КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ
Шрифт:
Прежде всего он отметил, что внутри здания было очень светло и чисто – словно бы светился сам потолок светом чистым и яркими. Стены внутри были гладкие, словно отполированные, и сплошь из мрамора, а посередине на натертом до блеска полу, стояло нечто.
И храбрый человек ощутил в своем сердце ужас.
Нечто походило на громадный округлый кусок киселя, серо-перламутро-розового, словно бы подвешенный странным образом и заключенный в тонкую серебряную раму. Оно шевелилось беззвучно, и на поверхности его то и дело появлялись лица, мелькали
Человек, несмотря на свой испуг, хотел подойти ближе и рассмотреть как следует это странное месиво, но, откуда ни возьмись, на него налетела странная птица и сбила его с ног.
Пораженный человек только и мог, что закрываться от неё руками, а она знай долбила его острым клювом, и расклевала ему все руки в кровь. Птица было такой тяжести, что он не мог столкнуть её с себя, а когда ему это наконец удалось, он с удивлением понял, что она сделана из желтого металла.
Она вертела головой, как живая, и можно было увидеть каждое встопорщенное перышко на её горле – но она вся была сделана из металла!
И сторожила этот странный кисель.
Человек хотел посадить её в мешок и принести домой. Но мешок не выдержал бы её веса, да сам человек не смог бы уйти, унося такую тяжесть.
Но самое странное произошло потом.
Башенка эта была практически пуста и чисто прибрана, но кое-какой непорядок в ней все же был – это были трупы тех, кто осмелился дойти до этого заветного здания. Три или четыре мертвых человека лежали по разным углам, и один – прямо перед таинственным «глазом».
На вид никаких повреждений на убитом не было. Конечно, вор мог и ошибиться, так как вместо человека уж давно лежал высохший мумифицированный скелет, но как будто бы не было на нем лишних дырок.
Вор хотел перевернуть его и осмотреть, но птица, которая до этого преспокойно чистила перья, вдруг словно с ума сошла. Она снова налетела на него и заставила отступить.
И тогда он понял, что есть еще нечто, зачем и приходили сюда эти люди; и это нечто, наверное, находится в руках одного их них, убитых – только птица не знает, у которого, и охраняет их всех. Поэтому они и лежат до сих пор в этой башне.»
Интересно, а отчего слуги Аринды их не съели?!
Зачем мотаться на кладбище, если тут, под носом, преспокойно лежит свежак?!
Это могло означать одно: слугам Аринды тоже нельзя было трогать то, что охраняла птица.
Или это было не безопасно, или она не разрешала до этого дотрагиваться вообще никому.
Все интереснее и интереснее!
Несомненно, если этот самозванец так смело поехал с нами в этакое пекло, он как минимум защищен поясом. На который и рассчитывает.
И Черный ему нужен для того, чтобы отгонять в этой башенке врагов, если таковые найдутся. Пока он сам будет искать то, из-за чего весь сыр-бор.
Я еще раз глянул на мошенника. Интересно, а что это вообще такое, ради чего он так смело отправился с нами в пекло? Наверное,
Я снова вернулся к изучению книги, надеясь найти разгадку там.
Дальше шли описания того, как хитроумный вор обманывал птицу и по очереди осматривал покойников.
«Ни у кого ничего такого он не находил. Обломки золота и прочую мелочь в карманах.
Но у одного, в порядком истлевшей кисти, накрепко зажатая, была уродливая кукла из обожженной глины.
Сначала он подумал, что это некая игрушка, может, принадлежащая ребенку того, кто пошел в это странное и страшное место. Но стоило ему коснуться лишь пальцем этой вещи, как руку его скрутила страшная судорога, и палец моментально высох и умер.
Вот оно то, что охраняла птица – и что убило всех этих людей!
Вору достаточно было отпущено на его веку ума, чтобы не прикасаться больше к этой вещи, и он ушел прочь от неё, убрался вон из города, набив полные карманы и плащ золотом.
Он рассказал эту историю людям – страшную правду о доме Аринды и о её главном сокровище, и сказал, что ни при каких обстоятельствах трогать эту вещь нельзя.
«Но если есть сторож, – сказал под конец своего повествования этот мудрый человек, – значит, есть и тот кто может это взять безо всякого вреда для себя. И он придет, рано или поздно. И бойтесь тогда его, люди!»
О-очень поучительно.
Вот, значит, как – тот, кто сможет её взять…
Неужели опять – Черный?!
Значит, самозванцу нужно, чтобы Черный её взял – и что тогда?
Он не понесет её туда, куда ему прикажут. Потому что ему дела нет до чьих-то амбиций и желаний. И еще – потому что его пытались надуть с этим домом Аринды. Если б к нему пришли и выложили все начистоту – помоги, брат! – он бы, может, и помог… но так дешево врать!
Интересно, а что за резон врать?
Да потому, что если Черный что-то возьмет в руки, то он это нипочем не отдаст.
Легче отнять у голодного тираннозавра добычу, чем у Черного то, что ему принадлежит.
Я глянул на Черного; он безмятежно высвистывал песенку, вертя головой по сторонам, и ехал себе дальше…
Стоп! А куда он ехал-то?! Откуда он знает, куда ехать?!
В миг мозг мой закипел.
Черный никогда не был там, и просто физически не мог знать, куда следует направляться.
А он куда-то ехал… и эта команда следовала за ним! Ни слова ему не говоря! Значит, ехал он правильно!
Я вовремя прикусил язык и не разорался на всю окрестность, что здесь что-то не так, хотя это чувство навалилось на меня и не давало покоя. Здесь затевалась какая-то странная, непонятная мне игра – и я боялся помешать тому хитроумному плану, что состряпал Черный.
====== 1. ТАЙНА ТАЙН. ======
Черный нас правильно привел, и скоро я увидел легендарный дом Аринды во всей его красе. Художник ни капли не соврал, рисуя ужасы в книжке – и даже стаи черных перепуганных чем-то птиц носились над мертвым городом, как и на рисунке.