Калейдоскоп
Шрифт:
— Останься. Чего ты ищешь? Прошу тебя, останься. На расстоянии цена тебе значительно меньше. Не будь глупым.
— Хотел прочитать тебе старое письмо, написанное моей бабушке. Кто писал, не знаю, но писал очень красиво. Трудно повторить. Было там и о свидании на поляне, покрытой росой, среди елей и папоротников. О радостях и горестях. О нежности и обожании. Подожди, что еще? О том, что если не можешь жить с любимой, то нужно жить для нее… Много странных, красивых слов. Невозможно передать точно.
— Ты устал?
— Нет.
— Пойдем тогда в глубь сада. Там нас не увидят ни из окон, ни с улицы.
Вскоре после этого Легарт умчался.
Базилий подошел к дочери.
— Менеликова ждет. Ты не забыла о талоне?
— Забыла.
— О, нехорошо. Менеликова будет недовольна. Придется дать ей много дудок, иначе она больше не
— Отстань.
— Понимаю. Ты не можешь справиться с чувствами. Неловкая ситуация.
— Я просто хочу привести в порядок свои ощущения. Хаос не облегчит мне ожидание. Я должна хорошо запомнить Легарта. Закрепить в памяти. Чтобы завтра не заменить его кем-то другим. Понимаешь теперь? Поэтому я вспоминаю, что было позавчера, вчера и сегодня.
— Да, я понял, наконец. К сожалению, Амелия, ничем не могу тебе помочь. Здесь я бессилен.
— Ты уже слишком стар для жизни. Не кривись, папа. Я права, это бросается в глаза.
К месту старта не допустили даже самых близких. Несмотря на непосредственное участие Дескура, Амелии пришлось остаться дома. Когда начало смеркаться, она села вместе с отцом у окна.
Филип спал. Была уже поздняя ночь. В темно-синем небе исчезла сверкающая полоса, последний след ракеты, видимый невооруженным глазом.
— Телефон. Наверное, Конрад. Слышишь, Амелия.
Амелия даже не повернула голову. Базилий поднял трубку. Дескур спрашивал о впечатлениях от старта.
— Что тебе сказать? Да, ничего, ничего. Только очень беспокоился. Первый раз так сильно. Не могу себе места найти.
— Не болтайте глупостей, а то место найдется очень быстро. Спокойной ночи.
Базилий положил трубку.
— Хочешь выпить? — спросил у дочери Базилий. — Нет? А мне нужно. Выпью и за тебя.
Просидели у окна до рассвета. Та же сцена повторялась и еще несколько ночей подряд. Ракета отдалилась уже на огромное расстояние и давно исчезла из поля зрения. Рапорты приходили регулярно. Легарт сообщал, что ракета идет точно по курсу, что на борту все в порядке, что скорость соответствует всем сделанным на Земле расчетам. Монотонная эта информация приводила Амелию в ярость, вызывала многочасовые истерики. А ведь машины были просто не в состоянии передать ни настроения, ни чувства пилота. К тому же распорядок полета строжайше запрещал личные переговоры.
Дескур получил отпуск и переехал на дачу. Его присутствие еще больше усложнило жизнь Амелии. Присутствие одного постоянно напоминало об отсутствии другого. Конрад, несмотря на разницу в возрасте, был очень, ну как две капли воды похож на Легарта. Рост, сложение, черты лица… Даже в жестах замечалось разительное сходство.
«Мертвый отлив с живого человека, — думал Базилий, наблюдая за зятем. — Не удивляюсь Амелии. И меня раздражает этот мнимый Легарт».
Амелия полюбила далекие прогулки. Выбегала из дому рано, возвращалась с сумерками. Возбужденная, с каждым днем все более взволнованная, останавливалась перед экраном, сжимая кулаки в бессильной злобе. (Для удобства ученого в окно был вмонтирован специальный экран, позволяющий следить за полетом ракеты. Место кладовой — того шкафчика, вскрытого Филипеком — заняли сложные приборы, поддерживающие связь с машинами ракеты и с Легартом.)
— Глупость это все. Пустая трата времени, — говорила Амелия, не обращая внимания ни на мужа, ни на сына. Серебряная точка медленно двигалась из сектора в сектор. — Я думала, что чем больше будет впечатлений, тем легче ждать. Но кого я именно жду? Что? Это пятно, ползающее по экрану. Жду того, чтобы дождаться самого худшего: встречи старой женщины с молодым мужчиной, возвращающимся из пространства, где время идет по другому счету.
— Ожидание очень тяжелое дело, — вдруг отозвался Дескур. — Я убедился в этом.
— Ты? А тебе-то откуда знать? — рассмеялась Амелия.
