Каменистая дорога
Шрифт:
Мальчишка заходит за угол и останавливается перед двумя мужчинами. Один повыше в сюртуке, высокой узкополой шляпе и с пышными усами, переходящими в спутанные, щетинистые бакенбарды. Второй — рыжий с выцветающими синяками на лице.
— Готово…
— Держи, — высокий протягивает мальчишке серебряную монету, — заработал.
— Спасиб…
— Ты это, запасные газеты, верни.
Мальчишка неохотно вынимает из сумки пару листов и протягивает усатому.
— Вот теперь беги.
Высокий смотрит на газеты и передаёт одну рыжему.
— Держи. На память. Прохвессор… Где ещё такое чудо достанешь? Как настоящая. В редакции не отличат.
— А если он меня расколет?
— Не боись. Ферзлер — надутый хвастливый болван, и только изображает серьёзного человека. А так — ткни пальцем, и лопнет. Владелец ломбарда — большее, на что он способен. И зря полез выше. А список его коллекции я тебе дам. Людей, которые ему хоть что-то продавали, я всех знаю.
Отель «Карлдорп». Вход. Усатый господин в золотом пенсне с задумчиво-рассеянным взглядом стоит возле дверей.
— Академик Хинклер?
— О? Я? Так есть. Чем могу слушить?
— Прошу прощения, меня зовут Ферзлер. Микс Ферзлер. Оценка, залоги, кредит. Я много о вас слышал, господин Хинклер.
— Шурналисты. Слишком много пишут. Не люплю журналистов. Фсегда всё переврут.
— Понимаю. Пресса зачастую много себе позволяет. Однако я бы хотел просить вас о небольшой услуге, если это будет возможно.
— О нийх. Я есть занят. Хочу смотреть город. Нейв-Стеенборк. Такая восмошность. Ошень скаунс… э… скаунс, скаунс, как это борейски… да, красивый. Ошень красивый столица.
— Это не займёт много времени. У меня рядом есть экипаж.
Человек в цилиндре подзывает экипаж взмахом руки в лайковой перчатке.
— Но я немного торопился. Тороплюсь.
— Я вас подвезу. Это честь для меня. К тому же извозчик всё равно медленнее.
— Ну, если фы так настаиваете. Господин… э-э-э Ферселер?
— Ферзлер. Микс Ферзлер.
— О, простите. Я не очень хорошо разговариваю борейским. Так шьто вы хотели?
Академик снял пенсне, несколько раз подслеповато моргнул, протёр стёкла и вернул на переносицу.
— Вы понимаете, фройс Ферзлер, шьто я не могу дать какой-либо оценки, как вы это называйте — заошьно. Так? Я долшен смотреть их.
— Конечно. Наиболее ценная часть коллекции хранится в более надёжном месте, а пока мне бы хотелось узнать ваше мнение вот об этих на редкость интересных, на мой любительский взгляд, конечно, монетах.
— Покашите.
— Вот эти — Ферзлер придвинул деревянный лоток с металлическими кружками.
Академик достал часовую лупу.
— Это мошете выбросить. Подделка. Это — тоше. Эта — настоящая. Император Коннолий III. Ординарная щеканка. Совсем обышьная вешь. Вы отфлекли меня от осмотра города только ради этой дваль? Как это по-борейски… ерунды?
— Нет, что вы. Просто мне показалось интересным…
— Вы думайт я не понимать ошевидный вещи? Я уходить. Немедленно. Это оскорплений… Я академик с мировым именем. За кого вы меня принимает?
— Погодите-погодите, Амбергардт. Господин Хинклер. Вы меня не так поняли.
— Я всё очень хорошо понимайт. Вы меня ускьюса… проверять. Я не потерплю такой обращения.
— Не стоит горячиться, господин Хинклер. Если то, что я подозреваю, правда, вас ждёт настоящее открытие. Меня заверяли, что эти вещи могут быть частью знаменитых сокровищ Гифлунгов.
— Ха… Это миф. Спиллайс. Сказки… Я искал их много лет.
— Цорт тоже считали сказкой. Каких только неожиданностей не бывает в нашей жизни.
— Несите их сюда.
— Думаю будет лучше, если мы пройдём в хранилище.
— Я старый больной шеловек… но ладно. Однако если это опять дваль. Вам будет должно стыдно.
Ферзлер провёл академика в дальний угол кабинета.
— Сначала надо подать ток и отключить сигнализацию. Сами понимаете — ужасное время, ужасные люди, никому нельзя верить. Даже полиции. Приходиться защищаться самому.
Он щёлкнул двумя рубильниками, спрятанными за портьерой.
— Теперь, пройдёмте в библиотеку.
— Вы хранить это прямо тут? Я не вижу никакой дверь.
— Хе-хе. Поверьте, мы не такие уж невежественные дикари, какими нас полагают некоторые южане. Смотрите.
Ферзлер с лёгким щелчком отвёл в сторону одну из панелей.
— А вот и дверь.
— О, как листейгс… э-э-э… остроумно. Вы ошень предусмотрительный шеловек, фройс Ферзелер.
— Ну что вы. Я простой коммерсант. И коллекционер. Пройдёмте внутрь.
Хозяин открыл ключом дверь-решётку и пригласил академика войти.
— Но я опять не вижу никакой дверь?
Академик растерянно оглядывал небольшую и почти голую комнатку за панелью. Четыре оштукатуренные стены, потолок из гипсовых панелей, пол. Пара стульев и столик с чернильницей.
— Вы меня разыгрывайт, фройс Ферзелер?
— На то и расчёт. Взломщик проникает в потайную комнату, а здесь ничего нет. Правда — остроумный ход?
— Так есть. Но где хранилищ?