Книжная лавка
Шрифт:
— Сам-то ничуть не лучше, — весело хмыкнул монах. — А что это вы тут все собрались, парни? Нехорошо как-то смотрите…
И правда. Вокруг нас — изумленные любопытные морды. На заднем фоне ругались несколько раненых. Кое-где проглядывали уже физиономии и лица, и мантии или добротные плащи, и золотые и серебряные нашивки в виде звезд на воротниках и манжетах… Так, подождите-ка!
«Парни» начали переглядываться, кто-то нервно захихикал, кто-то с характерным звуком откупорил бутылку вина. Потом самый, видимо, терпеливый из них сочувственно покачал головой
— Кхм… Вы живы, вот мы и решили убедиться, точно ли диагноз поставлен…
— Диагноз? — мои брови взлетели вверх, и я сам подорвался, принимая сидячее положение на трактирных столах. Решительно хотелось домой. (Вот только дома у меня нет.)
— Он самый. Понимаешь, везунчик, когда в человека случайно бьет боевой «бурей» на близком расстоянии, почти в упор, обычно не у кого бывает спрашивать «как дела?». Остается диагноз ставить. Даже некоторых наших зацепило. М?
— «Бурей»?!?!
Маг — а это оказался именно маг — был непоколебим.
— Бурей. Темной. Боевой.
Пока я переваривал информацию с открытым ртом, Эрик, так и оставшийся лежать и изучать потолок, потянул меня за рукав.
— Габриель, Габриель… А о чем, собственно, речь? Что тут вообще устроили эти люди? Зачем сразу на стол?..
Мой терпеливый справочник истерично захихикал в кулак, а помочь мне — вот гад! — не пожелал. Пришлось отдуваться самому.
Я рассказал монаху по порядку все, что произошло с нами только что, по ходу поясняя некоторые вещи, стараясь убедиться, что он понял, прежде чем продолжать. И я почти закончил, как через шаткие перила лесенки, ведущей на второй этаж, перегнулся знакомый мне тип.
— Что тут… Черт побери! Кто взорвал таверну?! — наш знакомый маг выглядел восторженным, пока это кричал, и это начинало напрягать. — Неужели эти двое, служащие богам?! — тем временем притворно изумлялся он, рассматривая зал.
— Добрый вечер, господин маг, — я кисло улыбнулся, — мы рады этой счастливой, пусть и такой неожиданной встрече! Как поживаете?..
Пока я молол всякий вздор, маг живенько, но без спешки помог нам подняться, отряхнуться, и пригласить пройти за ним на балкон этажом выше — и все это, еще и реагируя на мою болтовню, тогда как я сам понятия не имею, о чем там трещу уже пол лучины.
А оказавшись на достаточном расстоянии от буйной пирушки, маг набросился на нас:
— Как вы это сделали?! Кто вам помогает? Кто-то из Совета? Или из Демиана? А?
Мы стояли перед ним, тупо тараща на него глаза. Вот что за логика?.. Ни слова не объяснил, сам напал с вопросами, кричит тут, руками машет. Хотя вроде сам намекнул, куда прийти. А на вид вроде здоровый человек…
Эрик недоуменно почесал маковку и поднял руку, как на детских занятиях, показывая, что не против ответить. Маг впился в него жадным, прямо-таки обгладывающим взглядом.
— Мы пришли поговорить и, мм, прояснить кое-что. А тут кинжал, эта «темная буря»… Неподобающая встреча служителей всех богов. Будьте добры, объяснитесь — а мы расскажем, что знаем.
Господин маг вылупился на нас так, словно
— Так вы ничего не знаете?! Ничего?!
— Справедливости ради стоит отметить, что что-то все-таки знаем… — начал было я.
Маг отмахнулся.
— Темная буря! Она гарантированно убивает с расстояния в десяток шагов, а вы отделались легким шоком, да твой друг превратился в дурачка!
— Он всегда такой.
— Тем более! Я вообще не понимаю, как это возможно, если вы понятия не имеете о таких вещах! На вас не накладывали проклятия, случайно?..
О, к чему он о проклятиях заговорил? Имеет ввиду, что если бы нас медленно убивала бы какая-то колдовская муть, то она не пустила бы нас на фарш мгновенно? Хм, интересно… Но дело не в этом.
Я залез в карман внутри плаща и, пошарив там под напряженным взглядами двух пар глаз, вытащил небольшой перламутровый шарик, приятно блестящий в тусклом свете. Что-то мне подсказывало, что Лу тогда покривил душой, объявив эксперимент провалившимся, а эту жемчужинку — все-таки бесполезной безделушкой.
Маг ахнул, и по его бурному узнаванию я понял, что был прав.
— Где ты ее взял, книжник?! Ты вообще знаешь, что это такое?
Я пожал плечами.
— Получил в подарок от друга. И, кажется, это только что спасло нам жизнь.
— Знаешь, — он помолчал, — у тебя поистине бесценные друзья.
И вот тут-то маг нам и рассказал то, чего я так и не добился от «бесценного» Лу. Жемчужина оказалась артефактом боевой магии, каким-то очень древним и редким. Специфика его заключается в том, что он не защищает от магического воздействия и не отводит опасность, но в случае смертельной угрозы от колдовства отражает удар и бьет по всем вокруг. Завсегдатаем таверны повезло и не повезло одновременно: маги, выбравшие ее своим фортом, спасли их жизни — видимо, исключительно из чувства стиля — но вот отвлекаться на порушенные интерьеры и какие-то там раны да перевернутые бочки рома в их планы не входило.
Мы сочувственно и не без доли ехидства повздыхали над бедными-несчастными моряками и перешли наконец к делу. Наш знакомый велел принести подогретого вина и отослал девчонку-разносчицу (ох, где-то я ее уже видел!) — разговор обещал быть конфиденциальным. В кувшин капнули три капли эликсира правды (он точно действует, и действует честно, я-то знаю).
— Ну что ж, служители великих богов, — маг сделал глоток и посмотрел на нас, и взгляд его был серьезен, — я хочу договориться о том, чтобы не начинать войну.
Где-то внизу, в общем зале, громыхнуло, и раздался взрыв хохота и одобрительных криков. Маг тактично дождался, пока это прекратится, повел бровью и продолжил:
— Судя по всему, у вас есть проблемы. Я не имею ввиду весь Орден, нет — только конкретно вас. Будь у меня все нормально, я не стал бы в отсутствие настоятеля потрошить наследие чернокнижников посередине храма, а? И друзья бы не делали мне такие подарки, а мне не понадобилось бы отыскивать пристанище врага и заявляться туда для переговоров.