Книжная лавка
Шрифт:
Я фыркнул, сдерживая смех. Кажется, он и сам сделал именно это совсем недавно, а?
— Значит, проблем по горло не только у нас.
— Подловил, господин книжник, подловил. Да, у меня забот побольше вашего — и особенно мне нужно перемирие.
— Ну, будем договариваться? — Эрик пригубил свой бокал и одобрительно кивнул: вино действительно неплохим.
— Будем договариваться.
И мы проговорили до первых лучей солнца, а потом еще немного, до самого восхода, когда золотой диск полностью поднялся из-за горизонта. Имя мага я так и не узнал — как и он наши. Зато исчезла атмосфера
8
* * *
Дела обстояли так. Несколько лет назад из Демиана, башни магов в столице, общими усилиями был за попытку подчинить верхушку своей воле, изгнан мастер Иррилион, слетевший с катушек сумасшедший магистр. Также известный под псевдонимом Артинолиус Наалар и немного писавший странные книги. Отныне ему было отказано в любой помощи и поддержке всего объединения свободных магов, и, более того, ему пообещали, что любая неосторожность с его стороны будет расценена как смертельный приговор. Маг поджарил переговорщика, лишил рассудка двух телепатов и сбежал в неизвестном направлении. Позже его, по слухам, видели то тут, то там, он то скупал хранилища-кристаллы, то какие-то книги, то прощупывал почву и аккуратненько пытался переманить к себе некоторых бывших товарищей…
Последнее сообщение о нем было несколько месяцев назад — и тогда же пришло послание от него лично. То, что они все ждали, но надеялись, что этого не случится: новые угрозы.
Магам нужно было срочно остановить его — но, как оказалось, это не так-то просто, и своими силами им не справиться. А единственной силой, способной противостоять магии, издавна была сила богов. Просто попросить Орден и помощи не получилось бы: сказывалась и старая неприязнь, и недоверие, и различие во взглядах. Тогда Демиан принял решение натравить монахов на Иррилиона и немного на самих себя — в качестве побочного эффекта. Так и получилось. Однако что-то вышло из под контроля, и теперь Орден готов к противостоянию со всеми, кто владеет магией, а они готовы обрушить все то, что готовили для сумасшедшего колдуна, на атакующих служителей богов. Замкнутый круг.
И да, старший брат нашего мага все-таки увел девушку у отца настоятеля — вот только ни он, ни она колдовством не владели, зато уважали книжную мудрость…
— Так, стоп, подождите! — у меня в мозгу что-то сверкнуло, похожее на искру озарения. — То есть, книги, которые мне подкинули, как-то связаны с ними? Но чернокнижники…
— Какие книги?
Я многозначительно поднял бровь.
— Ааа… — маг хмыкнул. — Нет, друг мой книгочей, эти книги не имеют никакого отношения ни к Иррилиону, ни к той парочке. Я вообще не знаю никого, кто еще возился бы с этой дрянью — кроме вас двоих, конечно.
— Это выглядит как неразрешимая загадка и, скорее всего, ей и останется. А как насчет придумать решение, а? Или вы знаете теперь, что делать? — вставил Эрик, и он был прав. Что делать, мы не знали. Даже не подозревали. Хотя, погодите-ка…
Я знал, кто нам поможет. Очень даже хорошо это себе представлял.
— Нам
Искра озарения сияла маяком в бурную ночь. Вот только что там — скалы или гостеприимный порт?
— Да уж, — наконец проронил маг, и теперь в голосе его звучало уважение, — обычным окладом она не ограничится.
— Придется попотеть над благовониями!
— И подвесить парочку фаерболов вне пространства, чтобы их можно было легко активировать, если понадобятся.
— А еще закрыть ее разум от чужого вмешательства и все-таки помолиться Фортуне, чтобы все прошло удачно.
— Щиты от прямого удара магией…
— Вода из храмовых источников…
— Неснимаемое проклятье…
Я немного сполз по стулу под стол, устало потягивая вино. Пусть привыкшие драться накидывают идеи оружия, а я свое дело сделал… Да и уже начинала подкрадываться сонливость — я зевнул, погладил ноющую рану, глотнул еще вина.
По деревянному полу простучали каблучки разносчицы.
— Занятые господа не проголодались? Может быть, еще вина? — очаровательно поинтересовалась она, куда милее, чем обычные трактирные девки.
Маг дернул было головой, отмахиваясь и не отвлекаясь от оживленного разговора, а вот я поднял на нее изучающий взгляд.
Сон слетел мгновенно, едва я понял, кто стоит передо мной и почему смотрит так лукаво.
— Венди!
Не зря она показалась мне знакомой! С убранными волосами, в одежде простолюдинки, наша юная леди выглядела совсем иначе — и в то же время абсолютно так же, как и при первой нашей встрече.
— Так ты все-таки не уехала?!
— Я решила вернуться. А Эрин передает тебе привет, — улыбнулась она, — помолись завтра за нас своим богам!
Ее каблучки живо простучали по лестнице вниз, а Эрик и маг, кажется, так ничего и не заметили за разгоравшимся в глазах оживлением и надеждой. Я сполз еще чуть ниже под стол и тоже улыбнулся. Помолиться. (То есть, она сама зайдет в храм, а мне нужно только быть там завтра). Вот это женщина — за такие тонкие изящные намеки я готов ей простить «блондинчика» раз десять подряд!
— Эй, старина, — монах-разгильдяй отвлекся наконец от своих впечатляющих идей и вспомнил про меня, — а как нам найти нашу прекрасную наемницу?
Я расплылся в широченной улыбке и многозначительно промолчал.
Как интересно.
К обеду Эрин уже дважды одарила нас елейным «молодцы, мальчики», и к концу рассказа счет приблизился к полудюжине. Но согласилась она без вопросов, только подкорректировала кое-что — и они с Эриком ушли на встречу с нашим магом.
А я остался в храмовой библиотеке — как всегда, копаться в книгах, листать чужие записи, шарить по ящикам со свитками. Но мне не давал покоя один вопрос, и по большому счету я остался как раз для того, чтобы это обдумать.