Кетцалькоатль
Шрифт:
Я прошел к центру, где одну сторону главной площади занимал каменный одноэтажный храм, который был немного выше жилых домов. Внутри на стене был барельеф в виде вулкана, из вершины которого выливалась тремя потоками золотая лава. Я отковырнул ее, поддев кинжалом. Металл был толщиной всего миллиметра два, но вся эта часть инсталляции была так тяжела, что я с трудом приподнял ее, после чего поволок наружу по полу, выложенному обработанными камнями. Золото у индейцев является не материальной, а духовной ценностью, и используется только в ритуальных целях, в том числе из него делают всякие амулеты, доступные, правда, только состоятельным. Забрав из храма золотое изображение бога, мы как бы лишаем врага вышней защиты.
72
Такое нападение не могло остаться
Хочешь победить — думай, как враг. Я бы на их месте тоже проверял места, похожие на то, в котором мы в прошлый раз устроили засаду. И только такие, потому что лень непобедима, даже на войне. Разведчики подтвердили, что я правильно оценил умственный потенциал главнокомандующего армии колья. Впрочем, предполагаю, что у них было несколько командиров, по количеству отрядов, и решения принимались на совете, но, сколько тупых голов ни складывай, одна умная не получится.
Эта долина была достаточно широка, метров двести-двести пятьдесят, и располагалась между невысокими холмами, поросшими деревьями и кустами. Здесь пукина пасли лам, поэтому трава была коротка, издали напоминала газон на футбольном поле. Ходить удобно, но спрятаться негде, если не считать несколько низких кустов с объеденными листьями. Колья двигались по ней не спеша, расслабленно. Солнце приближалось к зениту, и все уже были мысленно на полуденном привале. До Пакаритампу оставалось полтора дневных перехода, и наши враги решили, наверное, что именно там мы и ждем их, что предстоит штурм города или продолжительная осада. Отряд пукина, вышедший из-за поворота и построившийся в узком месте на выходе из долины, оказался для них сюрпризом. Не знаю, правда, сочли его хорошим или плохим.
Завидев нас, колья мигом распрощались с расслабухой, приготовились к бою. Вперед выдвинулись воины с более-менее приличными доспехами, по большей части хлопковыми с нашитыми где попало, бронзовыми пластинами. Командиры вооружены, как называют пукина, чаской (звездой). Это разновидность булавы, пернача: на деревянной рукояти навершие в виде толстой звезды или шестерни с пятью, шестью или восьмью лучами. Во втором случае можно назвать шестопером. Обычно навершие делают из золота с большим содержанием меди, чтобы было потверже, но возможны самые разные сплавы. Главное, чтобы было блестящим, потому что в первую очередь это оружие служит символом власти. Пукина предлагали мне часку, но я отказался. Одно дело скакать на коне и махать шестопером, а другое таскать его пешки вдобавок к луку, колчану, сабле и кинжалу. Понты мне ни к чему. Все и так сразу догадываются, кто самый крутой.
На этот раз бой начали метатели дротиков колья. Они с флангов обошли тяжелую пехоту и отметались с дистанции метров сорок-пятьдесят. Ранили всего пару самых любопытных или невезучих, потому что мы образовали «черепаху», Это построение было настолько в диковинку для колья, что метатели дротиков приступили к делу не сразу. Наверное, ожидали какого-то подвоха. Не дождавшись, выполнили свою миссию и отошли в тыл.
Кто-то из предводителей колья что-то проорал, после чего все они с ревом побежали на нас. Мне почему-то пришло в голову, что это куча легковушек летит, разгоняясь все быстрее, в бетонную стену, прорвавшись по пути через тучу плюмбатов, изрядно проредивших их.