Базилий предусмотрительно вышел из комнаты. Через некоторое время открыл дверь и вызвал Филипека.
— Возьми учебник и принимайся за учебу. Забыл об экзаменах? На одной пятерке хочешь перескочить в следующий класс? Давай, давай, только мне без дурацких гримас!
Дескур достал из-под
— Ты не голодна? — Не дождавшись ответа, он наполнил стакан и дал жене. Амелия выпила залпом. Профессор сел в кресло. Он пил мелкими глотками. Время от времени поглядывал на экран. Ничего особенного там не происходило. Вдруг Дескур зевнул. — Извини, но я не знаю, что с собой поделать. Отдых совершенно меня расслабил. Отпуск проходит в ожиданиях. Забавно.
— А чего тебе хочется? — Амелия подставила стакан и снова выпила, не отрывая губ.
— Чего хочется? — Конрад сморщил лоб. — Чего хочется? Ты знаешь, я очень давно об этом не задумывался. Хм. Ничего не приходит в голову.
Амелия расхохоталась.
— Браво, браво! Дескур, Дескур! Великий ученый, современный мудрец! Самый естественный вопрос приводит его в замешательство! Блестящий факт, не правда ли? О, ты великий ученый…
Незаурядность Дескура открыли много лет назад. В то время он работал с Гулькой II над усовершенствованием способов коммуникации. Ему пришла в голову интересная идея: зачем передвигать человека с места на место при помощи все более совершенных машин? Ведь можно разобрать человека на мелкие кусочки, и из этих самых кусочков собрать потом того же самого человека в любом назначенном месте. Тотчас же сконструировал необходимый аппарат. Гулька II сел в кресло с букетом цветов на коленях. Дескур повернул выключатель. Присутствующим на опыте стало не по себе: Гулька II исчез! От молодого ученого остался лишь недогоревший окурок в пепельнице, стоявшей вне досягаемости аппарата. В пятистах километрах от этого места аппарат-близнец должен был в тот же момент смонтировать Гульку II обратно. Дескур связался со Второй лабораторией и велел попросить к телефону Гульку. Короткий разговор с заведующим Второй объяснил ситуацию: аппарат не смонтировал Гульку II. К сожалению, до сих пор не установлено, где в конструкции аппарата заключалась ошибка. Несмотря на многочисленные попытки, Гульку II так и не удалось смонтировать. Половинчатый успех не сулил Дескуру ничего хорошего. Однако закончилось все благополучно. Нашлись любители аппарата с недостатком. Изобретение купили. Дескур получил большое вознаграждение. Над способным Гулькой II долго не плакали. Покупатели аппарата напомнили Дескуру о делишках Гульки I, старшего брата соавтора машины. Стало известным, вернее, заговорили об этом только теперь, что Гулька I отравился макаронами из сосны. По правде говоря, было это давно, и тогдашнее кулинарное производство оставляло желать много лучшего. Но потребление сосновых макарон было признано необходимым, несмотря на явные недостатки нового деликатеса. Ничего удивительного, что смертельные отравления выставляли в дурном свете самих же покойников.
Вместе с орденом — а это был очень хороший орден для ношения на шее — свалились на Дескура новые обязанности. Поручали ему теперь самые ответственные задачи. Почти ежедневно получал он приказы придумать новое изобретение. Он был не в состоянии вычислить все. Понятное дело, когда родилась ерунда, названная «теорией поворота», именно Дескуру поручили выработку успешного противодействия. Ни с того ни с сего стали распространяться слухи более-менее такого характера: прежнее движение вперед происходило не по прямой, а по кривой, составляющей фрагмент замкнутой окружности. Внезапное ускорение движения может привести к тому, что современники догонят своих прапредков. Современная техника предопределит исход поединка. Прапредки мгновенно потерпят поражение. Короче говоря, их уничтожат. Что тогда? Вот проблема даже для самой умной машины. Ученые смеялись до колик над «теорией поворота», но закон противодействия признавали правильным. Так как знали, что при определенном усилии можно найти научное оправдание любой самой откровенной ерунде. Поскольку наибольшие усилия приходились на долю машин, было решено еще старательнее их оберегать. И это еще не все. На основе «теории поворота» Дескур просчитал вымышленные данные от вымышленного замкнутого круга. Дальше дело пошло гладко. Построили соответствующей силы ракету и определили курс, выводящий за пределы «замкнутого круга». Замысел Дескура одним выстрелом убил двух зайцев. Положил конец назойливым сплетням, что было в тот момент самым важным, и гарантировал бесценную информацию в том случае, если бы ерунда оказалась не ерундой. После запуска, когда обнаружилось, что ракета благополучно оказалась вне круга, Дескура наградили отпуском.