История Мариан

Rana1

– Утром, когда рассветёт.

Утром… Как вы узнаете, что наступило утро? Подожди… Я перегнулась через перила и показала на жилище, которое как будто парило между деревьями и стеной пещеры. Это технически невозможно! Как они это сделали?

Это не дерево… из чего оно сделано?

Здесь есть птицы?!

Деревья и колонны не похожи на лес наверху. Где мой фонарик?

Я остановилась и судорожно стала рыться в рюкзаке свободной рукой. В другой руке был поводок Бруно.

Меня остановил Владыка.

– Это будет весьма

невежливо. Ты должна переодеться, - приказал он, глядя на мою грязную одежду, - а потом разделишь с нами трапезу в Зале. Тебе покажут твоё жильё, отдохни. Утром ты сможешь увидеть всё, что пожелаешь.

Я кивнула, подавляя бесчисленные вопросы в голове. Владыка Халдир широко зашагал впереди. Я была поражена и несколько мгновений стояла, как вкопанная. Ородрен взял меня за руку и спросил, что я делаю. Я ответила, что пытаюсь увериться в том, что ещё могу дышать. Бруно нетерпеливо ткнулся мордой в мою ладонь.

– Что мне делать с собакой? – спросила я спину Владыки.

Он повернулся и ответил, что Бруно отведут в конюшни, где ему будет удобно, и накормят. Один из эльфов, который шёл с нами, предложил взять поводок.

– Конюшни? – повторила я в шоке, когда передала Бруно. По крайней мере, теперь мне не нужно беспокоиться о разных неожиданностях на мраморном полу. Я присела на корточки и погладила пса, пообещав прийти к нему завтра и пригрозив, что если он где-нибудь пометит территорию, то дорого за это заплатит.

***

После того, как я переоделась в чистое, Ородрен проводил меня в Залу.

Большая Зала была самым огромным и необычным местом в этой пещере. Вырезанная внутри скалы и выступавшая наружу на берегу реки, Зала располагалась на широкой террасе, на которой мог уместиться весь Метентауронд. На террасу можно было подняться по лестницам с двух сторон, ведущим к большой высокой завесе из камня, настолько тонкой, что она казалась полупрозрачной. Её выпуклая поверхность мерцала от света внутри Залы, как маяк в ночи. Была ли она вырезана в скале или нет, я не могу сказать.

За этой завесой и часовыми, охранявшими входы, открывалась сама Зала. Она была большой и высокой, со светильниками вокруг. На стенах были изысканные барельефы животных и растений, которые, казалось, вырастали из пола и замысловато переплетались вверху. Осмотрев изображения более пристально, я заметила, что они не были одинаковыми. Они подчёркивали естественную красоту камня, кристаллов; резьба была приспособлена к природным деталям, работа мастера не перекрывала их, а лишь подчёркивала. Чем больше я смотрела, тем большее уважение и благоговение испытывала перед умельцами, которые почитали камень как живое существо.

Пол был неоднородным и разноцветным. Изогнутые каменные проходы расходились из Залы. Они напоминали кельтскую вязь, арт-нуво и переплетённые геометрические фигуры, цветы и турецкую черепицу и в то же время не были на них похожи. Это было нечто другое; лучше, прекраснее, будто совершенное украшение,

от которого брало начало всё остальное. Несмотря на свою величественность, помещение умиротворяло дух и было необычайно тёплым и удобным.

Эльфы, собравшиеся внутри, разговаривали, спокойно улыбаясь или тихо смеясь. За их спокойствием чувствовалась грусть.

Некоторые приветствовали меня, торжественно и с лёгким любопытством. Я выучила первую фразу на эльфийском: «Mae govannen», что означает «добро пожаловать».

Немногие из них были шатенами, у большинства были светлые или серебристые волосы. Женщины носили простые длинные платья, мужчины – туники и трико, почти как Ородрен и Линдир, хотя некоторые были одеты в длинные одежды, как Владыка Халдир. Каждый выглядел так, будто находился в расцвете лет; единственным напоминанием о возрасте и мудрости было более сильное свечение вокруг некоторых и большее почтение, оказываемое им. Среди них я ощущала себя одновременно и ребёнком, и пожилым человеком.

Все они были прекрасны и грациозны, хотя никто, на мой взгляд, не обладал таким восхитительным изяществом и силой, строгостью и добротой с окружающими, как эльфийский лорд. Я переводила взгляд с одного эльфа на другого и была уверена, что его нетрудно будет найти, если он здесь появится.

Стоило мне только посмотреть на один из внутренних входов, как оттуда появился Владыка Халдир, и сразу же все взоры обратились к нему, разговоры смолкли, а те, кто сидел, поднялись со своих мест. Он заполнял своим присутствием всё пространство.

Владыка приветственно кивнул собравшимся в Зале. Все вернулись к своим занятиям.

Он отыскал меня раньше, чем я ожидала. Меня словно загипнотизировали; я смотрела, как он шёл к Ородрену и мне будто в замедленной съёмке, иногда теряя его из виду, когда перед ним кто-то проходил или останавливался, чтобы поприветствовать. Он определённо был выше ростом всех остальных в Зале. Прошла вечность, пока он подошёл к нам. Его сопровождал Линдир. Мне предложили место слева от Владыки за общим столом. Там был ароматный хлеб, сушёные фрукты и кувшины с почти прозрачной жидкостью, а также небольшие тарелки, на которых было что-то вроде фазана или перепела. Ничего жирного или жареного.

Кубки наполнены, и Владыка Халдир поднялся, собираясь произнести тост. В этот момент в Залу вошла Гладрель. Она поклонилась ему, кивнула мне и заговорила с ним тихо, но настойчиво. Она была явно чем-то огорчена, а лицо Владыки помрачнело. Он извинился и вышел вместе с ней. Разговоры прекратились, никто не притрагивался к еде.

Я посмотрела на Линдира, но он только покачал головой. Я перевела взгляд на свою тарелку. Нельзя просто сидеть, зная, что что-то не так. Я отодвинула стул и вышла вслед за ними. Они были в пещере и быстро шли вверху по переходам. Я выбрала, как мне показалось, правильный мост. Ко мне присоединился Линдир. Он взял меня за руку, и мы поспешили наверх.