверь открылась, и они оба повернулись, чтобы повстречать императрицу.
Когда пораженное выражение исчезло с лица Валлы, она улыбнулась почти слишком сладко.
— Каллен, прошу прощения, что прерываю. Если тебе нужно сегодня перенести наши уроки, я буду рада это сделать.
— Мы как раз заканчивали. — Каллен прочистил горло и поспешно отступил. Только тогда Эйра поняла, насколько они были близки. Она подложила лед под щеки, чтобы они не потеплели и не усугубили ситуацию.
— Прошу прощения, Ваше величество. — Эйра присела в реверансе, как могла.
— Не проблема, — тепло сказала Валла. Она переступила порог и положила на стол тяжелый том. «Гулящие по ветру Востока» — таково было его название. — Ты уверен, Каллен?
— Да. Я приглашал Эйру завтра ко двору. Она согласилась, и мы как раз заканчивали, — спокойно сказал Каллен.
— О, ты будешь в восторге от двора. — Валла просияла. — Мы с императором надеемся, что среди знати будет все больше и больше чародеев.
Он вовлек императрицу, ублюдок. Теперь Эйра никак не могла отказаться.
— Это честь для меня, — заставила себя сказать Эйра. — А теперь, прошу меня извинить.
Она должна была идти и использовать каждый час, чтобы мысленно подготовиться к гадючьей яме, которая была двором Соляриса.
Глава 11
Ночью в Башню прибыл курьер с коробкой для нее. Внутри было безупречно сшитое платье из темно-синего бархата с отделкой из атласа цвета морской пены, которое заставило Эйру ненавидеть саму себя за восхищение, особенно учитывая, кто его послал.
С коробкой и запиской в руке она направилась прямо в комнату брата. В тот момент, когда Маркус открыл дверь, Эйра набросилась на него.
— Одно дело — подписать меня на сотрудничество с Калленом. Другое дело, что в этой штуке я должна отправляться с ним ко двору. Разве обязательно тебе было давать ему мои мерки? — Эйра обвиняюще указала на абзац записки Каллена, который самодовольно гласил:
Я очень надеюсь, что цвет тебе понравился. Я пытался найти что-то, что соответствовало бы твоей личности. Основываясь на данных, которые мне дали, оно должно подойти. К счастью, нужно было только учесть, что у тебя не так пышно на бедрах и в груди.
Маркус разразился смехом.
— Маркус, это серьезно!
— Эйра, не заморачивайся. Проходи, садись.
Комната Маркуса была идентична комнате Эйры и всех остальных учеников. Она раздраженно села на кровать, коробка рядом с ней зашуршала тканью.
— Послушай, он делает это в одолжение мне. Я знал, что завтра ты будешь свободна, а я нет. Дядя все еще заставляет меня ходить в лечебницу, несмотря на то, что я участвую в отборе. Он говорит, что я им там нужен, и что это поможет поддержать мой престиж и внешний вид в качестве участника. Я бы пошел, если бы мог.
Эйра все еще предпочитала игнорировать то, что ее брат был настолько важен, что у него не было свободного времени, как у остальных.
— Почему бы тебе не отправиться ко двору на следующий день?
— Потому что двор обычно собирается только раз в месяц. Нам повезло, что это произойдет сейчас. В противном случае у нас, скорее всего, не было бы возможности взглянуть на полосу препятствий.
Эйра уставилась на свои пальцы. Это была настоящая причина, из-за которой она пришла.
— Ты же понимаешь, что говоришь о жульничестве, не так ли?
— На самом деле это не жульничество. — Маркус закатил глаза.
— Ты собираешься узнать, как выглядит место наших испытаний раньше, чем кто-либо другой. Разве это не жульничество?
— Но мы же не будем знать, что конкретно там будет. И препятствия построены только наполовину, они могут там что-нибудь поменять. Так что, на самом деле, много пользы это не принесет.
— Если это не принесёт тебе пользы, тогда зачем мне вообще это делать? — Эйра смерила его взглядом. — И если это не жульничество, то зачем мне проникать туда?
— Эйра… — Маркус схватил ее за плечи. — Ну, пожалуйста? В качестве одолжения мне?
— Почему ты опускаешься до такого уровня?
Он со вздохом отпустил ее.
— Мне нужно победить.
— Тебе не нужно жульничать, чтобы сделать это. — Эйра встала. — Маркус, ты лучший Бегущий по воде, которого я знаю. Ты даже лучше Фрица, — повторила Эйра слова Каллена. Может быть, если бы достаточное количество людей сказали брату эти слова, он бы им поверил. — Я уверена, что это часть того, почему он позволил тебе остаться в Башне в качестве ученика. Ты можешь узнать больше без всяких ограничений инструкторов. — По крайней мере, она надеялась, что это было одной из причин, по которой он все еще оставался здесь. Не могло же все это быть из-за нее, не так ли?
— Я не так хорош, как ты думаешь. — Он посмотрел на нее усталыми и печальными глазами. Взглядом, который Эйра никогда не видела у своего брата.
— Нет, это не так. Я провела всю свою жизнь, глядя на тебя снизу вверх. Если кто и знает, какой ты замечательный, так это я.
Маркус притянул ее к себе, чтобы крепко обнять, и Эйра ответила тем же.
— Ты действительно лучшая сестра, о которой может мечтать парень.
— Думаю, ты тоже ничего, как брат.
— Ничего? Думаю? — Он отстранился в притворном оскорблении.