Созданная из щитов, конечно, не так крепка, но и колья не железные. Я успел рубануть по высокому шлему, похожему на перевернутую ступу, украшенную золотыми пластинами, который был на голове довольно таки рослого по местным меркам воина, вооруженного чаской. Он по инерции въехал в мой щит с такой силой, что меня здорово качнуло. Хорошо, что придержал щитом соратник, стоявший сзади. При столкновении «ступа» слетела с головы, открыв черные волосы, разделенные почти посередине
Я тут же переключился на нападавших на соратника, стоявшего справа от меня. Широко замахнуться не было возможности, поэтому сёк коротко, тратя на каждого врага по два-три удара. Иногда удавалось сделать длинный укол в лицо, грудь или живот и решить вопрос за один раз. Так увлекся этим процессом, что забыл об обязанности руководить всем сражением. Только когда давление на нас начало слабеть, догадался, что лучники-аука и метатели дротиков пукина вступили в дело, согласно выданной перед боем инструкции.
Они спрятались в кустах на склонах холмов по обе стороны долины и не сплоховали, вступив в дело не раньше, чем колья увязли в рукопашной. Среди них был и Гаума, которому я одолжил на время свой лук с тростниковыми стелами. Ближние колья были выкошены в течение нескольких минут. Делать «черепаху» они не умели, а если бы и умели, то с их маленькими круглыми щитами получилась бы ненадежная. К тому же, я объяснил аука, что стрелять надо в тех, кто спиной к тебе, кто ждет неприятности с противоположного холма или пытается подняться на него. Склоны, конечно, были пологими, но прорываться через густые и местами колючие кусты — ещё то удовольствие. Я приказал стрелкам не вступать в рукопашную, но они не удержались. Мало кто из колья добирался до тех мест, где находились лучники и метатели дротиков, а напасть втроем-четвером на одного — это неопасное развлечение.
Заметив, что давление ослабело, я начал движение вперед. Сделав два шага, наношу удары и жду, когда соратники подтянутся, образуем вместе почти прямую линию, после чего делаю следующие… Иногда ступаю по телам убитых и раненых. Последние шевелятся. Один даже ухватил меня за правую лодыжку. Я дрыгнул ногой, высвободив, после чего сильно ударил пяткой вниз, попав во что-то твердое, и сделал следующую пару шагов, встав на каменистый грунт.
Плотность вражеской армии передо мной начала стремительно разрежаться, и вскоре рядом не оказалось никого, достойного моего удара или укола. Колья дрогнули и побежали. Я не стал их преследовать, чтобы не попасть под дружественный обстрел. Надеюсь, у аука осталось еще много стрел, чтобы завалить как можно больше удирающих врагов. Легко попадать в мишень, которая спиной к тебе, не видит летящих в нее стрел, не уклоняется. Страх, который обязан помогать спастись, порой отключает разум, и жертва ломится по прямой к своей гибели, хотя в данном случае та не спереди, а догоняет.
73
Я был уверен, что придется провести еще два-три нападения и разгромить пару ответных рейдов, после чего колья прогнутся. Они оказались слабаками. Скорее всего, поверили, что я действительно сын Инти и Кильи. У колья эти боги называются по-другому, но вызывают не меньше уважения. Вдобавок в последнем сражении погиб от моей сабли Чампи, сапана Хатуна, то есть первый среди равных правителей народа хаке. Это был тот самый воин в шлеме, похожем на перевернутую ступу. На следующий день к нам пришли парламентеры и попросили разрешение забрать несколько трупов, включая его. Мы в то время стояли лагерем в паре километрах восточнее долины и, так сказать, зализывали раны. Потери на этот раз были существеннее, несколько десятков человек, включая лучников и метателей дротиков, но, конечно, несравнимы с вражескими. Колья потеряли на поле боя почти половину своей армии. Я разрешил забрать всех убитых. С мертвыми не воюю. Парламентеры передали своим мой ответ, после чего вернулись с тремя сотнями безоружных людей, которые завернули в куски ткани и унесли своих погибших командиров, а остальные трупы перетащили во впадину, похожую на огромную каменную чашу, после чего завалили их валежником и подожгли. Ветер был западный, который долго приносил в Пакаритампу запах палёного мяса. Для горожан этот был самый приятный аромат. Всё, что не догорело, колья завалили камнями и ушли.